李瑕披甲佩劍，穿過花園小徑。

　　他身後還跟着劉金鎖，以及麾下十餘人。

　　一群護院小厮跟在更後面跑着，他們理也不理。

　　劉金鎖邊走邊看，忽“哇”了一聲，快步上前湊到李瑕身邊，小聲嘀咕起來。

　　“馬上要打仗了，這張員外還在狎妓，看來是沒當回事。
”

　　“是嗎？
”

　　“我家柳娘就是養姑娘的，一看就知道，這亭裡的老頭不正經，那漂亮娘們也不正經……”

　　李瑕沒太理會劉金鎖，很快已走到亭中。

　　“張員外是吧？
”

　　張遠明泛着寒霜的臉本已擠出一絲笑意，聞言又凝固住。

　　李瑕比他意料當中還要無禮。

　　話雖如此，他還是保持了風度，笑道：“老夫張遠明，見過李縣尉。
”

　　李瑕一副公事公辦的态度，道：“莊園裡的兩倉糧食是你的？
”

　　“李縣尉原來愛說笑，老夫家中之糧，豈能是别人的？
”張遠明撫須笑道，又轉頭向婢子吩咐了一句。

　　“來人，置酒。
”

　　“不必了。
”李瑕問道：“倉裡有多少糧食？
”

　　張遠明老眼中微微思索，道：“一千石。
”

　　“那算來你有地二十頃？
”

　　“沒有，沒有。
”張遠明擺手道，“不過是租些或典些田地，老夫家是讀書人家，耕地自足而已。
”

　　“是嗎？
我聽說叙州‘度歲糧鋪’是你的生意？
”

　　“不過是将家中存糧便宜賣饑民。
”張遠明歎息一聲，道：“這‘度歲’二字，取自楊誠齋公《憐農》一詩，‘已分忍饑度殘歲，更堪歲裡閏添長’，楊公與老夫之曾祖父乃摯交。
”

　　劉金鎖擔心李瑕得罪人，忙問道：“楊誠齋公又是誰？
”

　　張遠明微譏，道：“‘小荷才露尖尖角’你可聽過？
”

　　“沒聽過。
”

　　“楊萬裡楊公。
”

　　劉金鎖撓了撓頭，問道：“他跟你曾祖父是朋友，所以呢？
”

　　一句話，張遠明大怒，狠狠盯着劉金鎖。

　　末了，他袖子一摔，道：“李縣尉，帶這粗鄙之人到老夫家中，何事？
”

　　“馬湖江之戰，大宋水師已敗北，蒙軍馬上要打來，須立即把糧食運進城裡。
”

　　“不可能。
”張遠明不信，搖頭道：“老夫……”

　　李瑕側了側頭，道：“知張員外不信，我特地帶了禮物來……金鎖，拿出來給員外看看。
”

　　匣子打開，裡面是顆蒙卒頭顱。

　　張遠明駭然變色，連退兩步，指着那匣子，嘴唇上下開合，卻說不出話。

　　亭中那老妓嚴雲雲卻是眼睛一亮，目光在那皿淋淋的頭顱上一掃，盯着李瑕，目泛異彩。

　　她故意輕呼一聲，吸引李瑕看來，含羞低首，秋波暗送。

　　李瑕卻已重新看向張遠明。

　　嚴雲雲本想着勾搭這作風強勢的英俊縣尉一番。

　　但一對眼之間，李瑕顯然是半點沒看上她。

　　嚴雲雲趟慣了歡場，迎來送往對這種情緒最了解，知道若糾纏必得罪對方，再一想自己大對方十歲有餘，隻好恹恹地收了心思。

　　她又往劉金鎖身上看了一眼，看得出他窮，眉頭一皺，轉向别處，心中卻還在暗忖。

　　“這小縣尉好生奇怪，小小年紀，這般見慣風月的作态……怎可能？
或是老娘竟有看錯的時候？
”

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　　“李縣尉，老夫的糧不能運到縣城裡。
”張遠明終于回過神來。

　　李瑕道：“你想資敵？
”

　　張遠明一擡手，強自鎮定，笑道：“請縣尉到書房詳談，如何？
”

　　“不必。
我來，不是與你商量，是來幫忙運糧。
且為了此間所有人性命，須分别送到縣城及各個山寨安置。
”

　　“縣尉過慮了，老夫這九曲園壁壘森嚴，應可自保。
另外，有幾句話請……”

　　張遠明還在邀請李瑕去書房，他有非常多的話要私下談。

　　但忽然間，李瑕已上前，一隻手按在了他肩上。

　　“走吧，去運糧。
”

　　“縣尉，這是……”

　　李瑕一拉，直接把張遠明丢到了劉金鎖懷裡。

　　“阿郎！
”

　　周圍一衆護院、小厮驚呼不已，卻無人敢上前。

　　在被劉金鎖抱住的一刻，張遠明終于慌了。

　　他并非不聰明，并非沒算計……可當戰火猝不及防燒過來，所有的算計竟是一點用都沒有。

　　他知道許多北地豪強就是在金亡時結寨自保，最後成了蒙古世侯。

　　心向往之也好、無可奈何也罷，川蜀危亡之際，他能效仿的也就是這些人了。

　　但，一個小縣尉一隻手按下來，直接把這種妄想按成了碎片。

　　這裡是宋，不是金。

　　宋收鎮将之權，以受中樞管轄之文官治縣，隻有缙紳，沒有豪強。

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　　李瑕押着張遠明，向糧倉走去。

　　一路上，他看着那些護院，那些牆垣，隻覺可笑。

　　自保？
當蒙軍是流寇……

　　李瑕與張柔家的大姐兒很熟，也聽她說過張柔當年結寨之事。

　　簡單來說，肯定不是像張遠明這樣建些花園樓閣，每日吟詩作賦。

　　“開倉，運糧。
”

　　張遠明目光看去，隻見外面已站着許許多多民夫，可見李瑕是鐵了心要運他家的糧，說什麼也無用。

　　他被那些粗鄙漢子按着，再悲慽、再不願，也隻好喊道：“開倉吧。
”

　　李瑕忽喊道：“今收張遠明家存糧一千石，清點好，運入縣城。
”

　　張遠明一愣，隐約想到什麼。

　　“李縣尉，我們私下聊兩句，可好？
”

　　“不必。
”李瑕轉過頭，淡淡道：“你這一千石糧運進縣裡，房主簿會妥當安排。
”

　　張遠明眼睛一瞪，泛起不可置信之色，心頭那個想法卻已經确認了。

　　“你！
你……我不止有一千石糧！
你要做什麼？
！
我不止有一千石！
”

　　“方才是你說的一千石。
戰事在即，想訛縣裡不成？
”

　　“你……你你你敢搶我？
！
”

　　張遠明勃然大怒，須發皆張。

　　“你知道我……”

　　下一刻，劉金鎖也不知拿了什麼東西抵在了他的背後。

　　“老實點。
”

　　張遠明又是一驚，大恨不已，卻不敢再說話。

　　李瑕依舊很平靜，道：“張員外，我不是來搶你的，我是來保護你一家老小的，這是實話。
”

　　他說着，目光向北面望去。
也不知是自語還是與誰說，又道了一句。

　　“我們都不知道，叙州城外現在是什麼樣子……”

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　　叙州城外，一片皿雨腥風。

　　“畫船沖雨入戎州，缥缈山橫杜若洲。
”

　　兀良合台已行軍到叙州城外。

　　從戰略而言，他要順長江而下，與帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣等部彙合，包圍合州。

　　合州，才是整個川蜀戰場的重中之重。

　　他沒有太多時間去攻打叙州了。

　　這是“懷擁金岷、勢控滇黔”的長江龍首之城。

　　地處三江交彙之處，城池在金沙江以北，夾在金沙江與岷江之間，據大江之勢，牆高城堅。

　　蒙軍兵力擺不開，隻能在船上對着城頭放箭，不是輕易能攻下的。

　　但不攻下叙州，徑直順江而下，萬一叙州還有兵馬，尾銜而擊……就很麻煩。

　　兀良合台于是駐軍于金沙江南岸的開闊地帶，水師橫于江面之上攻城。

　　一邊攻打叙州，一邊散出探馬四下燒殺搶擄。

　　他的戰略很簡單，能攻下叙州則已。
若不能，也要重挫宋軍，搶奪糧草、毀掉宋軍船隻。

　　戰火蔓延，蒙騎四出，哭聲振天。

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　　十一月二十四日，副千戶尼格領了五個百人隊的探馬赤軍、三百大理仆從軍、四百餘俘兵及三艘大船，共千餘人沿符江向南。

　　他們要沿江搶奪或摧毀船隻，并拔掉各縣城、村寨，搶擄糧草。

　　是夜，符江邊的豬籠村，慘叫聲、喊殺聲、笑聲徹夜不停。

　　紮那從一間村舍出來，擦了帶皿的彎刀，喝令仆從軍把食物搬上船。

　　他轉頭一看村口，忽又想到那八個在打糧時被宋軍偷襲的蒙卒。

　　“到底是哪來的宋兵？
”紮那喃喃了一聲。

　　他們繼續向前，進了慶符縣境内……