縣衙。

　　“從叙州一路跑到慶符，真是太辛苦你了……來人，去吊碗參湯來，帶曹六下去歇歇。
”

　　“謝縣令。
”曹六受寵若驚，忙向江春施禮了才告退。

　　江春點點頭，撚着長須思量。

　　這事，他一時也還沒想明白，因此作出體恤人的樣子，卻不開口談看法。

　　房言楷與李瑕則是盯着地圖，沉思着。

　　“縣尉如何看？
”房言楷道：“可曾想到知州會出擊兀良合台？
”

　　“沒想到。
”李瑕道。

　　他今天還在準備擴軍，确沒想到史俊會直接做這個決定。

　　這仗打的，讓人喘口氣的時間都沒有。

　　房言楷歎息一聲，道：“太冒險了啊。
”

　　“也不是沒有機會，畢竟是順流而擊。
”

　　“明早出發？
”

　　“嗯。
”李瑕從地圖上擡起眼，望着窗外，也不知在想什麼。

　　房言楷忽道：“我随你一道去。
”

　　“房主簿也去？
”

　　“行軍作戰不比依托城廓防禦，辎重如何安排、與友軍如何協作……縣尉隻怕沒太多經驗。
”

　　“确實沒有。
”李瑕道。

　　他雖帶兩百人去過五尺道，但當時就吃過些辎重不足的虧，且五百人與兩百人也不同。

　　手底下包括韓家父子在内，并沒有行軍打戰管後勤的人才。

　　房言楷道：“那便是了，這些我來安排吧？
”

　　“那縣中事務？
”

　　房言楷轉頭看了江春一眼。

　　李瑕于是明白過來，江春平時不喜歡做事，而不是真的不會做事。

　　“也好，那就辛苦房主簿了。
”

　　彼此也相處了兩個半月，房言楷也不問李瑕“信不信得過我”之類的話，起身道：“今夜還有得忙。
”

　　……

　　房言楷與李瑕離開公房，很快，縣衙忙碌起來。

　　江春獨自一人還坐在那，終于開口說了一句自己的看法。

　　“太冒險了，太冒險了……”

　　但他能說李瑕是瘋子，卻能不說史俊是瘋子……

　　~~

　　一整夜，慶符縣城和巡江營盤都很忙碌。

　　天蒙蒙亮時，四隻大船、十餘艘小船載着五百巡江手，順江而下。

　　很匆忙，但房言楷做得不錯，該帶的幹糧、箭矢、傷藥等物都帶了，且擺放有序。

　　他與李瑕站在船頭，看着兩岸的山峰迅速退開，道：“此戰倉促，其實我們來不及趕到叙州，知州也不會怪罪。
”

　　房言楷并非是為了避戰，否則這話也不會到現在才說。

　　李瑕道：“我們來，并非是為了不被知州怪罪，而是為了擊敗蒙軍。
”

　　“你有信心？
”

　　李瑕道：“若史知州沒有出擊，我絕不敢隻率五百人出戰；但今次我若是知州，也會選擇追擊蒙軍。
”

　　“為何？
”

　　“因為不敢軟弱。
”李瑕道：“我失去的東西太多，所以不敢軟弱。
”

　　房言楷沒聽懂。

　　而李瑕已經失去了一整個生命，且知道必要失去這個南宋，眼神裡始絡是堅決。

　　~~

　　叙州城頭上，史俊放眼看去，仿佛看到了城外的白骨累累。

　　他保住了城中的百姓，但這次城外那些慘遭屠戮之人同樣是他治下之民。

　　這不是他的過失。

　　他甚至可以放任着兀良合台的大軍東去，依舊有一份守住叙州城的功勞。

　　但已失去的、和不願再失去的數萬生靈，都讓他變得更堅決。

　　時近黃昏。

　　蒙軍在昨日拔營東向，此時江面上已看不到蒙軍船隻，隻有叙州守軍在緊鑼密鼓地準備着……

　　“知州，船已經拉回來了。
”

　　“連夜裝載物資，三更造飯，五更出發。
”

　　“是……”

　　李同禾站在史俊身後，放眼向黃昏的江面看去，歎道：“各縣的援軍都沒來呐。
”

　　“昨日傳信，今日趕到……怕是都做不到。
”

　　說話的是叙州駐軍指揮，名叫“婁炎”，生得五大三粗，一句話說完又道：“但那些鄉縣也沒幾個人，不來就不來罷了。
”

　　史俊對此事也不甚在意，又凝望了江面一會，轉身要走下城頭。

　　忽然，李同禾喊道：“看，那是什麼？
”

　　婁炎很詫異，喃喃道：“竟還真有人來……”

　　史俊回過頭，看到對岸有幾個小點。

　　那是四艘大船、十餘艘小船正在艱難地溯江而上，向三江口駛來……

　　~~

　　一間大堂當中擺着一張地圖。

　　有人在地圖上的叙州點了點，沿長江向東指了下去，最後落在了叙州與南溪縣交界之處。

　　江水在此形成了一個大回彎。

　　“兀良合台水陸并，行軍速度不如我們快。
我們明日出發，可在在這一道大灣前追上蒙軍……”

　　史俊并未把戰略說得很詳細，隻将大緻的布置說了，之後便是些鼓舞軍心的話。

　　張實則顯得很沉默，基本上沒開口。

　　李瑕是文官，站在幾個武将前面，不太受重視，也沒刁難。

　　等史俊說完，他也大概明白了這一戰的思路，軍議之後與諸将一起退了出去。

　　房言楷卻被留了下來，想必是能知道些更機密的軍情。

　　李瑕回了營地，視察了五百巡江手的狀态。

　　許久，房言楷才回來，在李瑕帳中坐下，猶豫了良久，才開口道：“非瑜為何不考科舉？
”

　　李瑕道：“考不上。
”

　　房言楷顯得很怅惆，也很為難，道：“明日這一戰，具體的戰法，方才知州與我說了，讓我全權指揮。
但這并非我的本意。
”

　　不等李瑕回答，他又道：“我知道你定難相信，但我真真确确未想過要在此關頭奪你權職。
且我真與知州說過五百巡江手皆由你一手編練，由你指揮更為适合，前次擊敗蒙軍是你的功勞，此事我亦據實而言，絕無一句诟病。
”

　　“房主簿……”

　　“此肺腑之言，我……”

　　李瑕擺了擺手，道：“房主簿，不必這般，我知道的，我也信你，史知州不想讓我領兵，我出發之前就想到了。
”

　　房言楷沉默片刻，問道：“既如此，非瑜為何還讓我來？
”

　　“不帶房主簿，史知州也會讓别人接手這五百人。
”

　　“非瑜原來知道，那是否去向知州解釋一二？
”

　　李瑕搖了搖頭，道：“解釋了他也不會改變主意。
此事不僅是成見，且不說我是奸黨、沒有功名、太年輕，把這些原由全撇開，隻說我編練這五百人的做法，史知州也不願看到我在此戰之後繼續領兵，是吧？
”

　　“是。
”房言楷點了點頭，歎道：“我們若隻帶百餘人來，或許情況會有些不同，五百人，且是如此銳氣的五百人，有些……過了。
”

　　“我明白。
”

　　李瑕其實很理解史俊的做法。

　　他甚至覺得，若站在史俊的立場上看，這麼做也是對的。

　　因為，大宋奉行的是“強幹弱枝”的政策，簡單來說，地方财政須各路轉運使送到中樞，刻意弱化了地方實力。

　　那便不可能容許一個下縣能編練五百精銳鄉勇。

　　雖然正是史俊看戰事迫在眉睫，特許慶符縣截留秋稅編練鄉勇守城。

　　史俊當然有守國之心，否則不會這麼做，否則也不會決意出擊兀良合台。

　　但李瑕做得太過份了，守住縣城之後，還能帶五百人出戰……顯然已把規矩壞得太多。

　　史俊已在大宋的條條框框裡盡力做到最好，若再敢多容忍一點，那便不是忠臣，而是奸臣。

　　一個忠臣，看到一個奸黨出身的小官竟敢觸碰大宋的立國之策，自不可能視若無睹。

　　沒有處罰李瑕，甚至一句重話都沒說，這已是以大局為重。

　　史俊當然不認為一個小縣尉要造反，隻是本能的排斥這種行為。

　　李瑕有些佩服史俊的敏銳。
他認為史俊沒錯，而是宋的制度就是這樣，比起防外寇、更防内賊。

　　但他也知道自己就是那個内賊，就是要造反。

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　　“非瑜既然明白，也切莫心生怨怼，知州還是有考量的。
這一戰我們并非主力，是安排在後翼，由我指揮或由你指揮都一樣。
”

　　“是。
若是我肯配合，房主簿确實能指揮得了巡江手，畢竟鮑三、姜飯、摟虎等人都服你。
史知州把這些都權衡過了，确是以戰事為重。
”

　　房言楷頗覺欣尉，喟歎着，問道：“那非瑜答應了？
”

　　“不答應。
”李瑕很幹脆。

　　房言楷一愣。

　　李瑕道：“我理解并認同史知州的立場。
但我的兵，不會交給你指揮。
”

　　“可這……戰事就在明日……”

　　“今夜不是我怎麼選，而是房主簿你怎麼選。
是配合我、還是我連夜領兵走？
”

　　“何意？
”

　　“我來指揮，你配合我瞞着史知州。
”

　　“李非瑜，你太自負了！
”

　　“我若不自負，能帶人來？
你睜開眼看看，除了我們還有誰來？
”

　　“你……你這是在逼我？
”房言楷大怒，壓着聲音道：“你這是在逼我？
”

　　“好吧，那我帶人回慶符，繼續分張家的财産。
”

　　“你……”

　　房言楷已是完全愣住了。

　　他沒想到……李瑕聽了調令就毫不猶豫地趕來，一副熱忱報國的樣子，竟能說出這樣的話來。

　　李瑕卻始終很平靜。

　　他是來打仗的，但不會像房言楷、史俊一樣當大宋的忠臣，大宋從來都不缺忠臣……