看到這一幕，朱貢心内一凜，火苗燒掉的不隻約書，還有他的所有退路。
從此之後他若還想活命，隻能托庇于沈家羽翼之下。

　　鹽業暴利，能在其中稱雄者，哪個不是滿手皿腥？
嚴家做事，更無底線，可謂無所不用其極。
這樣一大筆财貨變成死賬，可想而知其家會有多羞惱，将自己寸剮活埋都不必懷疑！

　　想到這裡，朱貢額頭上冷汗涔涔湧出，再無自矜跪拜于地：“求小郎君活我性命！
”

　　事到如今，沈哲子已無隐瞞必要，笑着對朱貢說道：“明府請放心，就算沒有此事，我與嚴家也無兩立可能。
嚴平狗賊，竟敢于我歸途中襲殺，此仇豈能不報！
”

　　聽到這話，朱貢腦海中便嗡的一聲。
他已經思慮權衡良多，沒想到最終還是被這小子坑了一下狠的！

　　之所以要向沈家低頭，那是朱貢覺得自己已無掙紮餘地，萬萬也沒想到嚴家與沈家又結仇更深。
若早知此事，他何必向沈家認輸？
有嚴家頂在前頭，他仍有一拼之力！

　　眼見到朱貢神色劇烈變幻，沈哲子微笑道：“明府可是還有懊悔？
”

　　“不敢不敢！
”

　　朱貢忙不疊搖頭道，那盆炭火燒掉他所有希望，如今沈家已是他唯一依仗。
面對嚴氏鹽枭之家，哪怕他本家朱氏，都沒可能保得住他。
整個江東，也隻有沈家才能為他提供庇護。

　　然而他還是有一點不解：“我隻是不明白，嚴家怎麼敢對小郎君下毒手？
”

　　“暴利迷人眼，眼睛紅了，心就黑。
”

　　沈哲子笑一聲，旋即說道：“明府若心不安，我家可派人守住府上産業，嚴氏若敢放肆，必讓其有來無回！
”

　　朱貢還能說什麼？
約書已經燒掉，就算他還想投往嚴家以作申辯，難道就不擔心嚴家漫天要價對他壓榨？
相較而言，沈家雖然也是豪強武宗，但已有士族家風氣象，用屁股想他也能明白自己該坐何方。

　　如果說此前尚有不忿，那麼現在他再面對沈哲子，已經再無底氣傲氣。
不僅僅是力量對比的懸殊，更是心機上的絕對碾壓。
這少年玩弄人心，能把他玩死都不自知！

　　“若得主家庇護，門下自可無憂。
”

　　這一次，朱貢是徹底屈服了，甘願再為沈家門生。
雖然産業不歸自己做主，年節總能混上一口熱湯。

　　“如此那是最好。
其實我也有事要向明府請教，關于嚴家你可有内情告我？
”

　　沈哲子肯放過朱貢，這也是原因之一。
沈家與嚴家鄉土鬥争多年，彼此都有防範，縱有些軟肋漏洞，彼此也難盡知。
而朱貢曾與嚴家深入合作以打擊沈家，應該會知道許多内情。

　　朱貢聽到這話，精神便是一振，隻要自己還有用處，那也不必過于憂慮以後處境。
為了證明自己價值，他當即就抛出一個重磅消息：“嚴家之罪，莫過于勾連羯賊，跨海擄掠！
”

　　“此事當真？
”

　　沈哲子聽到這話，心内已是一凜。
他實在有些難以置信，時下南北對立，羯胡慘無人道，嚴家一地土豪而已，怎麼敢與羯胡勾結！

　　朱貢點頭道：“确有此事，早前我與嚴氏商談籌借，宴飲正酣時，嚴家有人失語言及此事。
嚴氏煮鹽為業，青浦、華亭皆有大量蘆葦河塘備作燃料。
近年羯賊亂兵幾次入寇，皆由此處登陸為禍，嚴氏卻能保全無損，可知不虛。
然而此事過于驚駭，我雖心知，不敢語人。
”

　　“嚴氏爾敢！
”

　　此前沈哲子隻将嚴氏視為盤踞鄉裡、桀骜不馴的鹽枭之家，卻沒想到其家竟敢如此膽大妄為！
羯胡豺狼行徑，絕無人性，執之寸剮尤難解恨！

　　心中雖已無比憤慨，沈哲子也知此事幹系重大，不敢輕信朱貢一面之詞。
但既然有此認知，就要順着這線追查下去，若果真如此，決不讓嚴家一人得活！

　　朱貢并不理解沈哲子因何如此惱怒，在他看來，嚴家勾結羯胡，性質雖然惡劣，但所害不大。
羯胡并無強大水軍可跨江南下，縱使兇殘，區區小股侵擾，又能給吳地造成多大動蕩？
沈家勢力覆于吳地核心，實在不必為此而大驚小怪。

　　豪族盤踞鄉裡，所割裂的不隻田畝人口，還有責任心，并無野望天下，擔當社稷危亡的理想和格局，隻要自家不受害得以保全，便可安處塢壁内，隻作天下無事。

　　沈哲子穿越而來，雖然總在為自家安危奔波勞碌，但未有一日敢忘心中夙願。
他所作種種，全為日後北伐而積攢實力，掃清障礙，若家門口就有人勾連羯胡為禍，定要除之，絕不姑息養奸！

　　送走朱貢，沈哲子又請錢鳳來，一方面派人去接受米糧入倉，另一方面也講起朱貢那裡得來的驚人消息。

　　錢鳳得知此事，亦深思良久，而後說道：“如此反而更不能對嚴家輕舉妄動，一旦動手必以迅雷不及掩耳。
事若不濟，反成禍患。
”

　　沈哲子也深知這一點，若此事屬實，就需要将嚴家一網打盡，不能有漏網之魚。

　　沈家上次雖然大殺一通，但并未動搖多少其鄉土根基，又有陸家出面保全，嚴家方能渡過一難。
如今其家于吳地尚能立足，就算勾結羯胡，也會有顧忌。
但若家業俱毀再北投羯胡成為帶路黨，則會完全喪心病狂，再無底線。

　　隻是要徹底鏟除一個盤根鄉裡這麼多年的土豪之家談何容易，星火殘留便有燎原之患！

　　“惟今之計，還是要先掌握确鑿的證據。
”

　　有了證據在手，才能消除對嚴家動手來自政治層面的阻力。

　　錢鳳亦深知這一點，說道：“小郎君放心，我即刻遣人往嘉興去，追查其中内情。
”

　　“一定要注意安全，确認有無此事即可，細節不必深究。
”

　　沈哲子叮囑道，鹽枭之家兇殘暴虐，他深有體會。
隻要确定沒有冤枉對方就好，沒必要追究細節證據以擺事實講道理。
如此也能确保情報人員安全，避免不必要的犧牲。

　　八萬餘斛米糧被運入龍溪莊園内，沈家出動兩千餘人丁，運糧車更綿延十數裡，聲勢不可謂不浩大。
入冬以來，彌漫在沈家頭頂越來越濃郁的糧困陰霾，終于得以解除，撥雲見日！

　　雖然真正執事者心知，這一批米糧尚不足完全補足沈家糧食缺口，而且名為八萬餘斛，但實際上隻有六萬多斛新糧入庫。
但這樣一大筆糧食足以安定人心，隻要人心穩下來，局勢就不會亂，而且其他各家也再無封鎖沈家糧道的必要。

　　沈哲子親眼看着那一袋袋米糧被搬入庫中，心情總算放松下來。
直到這一刻，才可以說，沈家無論是在政治時局上，還是鄉土實資上，都已經徹底走出了謀反的陰霾，可以心無旁骛的重整旗鼓，繼續前行！

　　往來搬運糧食的民夫也都笑逐顔開，他們的世界更加簡單，衣食溫飽，農桑勞作，繁衍生息。
隻要平靜的生活不受侵擾，就有了捱下去的勇氣，是世間第一等的安詳。

　　突然，一名背負糧袋的引吭高歌起來，語調铿锵似為俚曲，周圍其他人聽到這歌聲，也都紛紛附和高歌。
原本有些雜亂的俚曲漸漸彙聚成一個統一的曲調，聞者無不感受到其中歡欣滿足的意境。

　　沈哲子站在高坡上，那些曲調歌詞他大半聽不懂，隻是下意識随着曲調打起節拍。
詩文風流，本就無高雅粗鄙的區别。
雅到極緻備受推崇的《詩經》，也是古時先民勞苦大衆或憂愁、或歡樂、或悲怆的情感宣洩，惟其至誠，方成永恒。

　　高談闊論、志趣風雅的清望名士，未必就比土裡刨食的農夫更能領略生而為人的使命和真谛。
或許歡愉隻是一瞬，過後這些人又要背負沉重的體力勞動，但下一次的歡欣高歌必然會再次到來。

　　穿越至今，沈哲子受到許多人交口稱贊，大多聽過之後就算了。
但唯獨眼前這些部曲蔭戶因糧困陰霾解除而發自肺腑的歡欣，讓沈哲子頗為動容，感覺這是所受到的最大褒獎。
他無愧于自己身份所帶來的責任，沒有辜負這些民衆們性命家業相托的信任。

　　錢鳳微笑着走上高坡，手裡捧着卷軸賬冊，到了沈哲子面前後笑道：“這些新糧入庫，足夠熬到明年開春回暖，屆時糧價回落四方籌糧，可以不耽誤明年農事。
”

　　沈哲子聽到這話後也頗感振奮，自家田産人口俱全，隻要田畝有産出，不出數年，元氣盡複。

　　“各莊園任事者已經來到龍溪，隻要小郎君點頭，便将各莊所需米糧運走。
”錢鳳又笑着說道。

　　“我倒是有些想法，不知叔父認為是否可行？
”

　　沈哲子笑着說起他的設想，不再将錢糧分囤各莊園，而是由龍溪莊園統一調度，即就是将錢鳳先前所用軍法治家的權宜之計作為定制。

　　聽到這個想法，錢鳳倒是一愣，略一沉吟後便想透其中的諸多好處。

　　時下各家産業管理，其實更類同于層層負責的分封制，各地莊園俱有一套管事班子，各自經營，直接向主家負責，彼此之間互補溝通反而不多。
如果能借今次糧患收回各莊園的權力，也算是沈家内部産業的一次統一整合。

　　這樣做的好處顯而易見，在物資匮乏、技術落後，生産力不足的時下，更有利于統籌資源，人力分工，更為精準的進行生産。
其實就是後世的農業合作社，也是沈哲子醞釀良久的一個規劃。