入冬之前，北方有消息傳來，堅持了四年之久的易城終于再擋不住挖土填溝層層推進的袁紹大軍，逐漸陷落。

　　并州豪族逐漸平靜下來，張燕此時忙于穩固地盤，而且袁紹對他早有防備，怕領軍輕出救援公孫遭毀滅性打擊，喪失黑山賊眼前的大好局面，選擇了見死不救。

　　公孫瓒在城内窮途末路，無力回天，見事敗已成定局，在袁軍破城前便親手斬殺妻兒，最後舉火**。

　　易城陷落，比真實曆史上還要早半年。

　　覆滅如芒在背的白馬公孫，袁紹終于有了一個較為穩定的後方。
同時，亂世中第一位稱帝的枭雄袁術，因自家奢侈無度，大失人心，待曹操攜新勝之威讨伐，形勢頓時崩壞，袁術部衆叛離者半數以上，眼看守不住壽春，也要過不去這個冬季了。

　　外部形勢對鄧季越來越不利，消息傳來時，長安也已準備得差不多，鄧季便調集麾下四軍兩萬六千餘騎，再帶上劉備的數千殘軍，準備出司州征讨張濟。

　　如今西涼初平，此後的大敵便要以袁曹為主，司州戰略重心又需東移，鄧季決定再把衛将軍府遷回雒陽，這次出征，便将家眷也帶着随軍。

　　自從随了鄧季這位主公，田疇全是勞碌命，再不得安閑。
衛将軍府東移，他這位京兆尹又被與杜畿對換職位。

　　田疇調回河南郡，改任舊制，算是降官職。
隻是鄧季到哪裡都要帶着。
更顯其為郡守中得主公信任第一。
上下人等無一敢去輕慢。

　　幸好田豐、田疇同姓卻不同宗，否則有此二人在，田氏必定成為鄧氏外司州第一豪族。

　　大軍出征，已是初冬，沿途雖未結冰，然清晨時起，枯草上已鋪着薄薄一層白霜，再随躍起的旭日慢慢消融去。
露出下面的黃黑色來，黃黑為底的地面上霜白斷斷續續連在一起，使整個大地看上去如同畫卷一般。

　　出了長安，隻要沿途有農田的地方，行進不了多久，就能見到兩棟并立的塢堡，高高聳立在曠野中，上空俱有炊煙升起。
塢堡的頂樓上，許多少年孩童跳躍歡呼，嘶聲呼喊。
也不知道要向這支行進的大軍具體表達什麼。

　　外間北風略寒，然道途遙遠。
昨天已走了一日，這般速度，尚還需五六日行程，嫌車廂中氣悶，鄧季大些的兩個兒子都不願待在内，求告過父親後，得準騎在各自的小馬駒上，由一名黑鐵衛牽着缰繩引路。

　　為鄧涉牽缰繩的黑鐵衛什長名楊磐，鄧漳前面牽馬的也是位什長，名伍謙。

　　緊跟在後的典韋見小馬駒上本來已通騎術的兩位少主，此時作出這般乖巧模樣，自顧咧着嘴傻笑。

　　鄧涉、鄧漳兩個都虛十歲，正淘氣的年紀，父親為人主，他倆平日被各自的母親拘得緊，不能随意撒歡，到哪裡都得擺出一副端正的小大人模樣，實在無趣得緊。

　　落在鄧季眼中，這真是無趣的童年。
故而隻要他在家中，就總會有意無意破壞許多孩子本該接受的禮儀教育，讓伍焦二位母親惱火不已。

　　鄧季認為孩子死闆，該恢複童真，但在伍焦二位眼中，兒子卻正在父親縱容下變得越來越粗野，與他們此時的身份大不相配。

　　如何對待二子，兩方已有很大的分歧和争執，萬幸這還是一個男權社會，在家中鄧季的權威也不減分毫，能拍闆決定，為孩子們争得許多玩耍的權利。
就憑借這個，經常不在家中的鄧季才能讨得孩子們歡心愛戴。

　　伍焦二族各為鄧涉、鄧漳派出專門的夫子，鄧季無法阻止，但到前年開始習武打熬力氣，再不顧她們勸阻，堅決送出将軍府去，随田峑、車黍家孩兒等去廣場合練。

　　在外得到野趣的兩個小男孩，每日歸家的時辰已是越來越晚。

　　今日，母親就在旁邊車廂内，小哥倆暫時不敢放浪形骸，隻能一邊緩騎慢行，一邊透過周邊黑鐵衛人牆縫隙偷偷打量外圍經過的卒兵，瞅瞅有無熟人。

　　鄧玭就沒這麼好命，她被伍窕緊緊勒在懷中，下不得車廂，隻能撩開車簾，羨慕地看着兩位兄長。

　　對這個女兒，鄧季就愛莫能助了，鄧涉、鄧漳已學會騎馬，鄧玭卻不行，隊伍中也沒合适她的專屬小馬駒。

　　如今就連鄧季也認為，女兒還是斯文些好，自家這寶貝女兒已足讓人頭疼得厲害，兩位兄長得自由出府之權，才八歲的她平日最喜歡的遊戲就是如何躲開家人視線，如何在不驚動他人的情況下也跑到外面去，雖然還一次沒成功過，卻讓伺候她的侍女受驚吓哭了好幾回，再學會騎馬還了得？

　　旁側，踏雪正不停打着響鼻，不滿隊伍的緩慢，頗想展現些自家神駿風采，可惜主人一直勒着缰繩，不許它放蹄。

　　鄧季正在聽徐庶回報近日南陽細作傳來的諜報。

　　前馬皮、後艾蘭，兩任遊擊校尉主要負責打探軍情，除此外，自鄧季入主河南起，開始往周邊派遣暗伏民間的細作，這些細作重點在民生和豪族動向，作為耳目與軍情互相補遺，最開始由田豐掌握。

　　細作運作得好也能建奇功，隻是彙總篩選太過繁雜瑣碎，非得一位精細智者花水磨功夫來打理不可，田豐已實在忙碌，此事過于牽扯精力，待賈诩加入後，便轉給賈诩。

　　賈诩左軍師之則已是位高權重，他雖被稱為“毒士”，卻是個善于韬光養晦讓自家安身保命的，為避嫌疑不惜放棄部分權力，見徐元直任别駕後，甚得鄧季信任，卻多隻負責些主薄案牍事，便又請示鄧季，将細作的運轉指揮讓給徐庶來做。

　　此時，徐庶正對鄧季道：“主公前番交代之語已在南陽盛傳，鄉人皆知，事可成也！
”

　　鄧季颔首，問：“宛城中如何？
”

　　“主公行事甚密，張濟未察，宛城如常無變故，大族世家亦無特事，”徐庶先興奮，再沮喪：“然大軍出動，恐亦再瞞不過兩日！
”

　　派遣細作曆來是相互的，司州境内定然也有張濟的細作，隻是其偵查重點集中在河南郡，弘農、京兆尹這邊的消息就算得到，路遠一兩日内卻也還傳不回去。

　　“無妨，破宛城已有定計，吾等本無需出其不意！
所慮非張濟，實劉表耳！
”鄧季順口一句，似有所覺，突勒住踏雪停步，閉目靜待。

　　徐庶有些疑惑，正要詢問，前面“踏踏踏踏”的急速馬蹄聲已傳入耳中。

　　聽馬蹄聲疾，是有數騎正逆着人流疾馳而來，想是尋主公有事，徐庶便止住話語，待對方近前。

　　來的是遊擊校尉艾蘭屬下幾騎斥候，待進前，領頭的下馬禀告：“主公，大軍前鋒已至華陰縣外，為弘農郡地界，楊太守領吏屬鄉老出迎，欲以牲畜瓜果勞軍，骁騎趙将軍求問，是否入城？
”

　　“混鬧多事！
”鄧季平日威儀不足，徐庶還少見他這般闆臉斥人：“司州卒兵自帶糧秣，有需時自會尋郡縣借取，何有勞軍之說？
傳語趙子龍，大軍自長安出，昨夜方在鄭縣歇足，此時尚未到日中，如何又望停？
若畏苦難充前鋒，自有别部軍馬替之！
”

　　“傳令楊信友，司州文武分屬，自理境内政務便可，如何僭越？
某正有大事，軍中令行禁止，豈可因微而廢？
且勞軍之舉擾民耗資，非司州之福，若再誤國事，罪莫大焉！
”

　　“喏！
”

　　自焦觸反叛身死，焦氏沒落，焦沁缺少外援，安份了好一陣子。
奈何治下熱心主公立嗣事者實在不少，眼見鄧涉這位長子日漸長大，得父親寵愛并不比其他兄弟少半分，并未因焦觸事受冷落，頓時又有人開始起心思。

　　家族沒落，焦沁無援，其等正好來雪中送炭，不少人便又靠攏過去，沖在最前的就是自涉侯國一起南下的原壺關楊氏。

　　今日主動為鄧涉牽着馬駒的楊磐，便出自楊氏。

　　鄧季會愛護自己的每一個孩兒，不想也不願他們之間出現你死我活的争鬥，對這些推波助瀾的舉動，自然是厭惡憎恨得緊。

　　慫恿自家孩兒争寵争嗣，最後無論勝敗，危害的都是鄧季的小家庭，做這事的即便是伍窕、焦沁，鄧季也容不下。

　　隻是壺關楊氏自涉侯國随軍南下，乃是麾下老人，這些年付出良多，還不好胡亂發作。

　　弘農太守楊立，字信友，乃壺關楊氏如今在司州身份最高的一位，為政雖不突出，平日勝在勤勉，甚少差錯，隻是今日拍馬屁的舉動，正好給鄧季理由發作。

　　他本想直斥楊立勞軍之舉谄主媚上，隻是這話對這時代的人來說實在過重，過于羞辱，搞不好就要逼得人辭官或自盡謝罪，終于心腸不算太硬，才換輕些的言語，希望對方能就此收斂。

　　楊立馬屁拍在馬腿上，倒連累趙雲受無妄之災，也吃了一番挂落去。

　　斥責了一番，鄧季仍餘怒未消，令大軍一直前行，沿途在弘農郡境内遇城盡皆不入，夜間則駐軍郊外，直到過了函谷關，到河南地界才罷。
(未完待續……)