三月春暖花開季節，嚴州府六縣童生聚集在府城，争奪寥寥無幾的生員名額。
大宗師李士實發了牌票，要兩個縣合為一場。

　　昨天先考過了壽昌和分水兩縣，然後今天便是府城建德和淳安。
此時考場内一片肅靜，大宗師高居台上，底下的考棚中，兩縣童生個個低頭伏案，緊張的揮筆行文。

　　這麼人擁擠在長桌、條凳上，黑壓壓的一片人頭，但有一顆花白色的算是頗為醒目。
王塾師看看左右的同場童生，論歲數都是自己兒孫輩了，忍不住歎口氣。

　　王塾師已經記不清這是自己第幾次參加院試了，第十八次還是第十九次？
但年份卻記得很清楚。
從二十出頭到如今，已經三十多年了。

　　一輩子的青春年華和積蓄都耗費在了科場上，但投入和收入不成比例，至今卻一無所得。
别人皓首窮經，可被尊稱一聲飽學宿儒，可自己連門檻都沒踏入，能稱得上儒麼？

　　年輕時候，每次考場便會緊張激動，還夾雜着期待和希望；進[][]入了壯年後，進考場的感覺就隻剩下了麻木和漠然，仿佛與自己無關，隻是例行公事一般；再往後，就很少參加了，錢，精力，心氣通通沒了。

　　王塾師一邊握筆疾書，一邊想着便宜女婿的囑咐：“老泰山作了幾十年文章，正所謂熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟了，熟練度應當不是問題。
而且這麼多年練習下來，再差也差不到哪裡去，文章通順肯定沒問題。

　　所以到了考場中。
你不要管文章好壞，盡管下筆去寫。
一定要快，最好能第一個交卷！
”

　　這是什麼緣故？
王塾師不大懂。
但既然女婿如此吩咐，他照做就是。

　　女婿囑咐說隻管快不用管質量麼？
想到這裡，王塾師心态忽然放松了，那就随便寫寫。

　　不過王塾師發現，心态放松後，一氣呵成寫出來的文章好像看着更順眼了，不免又沾沾自喜的自我欣賞了一遍。

　　随即想起女婿強調交卷要越早越好，王塾師打個激靈，擡頭掃視四周。
還好别人還都在奮筆疾書，沒有準備交試卷的。

　　王塾師便迅速收拾起試卷，起身前往大宗師那裡交卷。
院試條件簡陋，考棚之類都是用木闆釘起來的，隻能遮擋左右視線防止互相抄襲而已，但前後光景還是能看通透。

　　王塾師走到前面時，大多數參考童生都已經注意到了，如此快就有人交卷，想不引起人注意都不行。

　　衆人見到是這麼老的童生。
先是一愣，随後便都想起了近兩日那個傳聞――有淳安老童生與府城朱公子要比試。

　　朱公子座次比較靠前，距離大宗師不遠，王塾師到台下交卷時。
他真是看得一清二楚。

　　隻見得那王老頭發髻蓬松，歪在腦後，仿佛随時要撐不住散開似的。
另有幾縷花白的發絲不羁的蕩漾在春風裡。

　　身上青色的長衣十分破舊，而且前前後後衲了不知幾個補丁。
還有幾個别有風味的破洞點綴在兇襟、衣袖等處。

　　朱公子眼睛瞪得很大，幾乎忘了繼續寫自己的文章。

　　前天他不是沒見過這姓王的老頭。
那時他雖然穿着很樸素，但起碼一身也是幹幹淨淨、整整潔潔的，望之也像是個老先生模樣。

　　但今天他怎麼就變成這幅模樣了？
這樣子也就比路邊乞丐強一點罷？
連鞋子都變成草鞋了！

　　朱公子雖然有點蠢但還沒蠢到家，當即已經意識到什麼了。

　　大宗師李士實的注意力也完全被王塾師吸引過來了，忍不住放下手裡書本，上下不停地打量着王塾師。
他身邊還有十幾個随員、文書、差役、軍士侍候，見狀紛紛矚目。

　　王塾師在下面感受到了大宗師的目光，心頭又響起女婿的吩咐：“交卷時，步伐要緩慢，而且緩慢中帶着微微的顫抖，不會顫抖就輕輕晃動身軀。

　　而且要注意表情，眉頭要微微皺起，想象吃了黃連以後的苦樣，最後把試卷遞上去時，一定要歎一口氣！
”

　　女婿當時還說完成上面幾個簡單的動作就行，更高難度的要求就不指望他能辦到了，比如什麼淚水潸然、臉紅氣粗、深情凝望之類的。

　　本來第一個交卷的就很引人注目，更别說還是這幅模樣的老頭子，大宗師想不問幾句都不可能。

　　這人的歲數，都快比自己大兩輪了罷？
李士實一邊想道，一邊問：“你是第幾次考了？
”

　　王塾師照着方應物教給的台詞背誦道：“小民自從束發起便讀書，幾十年來向學之心一日不怠，怎奈天意渺茫，至今雖是老朽之身，但卻仍舊蹉跎歲月。
私下做過一首詞雲：

　　傳來一紙魂銷，頃刻秋風過了，舊侶新俦，半屬蘭堂蓬島。
升沈異數如其他，漫诩淩雲才藻。
憶挑燈，昨夜并頭紅蕊，賺人多少。

　　愧劉蒉策短，江淹才退，半百青衫淚繞。
桂魄年華，隻恐嫦娥漸老。
清歌一曲，憑誰訴，惹得高堂煩惱。
夢初回，窗外芭蕉夜雨，聲聲到曉。
”

　　雖然這回答有點驢唇不對馬嘴，李大宗師還是為後面的詞喝采了一聲。

　　一首陌上桑，道盡科舉不得志士子的種種憂傷哀怨，隻要是讀書人的，都能體會很深的感受到。

　　這番說辭，再配合眼前老童生落魄到極點的模樣，當真是聞者流淚、見者傷心，讓人覺其倍加可憐。

　　休說他人，連王塾師一邊背誦這首詞，一邊被自己感動了，深深融入了失意幾十年情境之中，眼眶中閃現出幾滴濁淚。
半百青衫淚繞啊，不是他又是誰？

　　如果方應物站在旁邊觀看，必然要對王塾師豎起大拇指。
叫一聲“這條過了！
”

　　科場之上，固然有金榜題名的大喜。
但也有名落孫山的落寞與悲涼，李大宗師歎息幾聲。
默念幾句“桂魄年華，隻恐嫦娥漸老。
清歌一曲，憑誰訴”。

　　他又低頭看了看試卷，幾眼瞥過，發現這老童生的文章雖不華麗，但也勝在質樸流暢，可堪一閱。

　　可是......再觸動心弦的感動也隻是感動而已。

　　作為一個冷靜的，一切從自己利益出發的标準政客，李大宗師找不到任何理由。
取中眼前這個老童生。
即便是為國取材，也沒有取一個五十多歲秀才的道理。

　　而且大宗師還深謀遠慮到，若後面其他人都模仿這樣，那本次院試風氣就徹底壞了，好端端的考試就變成比慘大會了。

　　李士實揮揮手，好言好語道：“王老人家，你且下去休息罷！
”王塾師說失望也失望，但還沒到絕望時候，他還有台詞。

　　王塾師從考籃中掏摸出一包茶葉。
“有小兒輩采摘了一些野茶，說是大宗師稱贊過的，故而托小的捎帶給大宗師。
”

　　在旁邊侍候的一幹随員、文書、差役、軍士都笑了，但又覺得這老頭真可憐到了極點。

　　這個時候。
這個場面，衆目睽睽之下，可憐巴巴的拿着一包破爛野茶送禮。
多麼辛酸，真是連送禮打關節都不會的實誠人啊。

　　野茶......李大宗師的記憶突然打開了。
他自從到浙江上任兩年。
經曆了不少事，也許大都淡忘了。
但是在淳安縣喝過一杯野茶卻讓他記憶尤深。
連帶那個在木亭中讀書的少年。

　　但是他可以肯定，自己絕對沒有稱贊過那難以入口、像是馊湯一樣的野茶水......若不是講究讀書人風度，那時候他當場就能吐方應物一臉。

　　李士實又看了看手裡的試卷，籍貫處果然寫着淳安縣花溪......頭也不擡的問道：“這個小兒輩對你還挺有孝心，是你何人？
”

　　王塾師答道：“小的女兒與他為妾室。
”

　　李士實突然勃然大怒：“你這老人家胡言亂語什麼！
竟敢當場饋送禮品，本官豈是會收禮的人？
看你年紀大了便不與你為難，左右給本官趕出去！
”

　　他嘴上說着，但卻提筆在卷面上劃了一個圈，按慣例這意思就是當場錄取了，看起來言行不一頗為矛盾。

　　随後大宗師擲筆道：“但本官念你潛心向學數十年，雖曆經艱苦不奪志，其情可憐，其志可嘉，文章倒也還過得去！
想來今日昏頭情有可原，便賞你個功名激勵後進罷！
”

　　旁邊侍候的衆人心中齊齊喝彩，感同身受的為老童生圓夢而高興，同時稱贊大宗師真真是仁心厚道！

　　但誰也沒發覺到，剛才幾句話之間，一包野茶就通了消息，神不知鬼不覺。
李大宗師目送老童生離去，思索良久。

　　在浙江民間，方應物知名度欠缺的很，出了淳安縣就沒多人知道了。
但是在浙江官場，方應物的知名度卻很高，甚至隐隐超過父親方清之。

　　有兩個原因，一是掀翻了布政使司兩個布政使，造成一場省城大地震，這是數十年未有的大事情，官場萬衆矚目。

　　二是去年上任的本省老大，也就是王巡撫是方應物什麼人，平民百姓或許不知道，但稍微靈通點的官員哪有不知道的？
還有傳言說連王巡撫這個位置也是方應物運作來的。

　　所以像李士實這樣還在浙江省官場混的，可能記不清自己錄取過的大部分生員，但卻容不得記不住方應物。

　　這也是方應物屢屢感歎，和官員打交道比和普通百姓、讀書士子打交道舒服的多。

　　換做一般“明白事理”的官員，會像府城朱公子那樣，在自己面前咆哮“你是什麼阿貓阿狗”麼？
(未完待續。
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　　ps：我真不想一遍又一遍的開單章，但是現在月票讓人很喪氣！
按訂閱狀況不該如此啊，和前面差距大的無法想象，中午還被爆了菊花，再這樣下去，就沒精神頭寫了！