午後，西鄉亭。

　　晦暗的天空正醞釀着雷雨，西鄉亭的百姓期待着春雨，回到了田野中，恢複了正常的忙碌。

　　看完小侯爺的莊戶們重新回到田間勞作，洗了個澡還差點被殺了吃肉的耕牛也回到了工作崗位。
因為小侯爺即将來到田野中視察，無論人畜都像等待檢閱般認真。

　　用馬老的話說，小侯爺好不容易來西鄉亭，注定今天是個非同尋常的日子。
大家務必好好耕種，讓小侯爺看到西鄉亭不比東鄉亭差，小侯爺今後才會更加重視西鄉亭。

　　所以今天的耕種，是影響深遠的耕種，西鄉亭要展示自己的風貌，就要耕出西鄉亭的艱苦卓絕，耕出西鄉亭的百折不撓，還要耕出西鄉亭的力拔山兮和英雄蓋世。

　　懷着這樣的想法，扶着犁耙的莊戶門精神抖擻，鞭子打的脆響。

　　而耕牛們被迫洗了個澡，還差點被殺了吃肉，正處于驚恐之中。
他們很想證明自己的價值，比殺了吃肉更劃算，所以在鞭子的刺激下，他們開始拉着犁耙玩命的狂奔，在田野中橫沖直撞，如同賽馬。

　　偏偏莊戶門也急于展現自己，根本就沒有阻止，反而是更加興奮起來，鞭子打的更響。
于是不可避免的，田野中出現了“撞牛事故”，引發兩頭耕牛對撞。

　　直到看見這邊“人仰牛翻”，其他的莊戶才“懸崖勒牛”，紛紛停下來去看撞牛現場的熱鬧，然後居然有幾個缺心眼的家夥，看着“牛禍”現場的慘狀，沒心沒肺的笑出聲來。

　　這荒唐的場面讓田埂上的趙啟明痛苦的捂住額頭，心裡有無限的自責。

　　别人的領導下鄉視察，頂多是勞民傷财，而自己下鄉視察，更像是蓄意謀殺。

　　可自己明明隻是想來看看造紙作坊的，被拉去馬老的家裡小坐已經是計劃之外的事情，這春耕變成了車禍，更是非他所願，要怪也隻能怪西鄉亭老流氓胡亂指揮。

　　然而作為始作俑者的馬老，卻好像沒發現那邊的撞牛事故似得，眺望着田野感歎着說：“西鄉亭的土地雖然沒有東鄉亭好，但莊戶門吃苦耐勞，每年的産量其實不比西鄉亭少。
”

　　趙啟明看了眼馬老，徹底無語了，心說這都發生撞牛事故了，你這個當村長也不管管，還扯什麼糧食産量，不趕緊快打120急救車，再找個獸醫過來看看那兩隻耕牛有沒有腦震蕩？

　　“小侯爺這邊請。
”馬老将趙啟明引向了田野的更深處。

　　這讓趙啟明知道，馬老是選擇性的無視了眼前的鬧劇。

　　“去年錢管家派人開荒，在後山上開出了許多的地，正好給了造紙作坊建設之用。
”馬老指着遠處的河邊說：“老臣自作主張，也開出了塊河灘上的新地，想讓小侯爺看看。
”

　　“河灘上的地？
”趙啟明順着馬老所指的地方看去，發現的确離河邊很近。

　　“即使是開荒出來的土地，也仍然是小侯爺的食邑，歸内史府管理。
”馬老說着，和趙啟明往那片河灘走去：“但老臣向内史府争取，三年内可以自行選擇作物。
”

　　聽到這話，趙啟明來了興趣：“那您想種什麼？
”

　　“老臣正想同小侯爺請教。
”

　　趙啟明笑了，擺擺手手：“免了吧，這地裡的事情我是個外行，不懂。
”

　　馬老也笑了：“種麥肯定是不合适的，但具體該種什麼，暫時還沒想好。
”

　　趙啟明點了點頭。

　　這時，兩人已經走到了那片河灘旁。
仔細看，這裡雖然還沒開始耕種，但已經打通了水渠。
而且在這邊河灘前，修建出了河堤，讓河灘免于水患。

　　“這河堤從前沒有，是鄉親們去年賺了錢，才自發修建。
”馬老指着河堤說完，然後朝趙啟明行了個禮說：“這還要感謝小侯爺，不然西鄉亭沒有如今的光景。
”

　　“您客氣了。
”趙啟明無奈，指着河堤問：“您是說，這河堤去年才修？
”

　　“以前也有，隻是更靠後些，而且相對低矮。
”馬老欣慰的看着這片河灘說：“鄉親們有了錢，将河提往前推進，修的更高些，就多出了這麼大片的河灘來。
”

　　趙啟明點了點頭，這種開荒的方式，倒也可取。

　　“是塊好地啊。
”馬老欣慰的贊歎，然後忽然想起什麼，朝趙啟明問：“老臣前些日子去西鄉亭，聽說那邊最近也開出了些新的土地，而且正在耕種些新的作物？
”

　　“那不是西鄉亭的土地，是侯府的自留地，隻不過荒廢多年，重新開墾而已。
”

　　“那不知小侯爺種了什麼？
”

　　“蓮藕。
”

　　“蓮藕？
”

　　“就是蓮菜。
”趙啟明比劃了下：“能觀花，也可以當菜吃。
”

　　“原來是蓮菜。
”馬老露出恍然大悟的表情，然後忽然間又想起什麼，指着這片河灘，朝趙啟明問：“不知這片河灘，是否也可以像西鄉亭那樣，種上蓮菜？
”

　　趙啟明張了張嘴。

　　“老臣見過種蓮菜的池塘。
”馬老若有所思，自問自答的說：“這河灘土壤肥沃，水源充足，澆灌成水塘應該不成問題，想來種植蓮菜，應該是可行的。
”

　　趙啟明表情詭異的看着馬老，仍然沒有說話。

　　“但就是種子的問題比較難辦。
”馬老皺眉，看了眼趙啟明，接着毫無創意的又想起什麼，忽然朝趙啟明問：“小侯爺既然可以在東鄉亭種蓮，應該是有種子的吧？
”

　　趙啟明歎了口氣，心說自己果然猜得沒錯。

　　“請小侯爺一碗水端平。
”馬老忽然行了個禮，朝趙啟明說出了經典台詞。

　　對此，趙啟明已經毫不吃驚了。

　　因為馬老問到這片河灘是否可以種蓮時，他就已經意識到，自己又被騙了。

　　顯然，這老頭給他下套。
從村裡把他引到這河灘上，老流氓東拉西扯了半天，還問到了侯府的自留地，原來最終目的原來是為了種蓮藕，問他要種子的。

　　估計今天自己就算沒來，老流氓最近也要去侯府吧？

　　還很是羊入虎口，被抓了個正着啊。

　　趙啟明歎了口氣，朝馬老說：“這碗水還真沒辦法端平，剛跟您說過了，西鄉亭那邊種蓮的土地，是侯府所有，跟村民們沒什麼關系。
”

　　“這片土地也是小侯爺的食邑。
”老流氓指着這片灘地說：“雖然是由内史府管，但老臣是以侯府的名義開荒，與小侯爺的其他封地不同，秋收時所得都歸侯府有所。
”

　　“全歸侯府？
”

　　“全歸侯府。
”

　　趙啟明撓了撓臉，心說如果是這樣的話，這裡種上蓮菜，倒也劃算。

　　甚至可以說，這是非常的劃算的買賣。

　　因為侯府隻要出提供種子，其他挖塘引水之類的事情，以及需要用到的勞力，都是西鄉亭負責，而秋收之後的所得都要給侯府，就算顆粒無收侯府也隻是損失些種子而已。

　　不過老流氓為什麼要做這種不劃算的買賣？

　　這老頭似乎隻會幫着西鄉亭占便宜，從來沒有巴結過侯府啊。

　　趙啟明看了眼老流氓，若有所思，然後忽然明白了。

　　顯然，老流氓從始至終都在說三年内的事情。

　　為了鼓勵開荒，這土地的所得的确可以上交給侯府，但三年之後算作食邑，隻需要向侯府上交少部分的收成，而其餘的部分，西鄉亭的百姓是可以分一杯羹的。

　　這也就是說，老流氓是用這三年的收成，來換取種蓮的技術，和以後更長遠的回報。

　　因為等三年之後，西鄉亭掌握了技術，每年種出來的蓮藕，除了上交給侯府的食邑之外，其他的所得拿出去賣錢，對村民們來說也是不小的進項。

　　“不知小侯爺意下如何？
”老流氓朝趙啟明行了個禮問。

　　趙啟明看了眼老流氓，不由得刮目相看。

　　從前的老流氓為了西鄉亭可以厚顔無恥，臭不要臉的勒索東鄉侯府，而現在的老流氓仍然道德敗壞，但卻已經不再使用勒索的辦法，轉而開始走利益進行交換。

　　說起來還是讓人那麼不爽，但的确有着很大的誘惑。

　　因為就算不答應他種蓮，老流氓無奈選擇種植了其他作物，三年内同樣是上交全部所得，三年後同樣是隻上交食邑。
既然這樣，與其去種其他作物，為何不選擇蓮菜呢？

　　估計也是看準了這一點，老流氓才會提出這樣的要求吧。

　　趙啟明不免好笑，這老流氓竟然提升了境界，

　　想到這裡，他無奈朝老流氓說：“這件事我會考慮，過幾天給您答複。
”