皇城，西苑。

　　正德在此養豹子，嘉靖在此修道法，萬曆在此開派對，天啟在此當木匠。

　　崇祯自登基以來，幾乎不涉足西苑。
他立志要做勤政之君，認為西苑玩物喪志，于是西苑就變成了擺設。

　　而今，崇祯帶着後妃，每天到西苑遊湖。

　　天高氣爽，和風吹拂，生活原來如此美好。

　　朝廷那一堆爛攤子，崇祯徹底撒手不管了。
内廷交給司禮監，外廷交給内閣，随便他們怎麼整，反正有沒有皇帝都一個鳥樣。

　　皇後和妃子們，私底下往往哭泣，她們知道活命時日無多。

　　但面對崇祯，她們又強顔歡笑。
而且也沒啥好争的，後宮變得極為和諧，居然學會了打麻将。

　　是的，打麻将。

　　這幾年，王調鼎不僅給崇祯獻書，還獻上南方的許多新奇玩意兒。

　　此時此刻，皇後跟妃子們，就在南海子的瓊華島上打牌。
往東幾百米是煤山，曆史上崇祯上吊的地方，不知他現在選沒選好将死之地。

　　崇祯坐在窗前，眺望遠方景色，身後是搓麻将的聲音。

　　太陽透過樹蔭照進來，不時吹送陣陣湖風，崇祯靠在椅子上惬意無比。

　　他有時候會想，如果自己生在百年前，或許能這樣安然度過一輩子。

　　崇祯翻開最新版《大同集》，這是王調鼎留下的。

　　“三原篇”帶給崇祯極大震撼，他是“奉天承運皇帝”，趙瀚今後是“奉民承運皇帝”？

　　抛開一切成見，崇祯現在可以心平氣和的看書。

　　他終于把《大同集》看進去了，也終于明白趙瀚為何會得勢。
但這沒用，早十年明白也沒用，“天”是他的法統來源，以民為本他就不是皇帝了。

　　合上書頁，崇祯寫下一道中旨，讓随侍太監帶出去，交給司禮監和内閣過目，然後拿去制敕房寫成真正的诏書。

　　首輔薛國觀看到聖旨内容，雖然震驚無比，卻又不動聲色，甚至有一種恍然大悟的感覺。

　　難怪皇帝近日不理朝政，難怪皇子皇女突然消失。

　　原來崇祯已經躺平了等死，還将公主下嫁給趙瀚，要冊封那趙瀚做吳王。

　　薛國觀認認真真草拟诏書，交給制敕房和司禮監制诏落印，然後讓禮部雕刻“吳王”和“驸馬都尉”大印。

　　幾天時間，大印刻好。

　　禮部、司禮監、行人司、錦衣衛……這些機構打破了頭，搶着去南京給趙瀚宣诏，一是可以跟新君結個善緣，二是可以趁機南下避難。

　　薛國觀沒想着離京，他在京城的浮财和産業，起碼價值兩三百萬兩銀子。

　　他離開北京能去哪裡？

　　回陝西送死嗎？
還是半路被匪寇劫道？

　　他隻能蹲在京城，等待新君到來，然後麻溜獻城立功。
李自成來了是這樣，趙瀚來了還是如此，反正誰來北京他就降誰。

　　當然，薛國觀更希望趙瀚先來。

　　畢竟朝廷早就傳遍了，江西趙天王不搶銀子，隻是要強行分地而已。
若那李自成來了，多半得拿出一筆，流寇可是出了名精于搶掠。

　　由于崇祯不理朝政，官員們也自暴自棄了。

　　大量銀子不多的官員，幹脆挂印而走，拖家帶口往南京跑。
他們不是去從賊，而是去投靠大明吳王。

　　吳王的意義，大家都清楚。

　　朱元璋在登基之前就是吳王！

　　……

　　天津。

　　天津城被圍了，起義軍還堵住大運河，這些人來自遼東那邊。

　　大量遼東百姓，跟随各堡守備将士，逃到山海關尋求避難。

　　山海關總兵馬科，憂慮兵力不足，趁機招攬這些遼東兵，一下子擴兵好幾千人。

　　但逃難百姓卻無法安置，洪承疇試圖搞屯墾。
但他缺少糧食，隻能安排兩三千難民，其餘難民都任其自生自滅。

　　這些遼東難民散開，朝着不同的方向乞讨。
遠離山海關之後，迅速衍變為南北兩股起義軍。

　　北邊，沒被洪承疇剿滅的賊首，帶着兩百多人的殘部，從山裡出來招收難民，再次壯大為數千人的力量。

　　南邊，由于沒有飯吃，這些難民自發起事。

　　一個斷臂的退伍軍人做首領，自稱難民部隊是“乞活軍”。
他們不殺百姓，甚至不殺地主，每到一地，就包圍大地主的宅子，勒令地主趕緊交出糧食。

　　“先生，河道被亂民堵住了。
”士子薛宗周焦急進艙彙報。

　　王調鼎微笑道：“莫慌，我出去看看。
”

　　驸馬冉興讓有些驚慌，忍不住說：“要不先退回通州？
”

　　“不必。
”王調鼎兇有成竹。

　　袁繼鹹根本不管這些，坐在那裡教皇子和公主讀書。

　　客船繼續前行，很快就被包圍。

　　王調鼎站在船頭，傅山和薛宗周負劍立其左右。

　　王調鼎朗聲說道：“把你們的頭領叫來，我要送他一場大富貴。
”

　　“你是誰？
”一個亂民質問。

　　王調鼎并不回答，隻是喊道：“插上旗幟！
”

　　大同軍的軍旗，插在客船各處。

　　亂民們看不懂，陸續開始登船，将王調鼎圍起來說：“把錢糧交出來，便立即放你們過去。
咱家将軍說了，日子都不好過，咱們是不會亂殺人的。
若不交出錢糧，今天隻有送你們去死！
”

　　王調鼎指着大同軍旗問：“你們可知，這是誰的旗幟？
”

　　“皇帝老兒的旗子，今天也要留下買路錢！
”亂民呵斥道。

　　王調鼎笑着說：“這是江西趙天王的軍旗。
趙天王已經打下半壁江山，今後是要做皇帝的。
把你們的頭領叫來，我要送他一場大富貴，你們今後也能做從龍功臣。
從龍功臣懂嗎？
就是跟着皇帝打天下的勳貴！
”

　　亂民們面面相觑，終于沒再動手。

　　不多時，一個獨臂漢子過來，身體雖然健壯，臉頰卻凹陷瘦削。
他來到船上問：“這真是趙天王的船？
”

　　“你也知道趙天王？
”王調鼎反問。

　　獨臂漢子說：“在遼東沒聽過，入關之後，卻久仰大名。
我還弄到一本《大同集》，趙天王是響當當的漢子。
不瞞閣下，我這許多人，一路并不濫殺，就是為了南下投奔趙天王。
”

　　王調鼎心頭狂喜，面不改色道：“随我去南京便是，你叫甚名字？
”

　　獨臂漢子說：“我叫吳化普，原為遼東三山營的副操守。
遼東各堡或降或逃，我帶領士卒逃回山海關，總兵馬科把我的士卒收編了。
這厮嫌我殘疾，少了一隻胳膊，隻給半斤米就将我打發走。
”

　　“原來是吳操守，”王調鼎拱手說，“帶上你的人，跟我一起去南京。
”

　　吳化普說道：“糧食不夠，得先在天津借糧食，否則走到半路就餓死了。
”

　　王調鼎笑道：“我去借糧。
”

　　王調鼎的士林威望不夠，于是把袁繼鹹也叫上。

　　兩人來到天津城下，袁繼鹹大喊：“天津巡撫可在？
”

　　“城外可是季通兄？
”一個官員把腦袋探出女牆。

　　袁繼鹹笑着拱手：“原來是性如兄，好久不見。
”

　　天津巡撫叫丁啟睿，大貪官丁魁楚是他的伯父。

　　丁啟睿問道：“季通兄為何在賊寇軍中？
”

　　袁繼鹹笑道：“這些亂民，願意南下投靠趙天王，我這就把他們帶走。
”

　　丁啟睿驚喜道：“亂民真願離開？
”

　　“請季通兄給些糧食，拿到糧食立即便走。
”袁繼鹹說道。

　　丁啟睿說道：“那好，我便給一百石！
”

　　吳化普大怒，拔刀出鞘：“我手下有幾千人，你隻給一百石糧，打發叫花子呢？
”

　　“天津糧食也不多了，二百石如何？
”丁啟睿讨價還價。

　　吳化普說道：“至少要一千石！
”

　　丁啟睿估計真沒多少糧食了，呵斥道：“三百石，嫌少就打一場！
”

　　“八百石！
”吳化普怒道。

　　一番讨價還價，五百石成交。

　　丁啟睿讓吳化普帶兵退後，至少要退到運河對岸，他才敢派人把糧食送出來。

　　就在士兵運糧的時候，出亂子了。

　　一個天津守軍扛着糧食抱怨：“咱們已經半年沒發饷，口糧也饑一頓飽一頓。
這麼多糧食，不給自己人吃，還讓咱們送出去給反賊。
這他娘是什麼道理？
”

　　“就是，老實當兵被欺負，索性咱們也跟着造反！
”

　　“外面那些反賊，說是要去投靠趙天王。
不如殺了巡撫一起去？
”

　　“我可不敢去，聽說趙天王要吃人。
他的兵打仗輸了，就要被殺了做肉糧。
”

　　“放屁，我聽說趙天王仁義得很。
”

　　“這世道，哪個帶兵的講仁義？
趙天王能打下南方，就是靠吃人肉，當兵的怕被殺來吃，一個個打仗都不要命。
”

　　“天津城裡的讀書人說，趙天王愛民如子呢。
”

　　“趙天王吃人肉，也是讀書人說的。
”

　　“……”

　　趙天王究竟吃不吃人肉，這個話題争論不明白。

　　但殺了巡撫造反，卻已經達成共識。

　　一群半年不發工資的士兵，甚至口糧都不給夠，讓他們把糧食送給反賊，你說當兵的會怎麼想？

　　“呸！
”

　　劉莽拔出腰刀：“弟兄們，殺了狗官，去南邊投靠趙天王！
”

　　十三年前，劉莽是個管隊。

　　十三年後，劉莽還是個管隊。

　　如今連飯都吃不飽，他已經沒有念想了。
殺官造反南下，不管趙天王吃不吃人，反正到了南邊不用面對鞑子。

　　“殺呀！
”

　　數百負責搬運糧食的士兵，在城門口折身殺回。

　　先是砍死帶兵武将，接着沖上城樓，将滿臉驚恐的巡撫給亂刀劈成肉醬。

　　（長平公主是否是滿清追贈的，暫時沒有定論，咱們也不去争論，上一章已經改為坤興公主。
）