“咦，沈二姑娘，胖桔子跑到許家來了嗎？
”

　　小小孩童嘴裡含着糖，說起話來口齒不清，他的手裡還拿着一整包的糖，沈彤認識這種糖，阿治給她和芳菲買過，她不愛吃甜的，都給了芳菲，芳菲像寶貝似的裝進罐子裡，每天隻吃一兩顆。

　　這種糖很貴。

　　雷嬸很寶貝這個孫子呢。

　　“是啊，我來找桔子。
”沈彤微笑。

　　寶哥兒猜對了，得意地咧嘴笑，卻沒有停留，飛快地向巷子外跑去。

　　沈彤回到家裡，江婆子和欣妩都不在，她問黃氏：“姐姐又和江婆子一起去買菜了？
”

　　“繡線不全了，江婆子不懂這個，我讓阿妩去配了。
”想來是繡線不全，今天黃氏沒有做女紅，她正在用小石磨磨綠豆。

　　沈彤連忙過去，對黃氏道：“以後這種力氣活兒讓江婆子做吧，您去屋裡歇着，我來磨。
”

　　黃氏沒有松手，笑着說道：“這個不累的，你們粗手笨腳的，我不放心，若是磨得不夠細，做出的綠豆糕就不好吃。
”

　　沈彤看到黃氏眼下一片烏青，便問道：“阿娘沒有睡好？
是不是屋裡有蚊子，上次拿回的蚊香用完了嗎？
”

　　每天夏天，百卉堂都會做些蚊香來賣，效果很好。

　　“是啊，昨天晚上帳子裡進了隻蚊子，抓又抓不住，害我沒有睡好。
”黃氏笑着說道。

　　“嗯，我這會兒去鋪子，晚上把蚊香帶回來。
”沈彤說着就準備出門，

　　可是她剛走幾步，就被黃氏叫住了。

　　“彤彤，你等等。
”

　　沈彤轉過身來，問道：“阿娘，怎麼了？
”

　　黃氏遲疑一刻，從竈間出來，迎上沈彤晶瑩的眸子，黃氏問道：“你是不是在學道？
”

　　“學道？
”沈彤錯愕，繼而笑着搖頭，“沒有啊，池先生布置的功課都做不完，我哪有心思學那個，再說，我又不想成仙，學道做什麼？
”

　　“沒學就好，阿娘聽說有小姑娘看了幾本道家的書，就吵着要去道觀裡修行，阿娘不希望你像她們那樣。
”黃氏松了口氣，可是神色依然凝重，看來是真的擔心了，雖說百姓們畏懼鬼神，平日裡燒香拜佛，可是也舍不得讓子女去出家。

　　沈彤連忙安慰她，道：“阿娘别擔心，修行很辛苦的，我無肉不歡，可受不了那種苦。
”

　　說到“無肉不歡”四個字時，沈彤心裡一沉，但是她臉上的笑容并未淡去。

　　“沒有就好，彤彤，阿娘隻有你一個親生女兒，不想讓你有半絲閃失，經曆了前幾年那些事，阿娘就隻想和你過平平穩穩的日子，再過幾年，給你說門好親事，看着你歡歡喜喜地嫁出去，阿娘也能放心去見你阿爹。
”

　　黃氏說到這裡，眼裡已經有了淚。

　　沈彤吓了一跳，連忙走過來扶住了她：“阿娘，我會聽您的話，一定不會去學道的，您放心吧。
”

　　黃氏拍拍她的手，凄聲說道：“彤彤，許大爺他們于我們母女有相助之恩，可是阿娘也看出來了，他們不是普通人，你也漸漸長大了，男女大防，你沒事時還是少和他們出出進進，免得惹來閑話，影響你的親事。
”

　　沈彤眉頭動了動，但是她沒有和黃氏争辨，安慰地說道：“好的，我記住了，阿娘您也不用為我着急，我才十二，離說親還早着呢。
”

　　說着，她調皮地沖着黃氏眨眨眼，黃氏眼裡還有淚，可還是被她逗得笑了出來：“你這孩子，就是嘴上說得好聽，一轉眼又不知跑到哪裡玩去了，三歲看老，你就是個皮猴子。
”

　　沈彤嘻嘻地笑，又哄了黃氏幾句，這才出了家門。

　　從家裡出來，沈彤臉上的笑容就沒有了。

　　她快步走到隔壁的許家，叫上芳菲和小妹，一起去了鋪子。

　　一路上，沈彤都在想着心事，芳菲和小妹卻像兩隻小鳥叽叽喳喳說個不停。

　　忽然，沈彤問道：“雷嬸的那個小孫子常來咱家玩嗎？
”

　　“怎麼會？
寶哥兒看到桔子就要追，被桔子抓了就哇哇大哭，煩死人了，我才不讓他來咱家呢”，說到這裡，芳菲想起了什麼，道，“小姐，他是不是又跑到咱們巷子裡追桔子了？
那天我在巷子裡看到他，他見面就問我桔子怎麼不在家，一定是扒着咱家門縫去看了。
”

　　芳菲說到這裡就要撸袖子，那個可惡的臭小孩，下次再看到他追桔子，她就打得他哭爹喊娘。

　　沈彤搖搖頭：“我就是在許家門口看到他，他以為我來許家找桔子。
”

　　“你看你看，我都不知道桔子沒在家，他比我還清楚，不是整日盯住着桔子還是什麼，如果哪天桔子丢了，一定是被他偷走了。
”芳菲越說越氣，又想揍人了，若是哪天她把寶哥兒打了，可不能算是欺負小孩。

　　“你不知道桔子沒在家，是因為你也沒在家，寶哥兒既然整日盯着桔子，那他若是來我們家裡，是不是第一件事就是要找桔子？
”沈彤問道。

　　“咦，是啊，他來咱家一定會找桔子的......小姐，你是說他去咱家了？
他去咱家做什麼？
”芳菲想不明白了。

　　“你說你也在巷子裡面見過他，是什麼時候，你還記得嗎？
”沈彤又問。

　　“是什麼時候啊......那天他手裡還拿着那種很大塊的芝麻糖，就是稻香園的那種芝麻糖。
”芳菲想起了芝麻糖，可是卻想不起是什麼時候看到寶哥兒的。

　　“我記得我記得”，一直沒有說話的小妹插嘴道，“就是遇到江嬸子和大姑娘出去那天，芳菲姐還騙大姑娘說是給池先生買馄饨，可她手裡連食盒都沒有，大姑娘一準兒沒相信。
”

　　沈彤微微眯起眼睛：“你們是說那天江婆子和欣妩也沒有在家裡，她們出去了？
”

　　這一次芳菲終于也想起來了，她道：“對對對，那天奴婢和小妹出去，是想看看一清道人在不在，可是沒有看到一清道人，卻看到江婆子和大姑娘出門，她們是去菜市買菜，奴婢還覺得奇怪呢，大姑娘那麼愛幹淨的人，怎麼還去買菜啊。
”