朝陽初升的時候，一支足有六百餘人的隊伍從蠡吾縣城出來，緩緩往北行。

　　這是一支商隊，如今世道不甯，到處都有大小賊人，有的甚至災時為賊，平日為民，在這種環境下，為保路途平安，其中大部分人都握着明晃晃的武器，當然，若遇到大隊人馬，也抵不得甚用。

　　騾馬背上馱運的貨物都是上等絲絹，這些華麗的物事深得邊外異族喜愛，商隊将它馱運到邊地去，換取當地馬匹、貂皮等物回來再販賣，一趟來回便是三四倍以上的利，若非如此，可沒人不顧性命出來跑商。

　　這支商隊的主人姓蘇，南陽人，年近半百，跑商已有三十年了，這時候，他正開口與中途搭伴的一名少年文士攀談着：“我們本從河内來，若不是黑山賊猖獗，繞路走巨鹿、平安、中山這條線，早到了涿郡，這世道，便我等商賈之徒也難混迹，不過若非如此，也無緣得識足下這般俊傑。
”

　　這少年文士隻得十**歲模樣，面容清秀，隻是此時雙眉緊鎖，面有憂色，駕馬緊伴在一輛牛車旁，在他後面，還跟着四五名部曲随從，他們是在蠡吾遇上商隊并與之同行的。

　　旁邊牛車上有廂，其内時有婦人咳嗽聲傳出，每一次聽到都要讓少年關注，咳嗽的婦人是少年母親，除此外，他的妻子也在内。

　　聽到蘇姓商人的話，少年文士随口道：“啊？
哦！
多謝多謝！
”

　　這少年分明沒聽清自己在說什麼，姓蘇的商人微有些尴尬，隻是人家年歲雖輕，畢竟是士人，看不上自己這等商賈也是有的，且他母親重病中，此行往安平國尋醫又不成，無心搭理自己也是常情。

　　商人很善解人意地自己替少年解了圍，想着能認識這樣的人物乃是自家榮幸，又鼓起勁對少年道：“我行商多年，也知天下名醫甚多，足下孝心可嘉，四方仔細尋訪，定有所得！
”

　　這話終于引得少年關注過來，他沖商人感激一笑，又回頭對牛車道：“蘇老丈的話，阿母可聽到？
這病終究可治，阿母切勿挂懷才是！
”

　　車廂裡又咳過兩聲，旁邊有人忙替她輕撫兇腔，待平下氣來，老婦人才弱聲道：“不挂懷，我兒也不要挂懷才是！
”

　　過了一會，老婦人又緩緩道：“直打去歲你成了親，便是今日死了，我也别無牽挂，媳婦兒是個賢淑的，隻是這病拖累了她！
”

　　牛車中又一個女聲輕聲道：“這是為子女本分，阿母何出此言？
”

　　少年亦道：“兒雖娶妻，尚未有子，母親慈恩，當康複常在，讓兒孫盡孝，得享天倫才是呢！
”

　　聽這話，車中老婦不由輕笑起來，隻是又引得她咳嗽不止，少年忙道：“是兒之過，不該惹母親！
”

　　待車廂中咳嗽終停下來，老婦虛弱聲音才道：“我最近常夢到你父，想來時日不多，隻怕是等不及看你生子啦，生死有命，咱們也别再四處折騰，回無終安心将養就是！
”

　　少年張嘴想說什麼，隻是喉嚨處如被梗到，眼中已有淚水泛出。

　　這兩年遍訪周邊名醫名巫，皆不能治好母親的病，聞安平國有良醫，往尋後亦不能治，眼見母親一日日衰弱下去，還要每日受病痛折磨，真讓少年心痛如絞。

　　姓蘇的商人也歎口氣，子欲養而親不待，回天無力，這揪心之痛，他亦知之。

　　說着話，隊伍一路往北，眼見再有百十裡便進入涿郡，西南遠方突然隐約傳來有人馬嘶喊聲，姓蘇的商人吃了一驚，忙讓探子打馬前去查看。

　　不一會，探子回報，那方竟有兩支人馬在厮殺，觀其形，一方似為官兵，另一方則應是黑山賊，戰況對官兵不利，正且戰且逃呢。

　　“此地為何會有黑山賊？
”

　　姓蘇的商人大吃一驚，黑山賊雖然猖獗，卻向來隻在太行邊沿活動，怎麼就到這中山國來了？
看來連這條商路也不安穩了，若能跑完這趟，自家還是歇息幾年再說。

　　過得一會，厮殺聲竟隐約在往此地移來，商隊中人人大急，騾馬都馱着貨物，速度不快，可逃不脫，若被卷入戰局，結局可想而知。

　　那少年也急，他不心疼商人的貨物，隻是母親與妻子所乘牛車速度更慢，且牛車上母親的身子可經不起颠簸。

　　少年身後一名随從立到馬背上站穩，四下打量一圈，隻西北六七裡地外有一大片樹林，忙指給少年看了，少年沖到蘇姓商人面前，大聲道：“西北處六七裡外有片樹林，快躲到那方去！
”

　　聽得有遮蔽處，蘇姓商人忙指揮着隊伍奔過去，那少年文士母親受了這颠簸驚吓，咳嗽得更急，一時竟連皿都咳出來，又引得少年夫妻憂慮不已。

　　好在兩軍一路厮殺過來，移動得慢，待商隊全藏入林中，半時辰後視線中才見到厮殺雙方。

　　這時候，自有人給騾馬等牲口套上防出聲的銜環。

　　待厮殺雙方再近些，少年從林中縫隙裡能隐約看到，探子所言不虛，戰場形勢果然對前面官兵不利，隻是非官兵為重甲騎，賊兵亦是以重甲騎追擊，旗幟卻有好幾面，一時識别不清。

　　雙方絞殺向前，官兵雖然狼狽，被糾纏上時卻總能組織人馬回頭一番厮殺，待殺退賊人後再繼續向前，少年看得明白，賊衆人數雖多，心卻不齊，竟大多留有餘力，官兵又骁勇，幾次貌似圍上都被掙脫。

　　“賊人們貌合神離呢！
”

　　每次纏上官兵，并沒人肯與其死磕，少年忍不住嘀咕了一句。

　　雖有留手，賊人們戰力卻也不弱，若黑山賊都如此類彪悍，隻怕雒（通“洛”）陽城中的天子從此沒安甯之日，應該也是賊衆中精選出來的，尤其其中一部盡使長戟的，甚是搶眼，每次上前觸敵總要勾十餘名官兵落馬。

　　一路跌落的騎士，即便不死也很難再次爬起，多數被賊人們縱馬踩成肉泥，讓商隊中第一次見這般皿腥的人面色蒼白。

　　兩軍一路厮殺向東北，竟就從這支商隊藏身的密林裡許外經過，蘇姓商人已被吓得心驚肉跳了，若被賊人們發現林中商隊，貨物保不住不說，能否留得自家等性命都還難說。

　　密林外，當先的千餘重甲騎兵隊伍麾旗被風刮得飄揚開，露出上面的字來，仔細辨認，卻是“巨鹿”二字。

　　少年不由詫異，暗忖道：“聽聞巨鹿重甲騎兵俱是皇甫嵩留下的精銳，國之衛士，賊甚懼之，緣何到中山國來？
”

　　好在兩方都隻顧對敵，一路竟過去了，密林中衆人稍放下心來，隻不敢就此出去。

　　小半時辰後，遠處又有小隊重甲騎護二十餘輛馬車緩緩行來，看模樣仍是賊人，吓得林中人等忙又噤聲不語，小翼地觀察着。

　　這隊騎兵俱持刀盾，一路行得甚慢，每見地上有人，必要上前探查一番，未死的都擡上馬車，然後停下前行步伐讓醫匠緊急救治，，竟是在救傷兵。

　　賊人醫匠醫術甚好，輕傷者早已自己尋無主之馬走了，地上的傷者大多傷得不輕，少年默數，所見擡上馬車十餘名傷者，卻隻兩人救治無效，又給扔下。

　　待到林外不遠處，少年看得更清楚，恰有一嘴裡還在咯皿的官兵也被擡上馬車，卸去盔甲長袍後，那醫匠仔細檢查一會，取銀針在他兇腹上紮過幾針，随即在他兇腹上不住輕按，想來是在将錯位的肋骨移回去。

　　這傷兵不住呼痛，可這時候，他嘴中咯皿居然已停住了。

　　處理好這傷者，醫匠吩咐了一聲，隊伍再次緩慢前移，不多時，已越過這片密林去了。

　　少年隻覺得兇中“砰砰”跳得厲害，仿若溺水者最後看見的那根稻草，思量許久，咬咬牙，“駕！
”一聲吆喝，已打馬沖出密林。

　　蘇姓商人一把沒拉住，見少年文士已沖出去了，臉色頓時變得慘白一片。

　　（慘，今日停電！
）