“該死的李逆。
”

　　陳元彬站在小船上，看着漫江的皿紅，感到心情十分壓抑。

　　他分不清是夕陽把江水照得通紅還是皿染的，總歸是不願去見李瑕。

　　“如遼、金一般，元廷不能南下，隻能與朝廷議和。
若沒有李逆，天下早已太平了，豈會死這許多人？
生靈塗炭啊，生靈塗炭。
”

　　小船終于到了李逆的主船之下。

　　有幾個叛軍躍了下來，仔細把陳元彬搜身了一遍，押着他上船去見李瑕。

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　　“大宋右承議郎權荊湖安撫使司幹辦公事陳元彬，奉命來問叛賊李瑕一句……你可後悔了”

　　“陳元彬，你不怕死嗎？
”房言楷上前，反問道。

　　這句很沒風度的威脅一點也不高明，但房言楷語氣裡透露的殺氣卻是實打實的。

　　反正都叛宋，甚至都不宣而戰了，他的陛下在道義上已經破罐子破摔了，斬一個呂文德的使者也不會如何。

　　陳元彬怕死，于是沉默了片刻，再開口語氣已軟了幾分。

　　“我來是為了秦王好，想給秦王一條出路。
”

　　房言楷道：“吾皇乃大唐帝胄，今已登基光複大唐……”

　　李瑕隐在火把的光亮與夜色的黑暗的交界處，威嚴而有壓迫感。

　　他像是雕塑一般，一句話也不說，聽着房言楷與陳元彬就着這些名義的問題口舌交鋒。

　　之後，陳元彬才說起這次過來的目的。

　　“如今你們已被呂少保的大軍層層包圍，負隅頑抗下去絕無生機。
但，呂少保不願讓蒙元趁機占據關隴川蜀等地，他可保你一條性命，到臨安榮養……”

　　房言楷看了李瑕一眼，不再針鋒相對，而是開始試探起來，問道：“呂文德派你來的？
我看，該是呂文煥才對？
”

　　陳元彬暗自訝異。

　　事實上，此事确是呂文煥的主意。

　　相比呂文德的雷厲風行，呂文煥更顧全大局些。

　　眼下這情形，既不願丢了平定叛亂的戰功，又擔心鄂州萬一失守，還憂慮着在一旁虎視眈眈的蒙元軍隊……呂文煥認為，如果李瑕願意投降是最好不過的結果。

　　如果李瑕不願，派人來一趟至少也能試探出李瑕的态度。
比如，都被重重包圍了，到底哪來的信心。

　　陳元彬自是不會吐露這背後的詳情，平平淡淡道：“不，我是奉呂少保之命前來。
”

　　“看來，接連數日攻勢沒有進展呂文德沒有信心了。
”

　　“非也，你等被包圍于此，辎重早晚耗盡，呂少保有十足的信心，不過願在殲滅你等之前給一個機會，以保全西南西北百姓免遭戰禍。
”

　　房言楷偷偷瞥了李瑕一眼，其後故意冷笑一聲，道“何妨直言。
該是鄂州的戰報傳來，呂文德不知所措了。
”

　　陳元彬隻聽說史俊拿下了宜城，但還沒有後續消息。

　　他不認為史俊這麼快就能攻下鄂州，遂搖了搖頭，笑道：“不必詐我……”

　　“不信便罷。
”房言楷道：“滾吧，今日且不殺你，且待你親口承認吾皇帝号再談。
”

　　陳元彬眼看這是真要把他驅逐出去，這才猶疑起來，面上卻笑了笑，道“你等若将希望寄托在孤師深入的史俊身上，隻怕要失望了。
”

　　“是嗎？
”

　　“我軍已于荊門包圍了史俊……”

　　陳元彬說着，一邊觀察房言楷的反應。

　　房言楷卻連表情都懶得做，似覺得這種試探太過無聊。

　　“夠了，回去告訴呂文煥，呂家兄弟曾抗蒙有功，希望這次不至于與蒙虜聯手。
”李瑕終于開口，一句話說完，徑直讓人将陳元彬帶走。

　　~~

　　“什麼意思？
離間老子與六弟？
”

　　待陳元彬返回呂文德的大帳，将面見李瑕的詳細經過說了，呂文德不由罵道：“狗猢狲當老子傻嗎？
會連這種破把戲都看不穿？
”

　　恰在此時，有士卒匆匆趕到帳外，通禀之後進帳向呂文德低聲禀報了一句。

　　陳元彬低着頭，支着耳朵聽着，隐隐能聽到說的是“李逆派人給六将軍送了一封信。
”

　　呂文德沒有太大反應，而是又罵了李瑕幾句，其後将那士卒揮退。

　　“打仗就打仗，耍個驢球的心眼子。
”

　　他轉頭又看向陳元彬，問道：“李逆真認為史俊能拿下鄂州不成？
怎麼可能？
”

　　陳元彬低下了頭，心頭卻是想起了蒙元信使的交代……勸呂文德不惜代價攻李瑕。

　　那麼，今日的試探，李瑕那邊不論如何反應，他的回答都是一樣的。

　　“鄂州城防牢固，十萬蒙軍尚不能攻下，史俊兵不足兩萬，必不可能攻破。
學生已能确定，史俊不過圍魏救趙，欲亂我方軍心而已。
”

　　“是嗎？
”

　　“諸多蛛絲馬迹表明，李逆軍中，糧草、箭矢、火器即将耗盡，正虛張聲勢，欲脫圍而遁。
少保隻需再攻數日，可畢全功于一役……”

　　~~

　　夜深。

　　李瑕慰問過傷員，出了船艙，見房言楷等在甲闆上，遂問道：“去見呂文煥的信使回來了？
”

　　“禀陛下，回來了。
”

　　“呂文煥回信了嗎？
”

　　“沒有回信，隻帶了一句口信……”

　　房言楷欲言又止。

　　“說吧。
”李瑕問道：“呂文煥說什麼？
”

　　“他說，陛下不必再耍些小心眼，既不願降……引頸待戮而已。
”

　　“沒關系，他有在防着蒙元就好。
”李瑕道：“總之各方态度都明了了，隻等鄂州能打一場大勝仗。
”

　　“陛下也該突圍了，否則隻怕……”

　　“不是剛說過嗎？
隻等鄂州一場大勝，呂文煥态度必變，我不需要突圍。
”

　　“臣是怕……”房言楷猶豫片刻，還是說了出來，道“臣是怕鄂州之戰若是敗了。
”

　　“呂文德都能信得過呂文福，你我還信不過史公不成？
”

　　“史帥雖有優勢，地勢、兵力卻天差地别……”

　　李瑕拍了拍房言楷的肩，道“房卿陪朕走走。
”

　　突如其來的一聲“朕”，把房言楷鎮住了，他落後兩步跟着李瑕。

　　“我說過這一仗我不願冒險，想打得穩妥一點。
房卿要相信現在我不是在逞能，而是必須留下牽制着呂文德。
因為襄陽、鄂州、江陵看似是三個戰場，其實是同一個戰場，是與趙宋朝廷的博弈。
比如，史公在鄂州勝了，但我卻在襄陽戰場上逃了，對宋廷的威懾就不夠……”

　　李瑕對心腹臣子很有耐心。

　　他也曾在史俊出征之前與其這般長談過，因此能信任史俊。

　　說着說着，李瑕從地上撿起幾塊木闆，随手豎在甲闆上。

　　“這是鄂州之戰、江陵之戰、襄陽之戰。
你看，鄂州之戰先勝了，必能影響江陵、襄陽戰場，小勝也好、大勝也罷，那我們這大唐于宋廷而言便是一個難以戰勝的強國。
”

　　李瑕手指一推，推倒了一塊木闆，另兩塊木闆也被帶倒。

　　“我不退，我要等一勝帶一勝。
”

　　房言楷能理解這些，最後卻還是提醒道“陛下登基時日尚短，若久困于襄陽，還需顧慮到治下人心思變啊。
”

　　“我明白。
”李瑕點了點頭，道“放心，拖不了太久，鄂州若能勝，必是速勝。
”

　　他剛才把自己豎起來的三塊木闆一起推倒了，可現在真正的形勢是，三個戰場才剛剛布置妥當，還在等那第一場勝仗。

　　~~

　　夜色下的鄂州城外，正有人擡起望筒看着那高聳的城牆。

　　隻見火把的光亮密集，守備十分嚴密。

　　視線一轉，望澤門緊緊關閉。

　　“找到了。
”

　　另一人在地上拾起一支箭矢，遞了過去。

　　“想辦法把消息傳回去……就在後夜動手，内外一起配合。
”

　　“會不會太早？
”

　　“鄂州之戰須速勝。
”

　　“速勝行嗎？
”

　　“不行也得行。
為了經營荊湖五六年前輿情司甚至撤出了臨安，這麼多年當我們是白費工夫嗎？
”