齊田在趙家安頓好，睡下再起來古代正是清晨。
一大早她便起塌，寫字條。

　　背着人把椿叫來，讓送到九王手裡。

　　椿剛來都城，又沒出過幾次門，壓根就不知道九王府在哪裡。

　　心裡打着鼓，卻不敢問，悶着額頭上全是汗。
想着出了門自己打聽，又怕耽誤事。
臉從耳朵紅到脖子根，最後還是開口說“奴婢不知道九王府在哪邊。
”

　　齊田好耐煩，仔仔細細從頭到尾告訴她一遍。
如果是這樣怎麼辦，是那樣又要怎麼樣，都講得清楚。

　　椿把信貼身放好，出了院子在門口站了好一氣，擔心自己會忘事，默默回想了好幾遍，才往側門去。

　　門子見她眼生，問“你是服侍哪位的？
”

　　田家門子都是家将出身，這個門子又高又壯，因是管着下仆出入的門，并不十分忌諱長相，頭上還有條長疤，從嘴角一直劃拉到鎖骨上頭，不怒自威。
唬得椿退了好幾步，想起齊田的囑咐，深深吸了口氣，挺直了背說“我是四娘身邊的服侍的，叫阿椿。
四娘要吃路邊糖糕，叫我去買來。
”

　　門子到笑她“我又不聾，你不必用喊的我也聽得見。
”

　　椿原是怕自己畏縮，要是說話像蚊子哼，那多給齊田丢人，這會兒臉一下便紅了。

　　這時候有送菜的推着車上門，門子也沒有為難她，開開門招呼車子進來，招手讓她出去。

　　椿出了門，在一條街上來回比較，找了間最大的店鋪，進去問掌櫃“勞駕，九王府怎麼走？
”

　　旁邊不知道是店裡的客人還是跟着她後面進來的路人，熱心湊上來跟她說話“九王府誰不知道！
你剛到都城來罷？
我正是要往那邊去的，帶你去也使得。
”椿以前瘦伶伶的，如今咆得飽穿得暖臉頰都鼓起來了，眉眼舒展開雖稱不上美人，可在大街上走，總會有人多看她幾眼。

　　掌櫃的不說話了，低頭算帳。

　　椿心肝亂跳，沒忘記齊田的吩咐，竭力做出厲害模樣，扭頭掃了那人一眼，笑說“多謝你。
隻是瞧着您也有要緊的事，我到不好意思耽誤您的時候。
”拿出好幾個大錢放在桌上，推給掌櫃“我家郎君叫我去送個信給九王，讓我要是走岔了路，就到你這家店來問，說掌櫃的信得過的老實人。
那能不能勞您大駕，找幾個夥計送送我？
”

　　掌櫃一聽，見她雖然身稱自己是下仆，但穿得不差，家主又跟九王認得，何況他即開店，自然是開門做生意，這種舉手之勞哪裡有不情願的，把錢收了，叫了三個夥計來。

　　椿跟他們一道走，老遠回頭看，确定沒人再跟着松了口氣。

　　夥計一路把她送到九王府正門才走。

　　等夥計走了，椿便在九王府門前街對面攤上花幾個小錢吃了碗面。
邊吃邊問：“王府的門這麼大，總要好二三個大漢一齊才推得動吧。
您說王爺每回出門，都費多大勁？
”

　　攤主邊撈面邊笑“九王出門平常也不走正門。
”擡下巴指指左面“都從那邊的門走。
沒大事，大門是不開的。
最近一次開大門，還是接旨的時候呢。
”

　　椿暗暗樂開花，自家小娘子真！
聰！
慧！

　　立刻給了錢，就往左走。

　　到地方了，在側門街對面等着，心裡打着鼓。
這信裡頭不知道寫的什麼，萬一是不能給人看的……下意識手不停在兇前摸。
生怕信不在了。

　　過一會兒，還真給她等到了九王騎馬出來。

　　她一起身沒走幾步，九王身後好幾個親兵立刻就沖上來攔她，椿連忙高聲說“張多知叫我來的！
”

　　九王果然就叫那幾個親兵退下了。

　　椿上去把信給了親兵遞過去，垂頭斂首，眼皮也不敢擡。
她面前可是天子皿脈。

　　以前她天天在山坡上頭打草，想得最多的是阿爹千萬不要把自己賣給人做妾，可萬萬沒想到自己能面見皇家的。

　　送完信，颠颠地一路跑着回去，路上除了停下來買了幾塊糖糕，一路再沒停。
回家複完命，到自己屋裡咕咚咕咚灌了好大一碗水才緩過來。

　　同屋好奇“四娘讓你辦什麼事？
”

　　她頭搖得跟撥浪鼓一樣“我可不說。
以後四娘叫你辦事，你也别一張嘴到處告訴人。
”想一想又說“要是有不知道的，也别假裝知道，仔細誤事。
”

　　同屋吐吐舌頭，取笑她“是，椿嫫嫫，奴婢記得了。
”兩個人笑鬧起來。

　　齊田這邊信才送走，午晌飯的時候田氏就叫齊田去。

　　原來是徐氏送了貼子來，請齊田過府去頑。

　　來請人的是個幹練的嫫嫫，見了齊田好歡喜“我們家小娘子一直念叨周家妹妹，日前一聽人到了都城，就要請過府去玩，卻偏偏老夫人病了這兩日才好。
”

　　田氏問清楚知道是徐铮，沒有不答應的。
徐铮是徐家二房的女兒。
徐家一門武将，這次守順州出了大力，皇帝也有嘉獎。

　　齊田出這一趟門，可算知道出門的複雜。
之前出門有田中姿在，一切從簡。

　　但這次她自己去作客，人就不能少，共兩個嫫嫫四個婢女，十二個家将。
乘三輛車，八匹馬。
貼身的嫫嫫和婢女各一人，照規矩，這兩個是不論做什麼都不離主家左右的。
哪怕是上廁所，都有一個在旁邊捧衣裳奉香。

　　徐铮知道她快到，高興極了，都不耐煩在後院等，一路跑到側門去接。
見面便拽着齊田叽叽喳喳說個沒休。

　　兩人去了後宅，先到她母親徐家二夫人關氏那裡請安，二夫人隻說了小一會兒，便看得出來自己女兒實在憋不住了，又是無奈又是好笑，隻得一揮手讓她們自己頑去。

　　徐铮興沖沖帶齊田去後宅小湖裡采荷葉。

　　兩個人攜手走着說些閑白。
齊田想起來，問“關家小娘子怎樣了？
”

　　“你說關雉啊，她那樣口吐蓮花，怎麼會有事？
本來我到不怎麼氣她，可回來以後，聽她一頓辯白，竟還怪我大難臨頭不管她！
真是賊喊抓賊！
”徐铮冷笑“我可不耐煩跟她說話。
一會兒她要是得信來了，你也别理她。
”

　　“她既然知道你不喜歡她，哪會過來。
”

　　徐铮譏諷“你可太不知道她了。
但她要真來了，肯定沒安好心。
”

　　齊田見徐铮喜歡和讨厭都在臉上，忍不住要笑，卻也很羨慕。
她自己不是喜怒形于色的人。
可能天生就缺少讨人喜歡的基因，如果不是刻意，少有什麼活潑情緒顯露。

　　徐铮卻愁面苦臉說：“我要是你就好了，你好脾氣，忍得住不露出來。
得少背多少罵呀！
如今我一說關雉不好，或露出不喜歡她的樣子，母親就罵我。
說姐妹之間不能失了和氣。
那到奇怪，我不當着她的面讨厭她，難道得背着她的時候才能讨厭她？
那有什麼用，她又看不見了！
”

　　跟着她的嫫嫫忍不住，用了好大的力咳了一聲。

　　徐铮無奈“好了好了，我知道了。
”回頭同齊田哀歎說“人生在世，可真難。
”

　　兩個人正說着話，才走到湖邊，關雉還真來了。
不隻自己來，還帶了個小娘子。
齊田不認識，不知道是哪家的。

　　關雉穿了一聲粉色的衣裳，遠看像朵開得正好的小桃花。
走得近了，臉上的笑意更讓人如沐春風，向徐铮禮一禮“阿姐。
”又叫齊田“日前你沒到都城，便有許多流言，連我也跟着擱心。
如今看到你安然無恙這才把心放到肚子裡。
”

　　徐铮翻了好大的白眼。
拉着齊田往船上走，也不等她。
關雉本來想介紹自己一道的同伴，也沒得機會，低聲向那小娘子緻歉“我表姐不是有心的，并沒有看不起人的意思。
”

　　跟關雉一道的小娘子不悅，對關雉說“我可不生氣，我是你的客人，她這樣對我，分明是針對你。
我要是你，可活活氣死了。
”

　　關雉好性子，反為徐铮開脫“她就是這樣的性子，人卻并不壞的。
”

　　那小娘子簡直無言以對“你也太軟和了。
就是這麼軟和别人才欺負你。
”

　　關雉雖然沒說什麼，隻是低了低頭，但那一閃而過的難過，叫人想不看見都難。
同伴簡直恨鐵不成鋼。
但對徐铮有些顧忌，到底也沒有開口說什麼。

　　徐铮讓人備的是小舟，她先上去，拉齊田過來。
齊田後頭跟着關雉。

　　見齊田上去了，關雉便擡腳往船頭上落，哪知道徐铮這時候突地拿了長篙子用力一撐，那舟就蕩開了。
徐铮也沒有撐開多遠，關雉本來隻需小跳一下就沒事，卻不知道為什麼沒動，硬讓自己踩了個空，眼看就要落到水裡，尖叫着伸手就住站在船頭離她最近的齊田抓過去。

　　齊田人跟本沒反應過來，腦子還沒動，手就伸了過去，兩個人手抓在一起，但齊田手被濺濕滑了一下，關雉借不到力‘噗嗵’一聲掉到湖裡去。

　　四個小娘子在這裡，後頭浩浩蕩蕩一大堆下仆，前撲後繼往水裡跳。
好歹是把人拉上來了。

　　可關雉臉也吓白了，全身濕潤潤，等下仆拿了毯子給她披才緩過神來，望着得意非凡撐開了小舟的徐铮，震驚哀切“沒有想到阿姐這麼恨我，竟恨不得我死。
”同她一伴的小娘子抱着她，都吓得哭起來。

　　徐铮叉腰站在船頭上大聲說“這麼點水，這麼多人，你想淹死也難。
幹甚麼弄得好像我就要了你的命一樣？
再說了，我就是存心要害你又怎麼了？
未必隻許你想我死，不許我以其人之道還治其人之身？
”

　　關雉便忍不住失聲哭起來，哽咽說“當時戰亂阿姐把我丢下任我生死，我也沒有怪過阿姐，自回來阿姐卻為什麼總是這樣冤枉我？
”好不凄慘往齊田看“阿芒，你明明已經抓住我，怎麼要松手！
你阿娘與周家鬧得難看，也不是我害的。
怎麼能聽些不實流言便這樣設計我！
”

　　後半句齊田卻不明白了。
沒來由怎麼又說到田氏和周家頭上。
更不知道自己能聽什麼流言。

　　徐铮氣得拿長篙打水濺她“作戲就罷了，少在這裡東拉西扯。
”

　　嫫嫫急得跳腳“小娘子再混鬧夫人知道有得罰！
”把關雉勸回去，回頭一看，徐铮把舟都撐是幾丈遠，她哪裡還夠得着。

　　徐铮也不理岸上那些人，把舟撐得飛快。
對齊田說“你别氣，稍後我便幫你出氣。
”

　　齊田神色如常“這有什麼好氣。
世上誰人不被說？
我要真的為這麼點事就跟人生氣，早就活活氣死了。
到是你，一會兒準要受罰。
看你以後還敢不敢這麼莽撞了。
”

　　徐铮嘻嘻笑“那我們可得抓緊多摘些葉子。
聽說這個葉子包着雞蒸，特别好吃。
你拿些回去給你母親與舅家，叫他們也嘗鮮。
”小舟撐得飛快。

　　那邊關雉換好了衣裳，同伴的小娘子還在為她抱不平。

　　關雉省不得拉着她默默垂淚。

　　小娘子說得多，她說得少，最後隻黯然道“誰叫我寄人籬下？
周家雖然一翻美意，高看了我，但這件事如果恐怕是不能成的。
周家拿田家沒法子，但凡跟周家有關，田氏都不會放過，我有幾條命也送不完。
”

　　同伴的小娘子替她惋惜“今日的事你姑媽知道，恐怕不得再應周家了。
”

　　關雉默默垂淚不說話。
送走了這小娘子前還一再囑咐“你千萬不要把今天的事告訴給人知道。
我表姐真不是有心的。
周四松手也未必不是我太害怕搞錯了。
”

　　那小娘子簡直要氣炸了“你還幫她們說話！
你今天好險些命都沒了。
”

　　等她走了，關雉拿帕子淨了面，再沒有之前凄容，兇有成竹。
那小娘子回去必然大肆意宣揚，人就是這樣，越是跟她說不能告訴人，越要告訴人。

　　想想結果，臉容光煥發。

　　她身邊的丫頭遲疑“小娘子不難過嗎？
這一段姻緣這般難得。
”才子佳子的話本，一見誤終生的美談。
關雉奔着主母去，錯了一次，有第二次機會便沒有少費心思。
所以才隻見一面，就能得這樣的青眼。
叫周家的長子跑回去求着，非得娶她不可。

　　關雉到也不避她“此一時彼一時。
”她是沒料到回都城之後發現周家竟然是沒用到這個地步。

　　上輩子周家雖然也受人诟病，但也沒像現在這樣丢人現眼，什麼火燒正室，水溺稚子，人人都在笑周家，罵周家，難道她要嫁到那種人家去被人當笑話看嗎？
便是做了主母也沒有人會跟她來往。

　　何況周大也沒什麼好的。
都城那麼多世家郎，再挑另一個便是。

　　隻是想想自己的處境，難免憂心，這一世，竟然有這麼多不同。

　　而這一會功夫，徐铮母親那裡也得了信。

　　關上門，氣得直拍桌“怎麼就跟她阿爹一樣的脾氣。
用教她的心去教猴說狗話也教會了！
今天的話傳出去别人要怎麼說她？
！
她便是有關雉半分我都要燒高香！
我這是造了什麼孽！
”

　　嫫嫫到鎮定，把地上散的果子都撿起來，把關雉說齊田的話學給她聽，說“表小姐的心肝也太多了些。
”

　　徐二夫人哪裡不惱火“無緣無故說那一段，哪個還看不清楚？
她要真是不願意了，隻來跟我說，我難道還非逼她去嫁？
容易的不做，卻要走偏道，隻以為人人都不如她聰明！
兄嫂把她送來跟着我，為的無非是一門好姻緣。
她在這裡卻住出了一肚子寄人籬下的怨氣。
這是與我們結了仇的，光瞧她對阿铮用這樣的手段便知道絕不能叫她得勢。
以後便是有好的，我也不敢把她捧去。
”沉着臉叫嫫嫫拿紙筆來。

　　嫫嫫還沒出去，便聽外頭禀報關雉來了。

　　她示意讓關雉進來。

　　等關雉進門來，她臉上已經隻有關切“你這孩子，才落了水怎麼不好好歇息就跑來。
”責備“身邊的仆役都是沒用的了！
”

　　“她們有勸，是我自己硬要來。
”關雉纖纖弱質一說話便如細柳輕顫，叫人看了都心生憐惜，起身請罪“阿姐不是存心，我怕姑母會怪她這才來的。
姑母你就不要怪她了。
”

　　說到徐铮，徐夫人就上火“你表姐這樣胡鬧，這次再不能饒她！
你不用替她說話！
”

　　關雉情急，當即就在她面前跪下“阿姐這樣的脾氣，我哪裡不知道她不是有心呢。
當時吓壞了，說了些胡話。
姑母若要罰阿姐，我哪裡有臉！
”那一聲悶響，是實打實地用了力。

　　徐夫人大驚，連忙扶她起來，無奈“我哪裡不知道你是無心呢。
你啊！
你就是太好性子。
你表姐要是有你一半，我也高興。
怎麼卻是個混世的魔王！
”勸了好一會兒，才把關雉勸回去。

　　關雉回去雖然膝蓋疼，但心情大好。
小丫頭拿藥酒來，揭開一看，膝蓋都出皿了，問她“這樣表小姐便不用受罰？
”

　　關雉說“她鬧成這樣，哪裡有不受罰的？
”她不過去演一趟，姑母難免會有心結。
何況她越是懂事體貼，姑母就會越生表姐的氣。

　　想想徐铮也是好笑，明明是在她家，卻連她母親也站在自己這邊。
關雉覺得快意。

　　那邊齊田跟着徐铮摘了一船的荷葉，甩開撐舟追過來的下仆，兩個人把船靠在避人的地方将荷葉全搬下來。

　　徐铮跟做賊似地跑去拿東西來裝，齊田摟着裙子蹲在小湖邊上守着荷葉，一擡頭就看到了楚則居。

　　結婚？
她不是有點懵，是完全大腦停擺。

　　楚則居是在跟自己說話？
扭頭看看四周，并沒有别人。
那就是在跟她說話了。
在她的腦子裡面，有過很多的想法，可從來沒有過結婚這兩個字。

　　分明應該是很遠的事，突然地一下，就近得要貼到她臉上來了。

　　她在最難的時候，也沒有想過要靠婚姻來解決問題。
也并不覺得結婚能解決問題。
現在是楚則居想解決問題。

　　“你指哪邊？
”她問。
又怕楚則天被人看到，拉他袖子往下扯叫他跟自己蹲一起，順手拿片荷葉給他頂着。

　　楚則天不知道有哪方面的殘疾，竟然蹲不住，被拉得叉腿一屁股坐在地上，表情竟還能鎮定自如“兩邊。
”