四月，河水滔滔，綿延東流。

　　數十名風塵仆仆的漢子站在岸邊，正看着滾滾黃河水發愁，手裡拿的器械很雜，有的是長劍，有的提斧，還有環首刀、硬木弓的各色都有。
在他們身後不遠處，是近兩百衣衫褴褛的老小婦孺，幾匹騾馬拉着車具，載一些物質在上。

　　“沒渡船？
”

　　一名短衫短襦的年輕人忍不住再問了一句。

　　隊伍中有人接口道：“這世道，肚皮不飽，又到處是強人流寇，誰還有心擺渡？
”

　　先前問話的年輕人大約二十歲年紀上下，身高七尺五，也夠壯實，面目與鄧季依稀有些相似，隻是臉上多了一圈絡腮胡，此時怒道：“娘的，吃食已是不多，再過不去河水，老子們難道在此喝風？
”

　　“看來隻有造筏了！
”隊伍裡一名壯年說了一句，問道：“我說鄧闊兒，你今年才二十歲罷？
那劫糧的鄧雷公真是你四弟？
誰容得這麼個小兒做渠帥？
”

　　自家的話居然又受到懷疑，這一路都多少次了？
少年頓時發怒：“老子說過了，那就是我家老四阿季，小名疙瘩的，雷公估摸是到那邊後新取的！
”

　　一名年紀頗大的老人接口道：“鄧闊兒莫惱，我們知曉你是個豪爽的，可有這麼多老弱跟着，就算那雷公真是你家四弟，也會如你一般看待？
容得我們去混吃喝？
”

　　“就是就是，”剛才那壯年人又接上：“王老大說得不差，咱這麼多老弱呢，也怕醜鬼那吃貨吓到人家！
别這大老遠的跑去，人家不收，可就笑話了！
”

　　旁邊也有人贊同道：“就是，我等任俠（注）四方，那裡不爽快，何必去仰人鼻息？
”

　　“呸！
便是做豪俠，也得能填飽肚皮！
”年輕人一臉不屑：“沒聽說我弟劫了七十萬石糧？
能做下這般大事來，還能短了你我點吃喝？
再說那是我弟，他要敢不收留，看我不抽他！
”

　　去歲數州大汗，兖豫之地災情雖不大，糧價亦漲得厲害，這些人日子變得不好混，最近都在縮減吃食，聽到年輕人話也沒反駁的，隻是又有人笑道：

　　“人家已是一方渠帥哩，你鄧闊兒要真敢抽上去，老子從此服你！
”

　　“有何不敢？
”說這話年輕人也有些心虛，倒不在這上面和人家死頂，說過一句，便沖站在末端一直不言語的高大醜漢道：“醜鬼莫擔心，到我弟那裡，管讓你吃飽！
”

　　見他轉變話題，底氣不足的模樣，剛才說話幾個俱都大笑起來。

　　那醜漢魁梧得狠，手提一把齊人高大斧，聽聞他的話，頓時咧嘴一笑，也不答話，徑自走到道旁一株水桶粗樹旁，掄起斧頭就砍，不一會便将之放翻。

　　坐而論不如起而行，年輕人立刻跳起來，吆喝道：“造筏子唉！
”

　　――

　　“到時你就這麼剪，千萬别讓樹尖長得過高！
”

　　這時候，鄧季正在教兩名老翁修剪桃樹，這片桃林在涉侯國縣城外，是瘟疫前民衆留下的，樹齡已經有些老了，如今桃樹上已被青毛皮的小桃綴滿枝頭，修剪桃樹隻在夏秋冬三季，現在并非時日，鄧季等不過來臨場空口教學，并未真個下剪。

　　前些日子，鄧季已領人從這裡嫁接了不少桃枝到谷裡去，要等它們長成起來挂果，起碼還得三四年時間，隻是領兩名老農先來學剪枝，讓他們今後負責管理果樹罷了。

　　前世家鄉果樹不少，鄧季家裡也有種植，鄉裡請科技員來教導果樹栽培技術時，他曾與父親一起去聽過，學校裡的成績雖不好，對這一塊倒還熟悉。

　　“桃易生蟲，可惜咱們谷裡沒紙，否則用牛皮紙制些防蟲袋出來能免去生蟲，如今卻不成，若用皮革制出，擋了光線隻怕影響收成。
”

　　“用紙做袋？
那得多金貴？
”鄧季所說竟是聞所未聞的，如今雖對這少年渠帥的信賴已很足，兩名老農還是忍不住要懷疑，若不是他說的，老農們都要大耳刮子抽上去了。

　　學堂裡都還用不上紙呢，這種防蟲技術自然隻能先說說，鄧季也不争辯，笑笑又說起其它。

　　那邊，謝允跨一匹小馬駒已尋過來。

　　第一批長戟制出後，鄧季便讓木匠和鐵匠們制出雙邊馬镫了，這東西簡單，不需要百煉，一般鐵匠就成，不耽擱打制鐵盾的功夫。

　　這玩意一出，頓時得騎士們喜愛，不過鄧季曾宣布過，谷中隻有騎術過關者才能給坐騎配上馬镫，如今空出的馬匹不少，謝允是決心将來做名戟卒的，最近有閑便苦練騎術，愛騎馬出來四處溜達。

　　“疙瘩大哥，今日在配馬呢，你不去看着？
”

　　鄧季這邊停了教學，轉頭答他道：“不去，那玩意我可不熟，去了也是添亂，讓常老領他們弄罷！
”

　　有這許多牲畜，若不繁衍生殖開便是傻瓜，春季配種自然重要，不過對這鄧季還不如常德老頭熟悉，可不敢瞎指揮。

　　從下曲陽官兵那裡奪來的良駒應該都是西涼馬，後世稱為河曲馬的，公馬雖然俱都已閹割過，母馬卻還能生息，鄧季指望今年的遼東上等馬能與之配出好種來，特意交代過常德配種時注意，便丢開不管不顧了。

　　待鄧季講解完桃樹栽培技術，留那兩老農在桃林中看顧，才駕馬與謝允并肩而歸。

　　“練戟還得饷後呢，疙瘩大哥，咱們現在去哪裡？
”

　　“忙過這一段，今日便沒事了。
要不，我倆賽賽馬？
輸的替赢家倒三日溺器？
”

　　家中做飯洗衣這些活計自有伍焦二婦包攬，隻提溺器倒廁一事歸鄧季管，懶顧家則交謝允負責，兩家本就在隔壁，哥倆倒溺器時都是相約而去的。

　　謝允騎的小馬駒還不到兩歲，是前年并州民夫隊的驽馬所産，他看看自家坐騎，又看看鄧季的高頭戰馬，嘿笑道：“疙瘩大哥，你可真不厚道！
”

　　這小子不上當，鄧季隻得又想其它法子：“那比力氣，看你最近練得勤，估摸着力氣比我大了！
”

　　“不比！
”謝允搖搖頭，小眼睛一轉：“要比咱就比爬樹掏雀卵，輸的包倒一月溺器！
”

　　鄧季如今身高已近八尺，又是腰圓臂粗的，真要爬到樹巅去，還不将小枝壓斷？
這番卻輪到他不幹了：“早些年我爬樹也是好手，不占你這便宜！
”

　　“那咱比比誰尿得遠？
”

　　謝允又出題目，這倒難論輸赢，鄧季頗有些意動，可想想如今自家怎麼說也是有身份的，不好做這丢人的事，也隻得作罷。

　　兩人互出難題嬉笑一會，謝允道：“疙瘩大哥，不知田夫子今日何故呢，之前咱還學着《周禮》，今日好好的就停了，突換講《太公六韬》，可不奇怪？
”

　　“噫？
”

　　自打識字過一階段後，學堂裡田豐等夫子就開始講解文中深意，課業也變化了，鄧季前世優勢已盡失，他進學隻求能識文斷字便罷的，待覺得足夠，便再沒了心思繼續奉陪，如今卻已有月餘未去學堂了。

　　“《太公六韬》？
”

　　“嗯，我念一段你聽。
”

　　“行！
”

　　“武王問太公曰：‘吾欲以少擊衆，以弱擊強，為之奈何？
’太公曰：‘以少擊衆者，必以日之暮，伏于深草，要之隘路；以弱擊強者，必得大國而與，鄰國之助。
’”

　　“這是昨日講的？
”

　　“恩，夫子說六韬分文、武、龍、虎、豹、犬六卷，我們所學不精，《文韬卷》便先不講，直接開講《豹韬》！
”

　　“還有這事？
”鄧季抓頭：“那待我明日也去瞧瞧！
”

　　注：俠分為墨俠、任俠、義俠三類。
墨俠墨家的一支，與墨辨組成墨家，代表人物有墨翟、徐夫人等；任俠，對于遊俠的統稱，代表人物有荊轲等；義俠為春秋戰國時期俠家的别稱，據傳為蘇秦傳人創立，以“俠義愛民”為教義，諸子百家之一，後漸演變為行義除暴之俠士。