村子裡那些人一走，看熱鬧的人也慢慢地就散了。

　　大勇媽見村長吃了這麼大的虧高興得不得了，再者趙姑娘出手大方，她不止留張多知這群人吃飯，還要他們就在家裡落腳。

　　鄉裡人熱情起來，别有一番質樸赤誠。

　　趙姑娘沒有拒絕。

　　從鎮上下去的車子隻有早上一班，報信的這個時間才走，坐不上車也隻能走過去，腿腳再快，起碼半夜裡才能到。
等齊田家裡人得了信出來，又得大半天――能趕上回頭車也是明天中午的事。

　　既然還得呆一夜，鎮上沒有酒店旅館，在大勇家裡将就一夜也便利。

　　晚飯是大勇爸和大勇坐陪，桌上一共五雙碗筷。
沒大勇媽和他妹的，也沒有齊田的。

　　齊田往廚房去，張多知一把抓住她的手腕，拉她在自己身邊坐下“要吃飯了跑哪去？
”把自己的碗筷給她。

　　大勇爸爸連忙張羅“怎麼少碗筷！
”叫他媽再拿出來。

　　他們這兒女人吃飯是不上桌的。
在外頭齊田也常常看見别人男女同桌吃飯，但自己從來沒跟别人一起吃過飯，下意識想站起來“沒事。
不用拿的。
”

　　但張多知拉着她的手腕沒松開。
她心裡突地一下，慢慢坐回去沒再動。
對張多知笑笑。

　　長這麼大齊田從沒上桌吃過飯。

　　女人為什麼不能上桌吃飯？
大概是因為低男人一等的緣故，可她實在也看不出來，為什麼男人就高一等。
她每天比哥哥們累得多，她奶這舍不得哥哥做那舍不得哥哥做，上山打柴放牛種地都是她和大姐做，可她和大姐不能上桌吃飯哥哥們可以。

　　心裡也不服。
可誰叫自己是女的？
這麼想，越發不服，女的怎麼了。

　　現在她也坐上桌吃飯，飯是憑自己本事吃――張多知也不是平白幫她的。
既然是憑自己吃飯，這飯她就吃得硬氣，誰看不慣誰忍着，還拿她沒法子。

　　尋常一頓飯，吃出揚眉吐氣的感覺來。

　　大勇他媽不出來在廚房吃，他妹端了碗站在桌子旁邊，夾了好幾回菜，大勇爸罵了一句賠錢玩意兒，她就端着碗到院子裡去了。

　　齊田大勇爸到是管不了，但見她坐上桌還那麼坦然，嘴上不說什麼，對張多知招呼得熱切，心裡有些不滿。
齊田是本地人，就應該懂規矩的。

　　但對趙姑娘他可不敢，人家是富貴人兒。
不止不敢給眼色兒，還得敬着幾分，心裡再怎麼想的也不會露出來。

　　趙姑娘免不得贊賞“還是你們這兒的人純樸。
”

　　齊田不說話吃管吃。
心裡不以為然。
有些人，遇到比自己富比自己有本事的人，才有赤誠純樸，對于比自己弱不如自己的人，那可是别的臉色。
階層高的人去了階層低些的地方，享受着追捧的待遇沉得人家不好才怪。

　　幾杯酒下肚，大勇爸話就多起來“他們那個地方，啧，人都要不得。
前頭你們沒來，還有人帶了警察過去的。
”嘬了一口酒“你們說怎麼的？
前頭買的媳婦，家裡人找來啦！
”

　　趙姑娘問：“人接回去了？
”

　　“接回去，怎麼接？
那裡頭窮，村長家裡還是有電話的，進山的人哪裡有電話走得快。
去找的人還沒到村子，村子裡頭媳婦子就全轉走羅。
家裡人不服有什麼辦法？
山裡頭一藏你去哪裡找嘛。
”大勇爸聲音壓得老低，神秘兮兮對趙姑娘和張多知說“我跟你們講，找不見的！
他們那個地方，窮成那個樣子，一代一代媳婦除了換親就是買的。
對付警察有經驗得很。
不得等你找到。
”

　　張多知問“警察有人給他們報信？
”

　　大勇爸嘿嘿笑了笑說：“那我可不敢說。
不過吧，這事要警察報什麼信？
去山裡非得經過鎮子，我們這兒就隻有這麼大，進來三五個外地人都顯眼。
你人來少了，進山搞不過别人。
人來多了，進鎮子别人就得了消息，有什麼用嘛？
那麼大的山脈你有什麼辦法，老早的時候，解放前吧，這邊鬧土匪，解放軍一萬多人搜山都沒抓到人。
你有本事調個幾萬人來圍山嗎？
”

　　趙姑娘問“鎮上有買媳婦的沒有？
”

　　大勇爸連忙搖頭：“那可沒有。
這裡不好藏人。
”吃了一口菜“再說了，娃娃兒們都去讀了書，賺得到錢，娶媳婦兒沒那麼難。
山裡生的不是兒子就弄死，鎮上不同，鎮上不能這麼搞。
現在不給查性别，生了還不隻有養。
”怨氣十足。
又罵了大勇妹妹一句，大約是嫌她吃得多。

　　大勇妹妹眼眶都是紅的，扭頭就進廚房放了碗，上樓去把房屋理出來，給齊田他們睡。

　　齊田吃完飯借口累了上樓，大勇妹妹跟上去，氣呼呼跟她抱怨：“我啊，每天吃飯都要看他們臉色。
吃多一點就罵，我哥是人我就不是人嗎？
！
你就好運氣了。
”

　　“你出去也可以找工的。
”齊田連忙說，她總覺得萬一有人也想逃離這種環境，自己能給點經驗建議是一點。
大勇妹妹比她總容易些，人家是讀過書認得字的。
要是她也認得字，不知道多少事可以做。

　　大勇妹妹到有些不高興了，說：“我不是不想出去的，但人生地不熟的，哪有那麼容易。
又沒人帶我幫着我。
我又不是你這麼能耐。
”說完覺得沒意思。
扭頭就下去。

　　跟她媽說“攀上高枝果然就看不起我們這些人。
跟她說幾句話，她都不想搭理的樣子。
我抱怨幾句家裡不好，她倒頂我一句，讓我不高興在家呆就出去呗。
就顯她有本事。
我看她還不是運氣好，叫我遇到這麼有錢的，我也過得好。
”

　　她媽罵她：“你本來就吃得多。
就頂着肉吃，你爸該不罵你？
還跑去跟人家講，不引人笑你不得安心。
”

　　“她憑什麼笑我？
她多好嗎？
她們村裡有送女崖誰不知道，生下來女兒除了老大幫着帶孩子，其它都是摔死的，要不是留給家裡兩個哥哥換親她……”說着回頭就看見張多知站在廚房門口。
連忙把話咽下去。

　　張多知笑笑，轉身上樓，齊田已經睡了。

　　齊田回到古代，楚則居還在睡。

　　她輕手輕腳起來擇藥。

　　之前農婦幫忙請的大夫，就是山裡的遊醫而已，算不得有什麼本事，但藥材還是認得的。
齊田把用剩的藥給他看，他就說得出來是些什麼。
軍中的藥多是便宜好找的，山裡也找得齊，遊醫幫忙采了藥，拿來楚則居這裡換錢。

　　擇好藥，齊田把楚則居換下來的衣裳都洗了。
晾好衣裳請農婦幫忙看着點，自己打扮成賣茶水的往大路上去守着。

　　大路來來往往，多是逃戰難的流民，這些人是不會買水的，不過在樹下躲蔭的時候會說說閑話，一時說順州有内賊反水，城門已經開了。
一時又說，陳王雖然一時打不進去，但那邊僵持不下，被困得死死的多半是要敗。

　　齊田坐了一上午也沒聽出個準信。

　　打算回去的時候，就見到順州方向有三兩個軍士往這邊過來。
樹下難逃的人總有二十多個，本來已經走得累了，現見他們人少，還坐在原地休息，隻是都不說話了。

　　這幾個軍士手裡拿着豁了口的刀，身上軟甲歪歪斜斜，跟殘兵敗将似的，哪會出錢買水呢。
跑過來白喝了好幾碗，時不時回頭看，深怕有人來追似的。
喝完水把石頭上擺的幾個錢拿了，問齊田“還有沒有？
”

　　齊田臉上糊得髒兮兮，男女都看不出來，壓低了聲音說“來往都是逃難的，賣不出許多錢。
隻有這麼些。
”

　　軍士狠狠掃她一眼，又看看那些逃難的人也不像有錢的樣子，又問齊田“附近可有人家？
”

　　齊田搖頭。

　　他們大約是沒有精力跟她細問，也就匆匆走了。
順着路去，隻能是往平山。

　　這些逃難的人嘀咕“看樣子是陳王的兵馬。
”

　　本來打算繼續上路的那些人也有些猶豫。
陳王的人往平山去了，可見得平山也不得太平。
湊在一起議論，現在怎麼是好。

　　不一會兒功夫，又陸續有好些陳王的人從路上過。
一個個跟喪家之犬似的。
有停下來歇腳的，還會罵幾句援軍來得太快之類的話。

　　齊田立刻便回頭往農婦家去。
麻利地收拾收拾，叫醒楚則居給他換了藥，出發往順州去。
臨行告訴農婦“随便哪個親戚，去躲躲。
”之後逃兵會越來越多，總會有摸過來的，她一個女人在這裡非常危險。

　　農婦驚惶不已，琢磨琢磨立刻鎖了門，帶着孩子牽了羊提着雞，跟齊田一塊出去，不過是往附近的村子去，村裡人結個伴總是安全些。

　　這次齊田到不用再拖着楚則居走，這二天他情況好了不少，在樹林子裡頭拿兩個y字型的樹丫巴，他杵着拐自己也能走。
雖然走得慢一點，總比齊田拖着他的時候走得快。
不過齊田還是拖着空的架子以備不時之需。

　　兩個人一路往順州去，路上沒少遇見逃兵。
有丢盔棄甲的，也有受了傷的。
兩人弄得又髒又窮人家也懶得在他們身上浪費時間到也一路無事。

　　不過越是往順州去，戰争的痕迹越是重。
大地上好多被燒焦的地方，跟斑秃似的，時不時還有被蒼蠅環繞的死屍，地上有殘破的旗幟，旗杆已經斷了。

　　漸漸的遇到陳王的人也少了。
遠遠見到幾回順州的騎兵。
大概是在這邊巡視，見他們是難民，隻遠遠看一眼就急馳走了。
齊田叫了幾聲，人家都沒理會。
大約是遇到難民求助的太多，這些人早不耐煩。

　　不過楚則居這一路話很少，幾乎沒怎麼開口說過話。
直到兩個人看到順州城門，他才停下來，眯眼凝視着玄色高牆問齊田“你說我還能不能回得去？
”

　　齊田一時不知道要怎麼回答。
怕他太想回去，自己不确定的答案會讓他失望。
總覺得拿了他那麼多錢，他的喜怒哀樂自己也有分責任。
“也未必不能。
你隻是昏迷現在又有外國的醫生看。
”

　　正說着，就看到順州城門下頭沖出來一隊穿白甲的騎兵，在陽光下面特别刺目，讓人睜不開眼睛。

　　楚則居遙遙地望了一眼，突然笑了笑，也不糾結于齊田怎麼回答自己了，靠在一隻拐上，底氣十足沖那邊叫了一聲“徐鱗！
”

　　齊田好奇“聽得見嗎？
”這也太遠了。

　　楚則居說：“他耳朵靈。
徐家代代耳朵都靈。
”話音落下，就看見果然打頭的那個扭頭似乎是向這邊看了看。
随後便策馬過來了。

　　他臉上先時漫不經心，走得越近，表情漸漸鄭重，但還是有些遲疑，看看齊田又看看楚則居。

　　齊田臉上全是黑泥，身上又髒，他跟本看不出來。
楚則居也沒好多少。

　　“什麼人？
”

　　“是我。
”

　　徐鱗不可置信“殿下？
”

　　“我就說他耳朵靈。
”楚則居對齊田說。

　　齊田有點懵。
殿下？
見徐鱗帶人下馬見禮，跪了一地，一時也拿不準自己要不要跪，愣頭愣腦的。
琢磨自己要不還是跪一跪？
膝蓋還沒屈楚則居扶了她一把：“免禮。
”還真有幾分威儀。

　　等一行人回了順州在徐府安置下來，洗洗幹淨，徐鱗才認出齊田。
眼睛瞪得大大的好不高興“是你呀！
徐铮被家父送往都城去了，走時還一個勁念你呢。
你平安就好。
我也憂心死了。
”

　　要不是徐錦時鎮着，他怎麼都不會讓齊田一個姑娘家住回跑。
她有勇氣去，竟然還安全回來了，不隻自己回來，還救了九王殿下。

　　徐鱗眼睛好亮。
目光如泉水般清澈見底的澄淨。

　　齊田從來沒人這麼看過，被盯得心突突直跳。
眼睛不知道看哪裡好“我不知道他是九王。
”

　　她覺得自己好像也沒他說得那麼勇猛，很多事情都迫不得已，受不起這麼大的贊賞。
可嘴角卻忍不住上翹。
因為她做許多事，從來沒有得過誇獎，漸漸地便不再意這些，這還是頭一次有人這麼不掩飾地誇講她做得好。

　　楚則居由徐錦時陪同從大廳出來，便瞧見齊田和徐鱗在花樹下頭說話。

　　齊田臉紅撲撲的，低着頭，聽到徐鱗說什麼，擡頭對他笑。
雖然表情略為羞澀，可是整個人像是在發光。
有一種以前在她臉上沒見過的自信。

　　徐錦時望着那邊笑說“周家這小娘子可了不得。
一個人就敢去。
”又請罪“若知道是殿下，也不會有這些曲折。
”

　　楚則居擺擺手。
眼睛一直盯着那邊不放。

　　徐鱗見過齊田，就住後院去，見到徐夫人臉上興高彩烈的模樣還沒消退，興沖沖對徐夫人說“阿芒可真行！
”

　　徐夫人堅持要陪夫君鎮守，一直沒走，現在正跟管事娘子商議平災施粥的事，見兒子進來便讓人先下去，上茶上帕子與他擦汗，臉上噙着笑意“她母親原就是個厲害人。
”

　　徐鱗覺得奇怪“那怎麼家裡鬧成這樣？
”周家的事誰不知道的。

　　“人心死了，自然不理事。
”當年的事徐夫人也不是不知道。

　　徐鱗點頭，突然對徐夫人說“娘，不如就給我定她吧。
”他跟着徐錦時在軍中長大，一向是直來直往的性子。
臉上薄薄有些淺紅，神色坦蕩蕩。

　　徐鱗早到了定親的年紀，但一向以來，挑的人好不容易徐夫人中意，他又不喜歡，徐夫人打趣問他，喜歡什麼樣的，他也答不出來，隻是這樣不好那樣不好。

　　今天他看到齊田，容易腦子裡像是有道光似的，一下便打定了主意，自己就要這樣的媳婦兒――做事幹脆，有膽量。
笑起來好看。

　　他頭一次看見，心裡便莫明雀躍得很。
她走了，就一直挂心着。
那感覺不好。

　　現在雖然齊田年紀雖然小，備嫁幾年也就正好了。
他覺得，隻要她一直在身邊，不就不用挂心了嗎？
少年心思就是這麼淺，旁的也沒有多想。
反正娶誰都是要成親的嘛。

　　徐夫人笑一笑，說“你即喜歡她，也不是不行。
今年你随陛下行獵若得了魁首，我便着人往周家問問。
”

　　徐鱗興高彩烈“那可說好了。
”扭頭就跑了。

　　等他走得遠，徐夫人身邊的嬷嬷憂心問“周家可是那個樣子的人家呢……”娶妻娶妻，是兩姓結好。

　　“我也曉得。
周四雖好，可周家實在不堪。
不然怎麼到現在也沒定個親呢。
周有容一心想拿女兒攀親，可世家裡沒人看得上他。
跟他結了親，還有什麼面目見人？
又不是沒根沒底要借他的勢。
大家都要臉呢。
”

　　想想自己兒子才見了人家兩次，就上了心，徐夫人心裡多少不悅，抿了一口茶說“我看着二郎也就是小孩子的勁頭，過幾天有别的新鮮玩意兒，自然就淡了。
再說，周四娘救的可是殿下，就算我捏着鼻子願意，周有容如今說不定還看不上我們。
”

　　嬷嬷點頭，可又憂心“還是得勸着小郎君。
兩個人青春年少，萬一……”

　　徐夫人眼裡閃過一道寒光“我的兒子豈是壞的？
就怕她有打算。
她要真敢作妖，我豈能容她胡來。
要壞也隻能壞她自己的名聲。
”頓一頓又說：“再者，她如今做這番事，往場面上說是救了九王有恩與王室，可聽的人不免要想想，她一個小娘子為一個男人出生入死的，兩人孤男寡女朝夕相對，換藥飲湯的，有什麼好話？
便是我們大人緩過來，也要想一想。
隻怕她以後的婚事都難。
隻有周有容這樣的人，才覺得好呢。
”

　　正說着，徐錦時從外頭進來。
臉上喜氣洋洋“你給二郎準備準備，九王殿下回都，我令他一路護送過去。
”

　　徐夫人臉上全是笑，使個眼色讓嬷嬷下去，問徐錦時“那阿芒可與殿下同行？
”

　　“那是自然。
”

　　徐夫人便默然。

　　徐錦時瞧見，問她：“怎麼？
”

　　徐夫人猶豫，頓一頓才說：“我瞧着二郎很是中意阿芒。
這才見了兩面呢。
”臉上不免幾分嗔意。

　　“阿芒确實不錯。
”徐錦時晗首，徐家是武官，有個果敢的主母比一般世家小娘子助益要大得多。
不過想想又說“可惜是周家的人。
”

　　徐夫人這才松口氣。
說“我也替她可惜。
”想想又說“都城來了信，說母親不大好，既然順州已平，我便正好回都城一趟，與殿下和二郎同行，也省卻許多麻煩。
”人得在自己眼皮子底下，才安心。

　　徐錦時沒有不答應的道理。

　　等楚則居出發時，隊伍就不小了，浩浩蕩蕩。

　　徐鱗騎馬走在齊田的車旁邊，時不時陪她說幾句話，臉上笑得燦爛得很。

　　他見識多廣，許多故事講得繪聲繪色。
齊田本還為了自己媽媽能不能出來的事情有些憂心，這會兒也暫時忘記了。

　　徐鱗也喜歡看她笑。
她不比一般的小娘子，要講許多規矩，她笑起來就是笑，不會掩面那一套。
叫人瞧着心情就爽快。

　　徐夫人見了，心裡一萬個不悅。
周氏不體面她今天算是看了個現形。
可齊田的車子就跟在楚則居後頭，她總不好叫兒子跟着自己不顧殿下安危，憋得兇口疼。
吓得跟着的嬷嬷連忙叫徐鱗來。

　　徐鱗才走，便有個小仆來見齊田，從楚則居的車來的，說九王有話。

　　齊田聽完了小仆說的話，還有點愣“你再說一遍？
”

　　小仆說“殿下說，前塵往事已成過眼雲煙，想來也是命該如此，不能強求，小娘子不必再來了。
”這話沒前沒後，他也聽不懂是個什麼意思，主上怎麼說，他就怎麼傳罷了。
傳完了話，問“你可聽明白了？
”

　　見齊田點頭說明白了，才回前頭車去。

　　齊田望着他的背影，一時說不清心裡是種什麼感覺。
雖然有如釋重負，可也好像有些點失落。
就這樣嗎？

　　在大勇家二樓醒過來，她還有些怔怔的。
大勇妹妹急匆匆跑上來喊她“你家裡人來了。
”