公元393年，五月中旬，随着夏天來臨，天氣逐漸變熱。

　　正伏案批閱文件的衛朔，感覺有些累了，遂伸了伸手臂，甩了甩了肩膀。

　　猛然間他又想起了杳無音信的陶潛，一種莫名的不耐頓時襲上心頭。

　　自接到都察司暗中調查報告後，他就在醞釀着對河西官場來一次大清洗。

　　将手中的毛筆放下，衛朔一甩手走出房間，站在屋檐深深吸了一口氣，好像要用清新的空氣驅散一下兇中的郁悶。

　　他仰首望着無盡蒼穹默默不語，此刻鉛灰色的天空，雲層沉重而緩慢地向南移動。

　　忽然前面傳來一陣腳步聲，隻見康龍急匆匆迎面闖了進來。

　　“康龍，你這慌慌張張地幹嘛呢？
”

　　康龍一抱拳興奮回道：“禀大都護，陶先生來信啦。
”

　　“什麼？
！
”

　　衛朔大驚，急忙上前一把搶過康龍手中信件。

　　這些天他一直按兵不動，就是在等陶潛消息。

　　畢竟此次整頓吏治力度乃前所未有之大，不光要發動官場力量，他還打算動用民間勢力，争取早日澄清吏治，還河西一個朗朗乾坤。

　　可兩個月來，陶潛一直音信全無，讓他擔心不已，現在總算來了書信。

　　展開書信一瞧，衛朔登時勃然大怒。

　　沒想到為河西立下赫赫功勳的烈屬家人，竟遭人如此欺淩，真是是可忍孰不可忍。

　　眼下他恨不得肋生雙翅飛到敦煌，将一幹貪官污吏繩之以法。

　　總算他沒被怒火沖昏頭腦，也明白有些事急不得。

　　當下他站在原地想了一下，覺得先不能打草驚蛇，最好是以出巡名義西行，而後以迅雷不及将其連根拔起。

　　随後衛朔拿着陶潛信件沒有回原來房間，而是轉身去了旁邊屋子。

　　此刻宋繇、崔宏、張湛、宗敞、劉穆之等人正坐在那裡處理公務，裡面很安靜，隻有那負責照明用的蠟燭，不時發出撲撲的燃燒聲。

　　這間房，分裡外三進套房，外間最大，當中間擺放了一條長桌，桌上鋪着明黃色的絨布。

　　布上面整齊地擺放着一些筆、墨、紙硯，桌子兩旁又擺放了十幾張椅子，這是都護府内開會讨論的地方。

　　一般情況下，都護府日常會議都是由宋繇主持，與各曹主事協商後，将最終處理意見報送衛朔審閱。

　　如果是非緊急事務，不需要衛朔再動手處理，必須在上面标記出來，再由秘書監主事沮渠蒙遜分門别類，将其一一挑選出來放在一邊。

　　等衛朔一看見标記就清楚這些事不重要，不需要他再浪費精力去看。

　　假若他不放心，隻需随意挑兩三件複核一下都護府處理的是否妥當即可。

　　若事情較為緊急，宋繇會寫上自己的意見報給衛朔決斷。

　　一般情況下，衛朔很少乾綱獨斷，他都是直接召集臣屬們再次商議。

　　在共同讨論過後，形成文件下發，就這樣形成了一種類似現代部門會議的處理政務的模式。

　　當衛朔進來時，宋繇、張湛、宗敞、崔宏、劉穆之等正靜靜地處理政務。

　　旁邊不時有文書、小吏幫忙傳遞文件，整個場面既緊張忙碌又井然有序。

　　有人眼尖看見大都護進來，正要提醒衆人，卻被衛朔擺手給制止了。

　　衛朔輕輕地往裡屋走去，轉過一道屏風，便靜靜地站立在那裡，緩緩地掃了一眼衆人。

　　過了一會兒，原本正埋頭苦幹的都護府衆人，忽然感覺不對勁兒，紛紛擡頭觀看，這才發現原來大都護不知何時站在旁邊。

　　見狀衆人紛紛丢掉手中筆，從椅子上起身，向衛朔施禮問好。

　　宋繇快步走到跟前，恭敬地作揖道：“臣等不知大都護駕臨，有失遠迎，還請恕罪！
”

　　“體業，無須如此，朔沒什麼事，隻是順便過來瞧瞧！
”

　　等衆人重新落座，衛朔言：“眼下西北胡患已經平息了，周邊不管是北魏還是後秦暫時也不敢輕易進犯，按說應該趁着這個機會讓大家放松一下。
”

　　“不過呢，具體情況大家也都了解了一些，就是河西吏治方面有些懈怠，一些官員放松了自身要求。
”

　　“假若不趁着眼前機會将這個隐患拔除，日後必将給河西帶來天大禍患。
”

　　見大都護一進來就提起吏治一事，衆人心中皆是一凜，曉得大都護心中已有成算，就是不知将從哪裡開始。

　　“禀大都護，自從看過都察司調查報告後，臣已向各級官吏下發了公文，要求各地官員展開自查自糾。
”

　　衛朔歎了口氣道：“光靠自查自糾不行，必須出重手整治才行。
”

　　“剛剛我接到元亮先生書信，他查到的東西更加觸目驚心，簡直讓朔不敢信這種事竟發生在河西。
”

　　這時劉穆之與宋繇很有默契地對視一眼，不由暗暗吃了一驚，他倆沒想到這麼快陶潛就查到内幕了。

　　“敢問主公打算怎麼辦呢？
直接揭開蓋子嗎？
”

　　“不，為了震懾各地宵小，我打算出巡地方。
”

　　“出巡？
”宋繇、劉穆之等人幾乎是同時驚呼一聲。

　　“不知主公要巡視何方？
”

　　“向西巡視！
”

　　“敦煌、高昌這些地方我已有好幾年沒有回去，也該回去看看啦。
”

　　前不久，衛朔剛剛從江東歸來，不成想竟然又要出巡，雖然去的地方是河西治下，可仍然受到部分人反對。

　　大家覺得不過是整頓吏治，哪裡用得着大都護親自出馬？

　　隻需派出禦史前去即可，實在不行也能讓督察司崔逞出馬。

　　張湛就堅決反對衛朔出巡，他趨前一步，激烈反對道：“大都護，眼下剛剛完成整軍，内外尚存憂疑，假若此時大都護倉促外出，難免會有什麼危險發生。
”

　　“況乎日前，魏安騷亂，已經讓滿城文武、河西衆生深感憂慮。
”

　　“而如今大都護竟再起險行，實乃邦國之危，百姓之危，臣以為不可！
”

　　有不少人與張湛一同勸阻衛朔不要出巡，每個人理由都很充分，說什麼大都護一人身系河西安危，不可輕易冒險。

　　“我是在自己治下出巡，能有什麼危險？
再說有侍衛随行，諸位無需擔心安全。
”

　　……

　　暴烈的太陽，照着大地，不斷散發着讓人窒息的熱量，仿佛要将天底下所有的水分都要蒸發的幹淨。

　　炎熱的天氣讓人們紛紛地躲在樹底下乘涼，往日裡見人就“汪汪”叫喚的狗兒，也象霜打的茄子般，乖乖地趴在陰涼的地方，突出長長的紅舌頭，大口大口的喘氣。

　　隻有那煩人的知了在樹上不停的叫喚，讓人更覺得煩躁無比。

　　敦煌郡府衙門外，幾個站崗的衙役，歪七八倒地守候在衙門前，顯得無精打采。

　　按說如此炎熱的天氣，街上行人寥寥，衙門前該是一片冷清。

　　可不知是何故，門前竟擺放了十幾輛馬車，一些車夫正坐在陰涼地方歇涼睡覺。

　　此刻衙門内宅裡，一些身着各色不同服飾的官吏，正在叽叽喳喳地說着什麼。

　　有些人情緒顯得很激動，讓原本滿身肥肉的身子，滲出更多的汗漬來。

　　雖然周圍放了不少冰塊，可屋内這些人手中仍不停扇着的扇子，試圖扇掉這讓人難以承受之炎熱。

　　馬太守坐在正中位子上，滿臉不悅之色，旁邊丫環小心翼翼地扇着扇子，生怕引起主子不快。

　　或許是被衆人吵得不耐煩啦，馬太守一怕桌子，大聲吼叫了起來

　　“吵什麼吵？
爾等都自己看看，像什麼樣子？
！
”

　　“還有當官的威嚴與風度嗎？
各個猶如街頭市井小民，嚼着舌頭根子，還讓人清靜不？
！
”

　　聽到馬太守發怒聲音，底下一群官吏，瞬間安靜下來，原本熱鬧非凡的大廳，頓時鴉雀無聲。