鎏哥兒最終沒被抱去梨花院，當姬老夫人知道兒子是要将鎏哥兒抱去給荀蘭時，二話不說地拒絕了，姬尚青碰了一鼻子灰，悻悻地回了梨花院，哄荀蘭說鎏哥兒已經睡下了，明日再抱來給她瞧。

　　荀蘭倒是乖乖地吃了藥。

　　姬尚青又吩咐廚房做了幾個清淡小菜，看着她吃完才回往桐院。

　　不知是不是昨夜被鳳傾歌折騰得太厲害的緣故，姬尚青一進屋便睡着了，晚飯都沒吃。

　　今晚，似乎比以往任何一晚都要熱上一些，鳳傾歌躺在床上，翻來覆去地淌汗，從前也沒覺得姬尚青有多熱，今兒卻像個火爐似的，快要烤死她了。

　　鳳傾歌索性抱了床被子，在清涼的地闆上睡着了。

　　……

　　喬薇沒那麼早入睡，李氏送了上個月的賬冊過來，姬霜專心帶小五後，中饋一下子落在了李氏一人身上，李氏忙不過來，便讓将一部分賬冊送到青蓮居來，喬薇已經看了大半，還剩三四本就能全部看完了。

　　天氣炎熱，她穿的是自己改良過後的寝衣，薄薄的冰蠶絲，無袖的設計，盡管比不上吊帶小背心，卻已算涼快舒适了。

　　碧兒搬了一盆冰塊進屋，看了看喬薇，一把捂住眼，非禮勿視，非禮勿視！

　　喬薇好笑地搖了搖頭，不就穿了個無袖嗎？
想她“老家”那兒露兇露腿露肚子的滿大街都是呢。

　　碧兒一手捂着眼，一手抱着冰塊，一個不當心撞在了桌子上，疼得哎喲哎喲叫了起來。

　　喬薇放下手中看完的這本賬冊，淡淡地笑道：“行了，你别瞎折騰了，折騰壞了，小魏該怨我沒關照他小媳婦兒了。
”

　　碧兒羞得跺腳：“誰是他媳婦兒？
”

　　喬薇打趣道：“還沒上你家提親呢？
”

　　碧兒嗫嚅道：“他說年底，等存好了彩禮就去。
”

　　喬薇挑眉：“年底啊，那能存上不少。
”

　　作坊工錢高，還三餐全包，十幾二十号土匪全都充滿了幹勁，又吃苦又耐勞，做得了皮蛋，打得了壞蛋，不僅生産力遠遠地甩開了那些村民，還狠狠懲治了上門找茬的商家地痞，如今已被七娘授予作坊榮譽員工的稱号，每個月都能領到一兩銀子的津貼，一個人一兩，一個月下來，光是津貼就能有将近二十兩，再算上工錢與獎金，可以說是一筆非常豐厚的收入了。

　　他們一個子兒都舍不得花，全給小魏存了起來。

　　碧兒想起小魏信上寫的話，害羞得不行了。

　　值得一提的是，小魏本不識字，為了給碧兒寫信，特地拜了阿貴為師，現在别說文采斐然，但寫封家書不成問題了，妥妥的進步小青年！

　　喬薇看着她紅得可以滴皿的臉，啧啧了兩聲：“姑奶奶最近空虛寂寞，别在我面前秀恩愛，一點都不能！
”

　　碧兒：“……”

　　不是你自己先說的嗎？

　　“廚房的人睡下沒？
”喬薇問。

　　碧兒道：“睡了，你要吃什麼我去做。
”

　　喬薇嫌麻煩，就道：“算了，你去歇息吧，不早了。
”

　　碧兒笑道：“沒事兒，我白天睡過了，這會子睡不着，夫人是想喝點甜湯還是吃點東西？
”

　　喬薇想了想：“來碗綠豆湯吧。
”

　　“好。
”碧兒應下。

　　喬薇又道：“酸梅湯也煮着，冰鎮了明天早上喝。
”

　　“诶。
”碧兒點頭去了。

　　不多時，房門被推開，喬薇翻着賬冊道：“這麼快就好了？
”

　　兩個粉嫩嫩的小身子繞過書桌，擠進了她的懷裡。

　　喬薇一看是這兩個小家夥，心頭登時一片柔軟，放下賬冊，摟住二人道：“這麼晚了，怎麼還不睡？
”

　　“睡不着。
”望舒道，小腦袋在喬薇懷裡軟軟地蹭了蹭。

　　自從開發了小大力士的技能後，她便鮮少有這麼溫順的時候了。

　　喬薇揉了揉她小腦袋：“怎麼了？
好像不大開心的樣子。
”

　　望舒趴在她懷裡，含了一絲委屈地說道：“我想爹爹了，爹爹怎麼還不回呀？
他都去好久了！
”

　　喬薇早先沒太在意這個問題，被女兒一說她才想起來，自打成親後，他們一家還沒分開過這麼久，也就是去隐族的路上錯過了半個月，但那半個月，兩個小家夥是抱着找爹娘的心态來的，每一天都離爹娘更近一點，不像現在，壓根兒就不知道冥修幾時回來。

　　景雲也将小腦袋埋進了娘親懷裡。

　　喬薇的心都要化了，摸摸二人的腦袋，輕聲道：“今天晚上要不要和娘親一起睡？
”

　　“要！
”

　　二人異口同聲地說。

　　喬薇：“……”

　　為什麼感覺你們其實是過來蹭床的？

　　兩個小包子邁着小短腿兒爬上了床，特别乖地躺下，連小跟頭都沒翻，望舒當仁不讓地躺在中間，将哥哥擠到了最裡邊，用肉呼呼的小手拍了拍床鋪：“娘親你快來嘛！
”

　　就知道你們是蹭床的！

　　喬薇好氣又好笑，去廚房告訴碧兒别做了，随後回屋，熄了燈在床上躺下。

　　望舒跐溜溜地滾進了娘親懷裡。

　　喬薇可被這小家夥熱壞了，這小火爐，是要熱死娘的節奏啊？

　　喬薇拿過扇子，一下一下地扇了起來。

　　涼風徐徐地吹在面上，二人各自打了個小呵欠，眼皮子漸漸下沉，閉上後睜了睜，反複幾次後，甜甜地墜入了夢鄉。

　　睡前重複一個單一的動作總是特别容易犯困，喬薇扇了一會兒，眼皮子開始打架，在望舒的額頭上親了一下，歪在枕上眯着了。

　　叮！

　　景雲睜開了眼，從妹妹身上爬過去，擠進了娘親懷裡，将額頭上的小汗珠擦得幹幹淨淨！

　　喬薇想起自己還沒親兒子呢，迷迷糊糊地睜開了眼，越過懷裡的“望舒”，親了親睡在裡側的“景雲”。

　　景雲：“……”

　　……

　　連續多日的悶熱，終于在後半夜下了一場大雨，清晨時分，雨停了，空氣中殘留着絲絲涼爽，景雲依舊是早早地起了，坐在窗邊看書，望舒呼啦啦地睡得口水橫流，喬薇把她從床上拽了起來，三下五除二換了衣裳，讓她自己去洗漱。

　　望舒閉着眼，迷迷糊糊地進了耳房。

　　喬薇在外等了半天沒動靜，進去一瞧，這小胖砸居然坐在自己的黃金小馬桶上睡着了！

　　吃完早飯已是半個時辰之後的事，鎏哥兒背着書袋過來了，老夫人原想讓他多休息兩日，但一個人在府裡實在太無聊了，他憋不住，趁着老夫人不注意，抓起書袋跑出來了。

　　喬薇差碧兒給老夫人報個口信，自己則領着三個孩子出了府邸，坐上前往書院的馬車。

　　傅雪煙自打懷孕後便不大愛走動了，整日悶在屋子裡，難得今日天氣涼爽，便提上籃子，去園子裡逛了逛。

　　姬家的小花園不少，最漂亮的當屬靠近湖邊的那一個，裡面的花花草草種類繁多，一年四季都能看見繁花似錦，傅雪煙在一叢紫羅蘭前站定，挑了兩株，輕輕地剪了下來。

　　秀琴抓着一朵茉莉道：“小姐，這裡的茉莉好香呀！
”

　　傅雪煙于是也剪了幾株茉莉。

　　“這個也好香！
”秀琴聞了聞一旁的月季，“還有這個！
這個！
這個！
”

　　傅雪煙将一個籃子塞得滿滿的。

　　秀琴采了一朵白茉莉，放在鼻尖細細聞着，越聞越喜歡，羨慕地說道：“中原就是好！
這麼多花！
聽說一年四季都能看到，我們夜羅要是也能這樣就好了。
”

　　傅雪煙沒說話，走到水缸前，看着裡頭的睡蓮，猶豫了一下，探出手，正要摘，身後傳來了一個丫鬟的聲音：“傅姑娘，這麼巧！
”

　　傅雪煙抽回了手，緩緩轉過身來，看着那個陌生的丫鬟。

　　紅梅笑道：“奴婢是紅梅，在梨花院做事，傅姑娘搬來的第一天，我也在小雨軒做灑掃，我見過傅姑娘！
”

　　傅雪煙微微颔了颔首，目光卻越過紅梅，落在了一旁的白衣女子身上，˙這個人她在湖邊見過，正是鳳傾歌口中的狗尾巴草荀氏。

　　遠遠看着，隻覺得清瘦，待到近了，才發現也是個出塵絕豔的女子。

　　“傅姑娘。
”荀蘭打了招呼。

　　傅雪煙略一颔首，算是作了回應，随後轉過身，繼續去摘睡蓮。

　　荀蘭看了一眼水缸中的睡蓮道：“這株睡蓮開得不是很好，我從前在花房種了幾株大的，傅姑娘若是想要，我讓人去給你取來。
”

　　不待傅雪煙開口，秀琴一臉冷淡地走過來了：“不用了，我們采這裡的睡蓮就好，荀夫人的花，還是留着自己用吧！
”

　　喬薇與秀琴說過，荀蘭與她有過節，這句話秀琴記在心上了，秀琴的邏輯很簡單，喬薇是自己人，與喬薇有過節的便全都不是可以親近的人。

　　傅雪煙對荀蘭道：“多謝夫人美意，我用這裡的睡蓮就好。
”

　　紅梅看着夫人遭了拒絕，心裡怪不好受的，她覺得夫人真可憐，回到姬家，不受所有人待見，拼命地想給老爺生下一個孩子，卻又陰差陽錯地弄沒了，滑胎當日老夫人便要将她驅趕出去，好容易留下來了，還得看那位李姑娘的臉色過日子。

　　李姑娘隻是個外頭的女人，而夫人是與老爺有過夫妻之情的嫡妻，再說這傅姑娘，她個少夫人的朋友，也算是外人了，但如今，也能騎在夫人頭上了，不，還不是她自己騎呢，是她的丫鬟。

　　紅梅心裡憋了一團小火兒，替荀蘭打抱不平道：“夫人是一片好心。
”

　　秀琴哼道：“我們不需要她的好心！
她這個功夫來巴結我家小姐，不如回去巴結你們老爺吧！
”

　　紅梅一貫好脾氣，這會子也被這目中無人的丫鬟刺激壞了，兇口一陣起伏道：“你怎麼能這麼說話呢？
誰巴結你們小姐了？
不領情就不領情，幹嘛把人家的好心全當成了歹意？
”

　　秀琴不屑道：“她一來，府裡就接二連三地出事，誰知道她是好心還是歹意？
”

　　紅梅急紅了臉，捏緊手指道：“你怎麼能這麼說夫人？
府裡出事，難道不是你來了之後才出事的嗎？
我可是聽說，上次的假和尚打架，全都是在你們小雨軒打的！
”

　　秀琴眼神一閃，用早已套好的台詞道：“那是……那是因為二少爺在小雨軒！
他們是沖着二少爺來的！
”

　　紅梅的腦海裡瞬間閃過下人們的竊竊私語，脫口而出道：“二少爺為什麼要在小雨軒呀？
還不是你們……”

　　她頓住。

　　秀琴叉腰看着她：“我們怎樣？
”

　　紅梅支支吾吾地不說。

　　秀琴抓住她胳膊：“你今天不把話說清楚就别想給我走，我們怎樣了？
”

　　紅梅被掐得生疼，她膽兒小，經不住吓，事實上她不說秀琴也不會把她怎樣，可她害怕，一股腦兒地全招了：“你們……你們勾引二少爺……”

　　秀琴氣得瞪圓了眼睛：“誰勾引你們家少爺了？
他連紅花都分不清楚，我家小姐能看上他？
！
是他自己成天賴着我家小姐，打都打不走，怎麼還成我家小姐勾引他了？
”

　　紅梅急得面色漲紅：“你不要這麼說二少爺！
二少爺不是這種人！
”

　　秀琴淡笑道：“那他是哪種人？
”

　　“他……他是……”紅梅是了半天也沒是出個所以然，二少爺這麼英俊帥氣，在她們這群小姑娘心裡，簡直就是天神一般的存在，隻有他看不上的姑娘，沒他追不到手的姑娘，所以這個叫秀琴的丫鬟一定在撒謊，“就是你們勾引二少爺的！
”

　　秀琴冷冷一笑：“這話是你自己說的，還是那個女人教你說的？
”

　　紅梅被秀琴強大的氣勢吓得戰戰兢兢的：“你你你……你不要污蔑人！
我又沒有說錯！
”

　　秀琴道：“你知道我家小姐是誰嗎？
”

　　“秀琴。
”傅雪煙淡淡地開了口。

　　秀琴退回了傅雪煙的身邊，低聲道：“我知道，我不會亂說的。
”

　　另一邊，荀蘭也說道：“紅梅你退下，不得無禮。
”

　　紅梅又生氣又松了口氣地退下了，生氣是因為秀琴實在太狂妄了，松了口氣則是因為她好怕秀琴會打她。

　　荀蘭帶着紅梅離開了花園，荀蘭一言不發，甚至不為自己争辯一句的樣子，越發讓紅梅覺得她可憐，好像全世界都在欺負她，而她什麼都做不了，隻能忍氣吞聲。

　　這件事，表面上看來就此揭過了，荀蘭回院子後既沒向紅梅抱怨，也沒抱怨紅梅，吃飯的空檔，姬尚青來了一次，紅梅也沒聽見荀蘭與姬尚青吐什麼苦水。

　　下午，荀蘭又不舒服了，面色蒼白，渾身無力，紅梅給她熬了盧大夫開的藥，但她一口喝不下去，勉強灌了半碗，卻又哇了一聲吐了出來。

　　紅梅要去請大夫，被荀蘭制止了。

　　紅梅道：“不是說好了對症的嗎？
怎麼還越來越嚴重了？
”

　　荀蘭躺在床上，連說話的力氣都沒有。

　　紅梅起身道：“我去叫老爺！
”

　　荀蘭搖頭，艱難地側過身子，背朝外，閉上眼睡了起來。

　　紅梅見她身上全都汗濕了，忙打了溫水來，給她細細地擦拭，剛擦完一隻手，要去換另一隻手時，一個滑膩膩的東西蜿蜒着爬上了床，随後吐着蛇信子，爬上了被褥。

　　紅梅吓得尖聲驚叫，一把将被褥掀在了地上！
那條蛇也被甩在了地上，跐溜溜地跑出去了。

　　院子裡的小丫鬟顯然也看到了它，全都尖叫了起來。

　　姬尚青人就在附近，聽到此起彼伏的尖叫聲，雙耳一動，面色沉沉地走了過來，望向院子裡慌作一團的下人，一字一頓道：“發生了什麼事？
”

　　衆人驟然靜了下來。

　　紅梅蒼白着臉禀報道：“老爺，屋子裡有蛇！
好像的毒蛇，剛剛才打跑，不知跑哪兒去了，會不會又跑回來……”

　　“找。
”姬尚青道。

　　紅梅一愣。

　　姬尚青進了屋。

　　紅梅與丫鬟仆婦們紛紛望着姬尚青的背影，古怪地皺起了眉頭。

　　一個灑掃的仆婦道：“有沒有覺得老爺今天怪怪的？
”

　　紅梅深以為然：“是不是和誰吵架了？
”

　　仆婦道：“别說了，趕緊去找吧！
别待會兒跑遠了，都找不着了。
”

　　衆人去外院叫了幾個膽大的小厮，又喊上府裡的護衛，賣力地找了起來，雖是看見它出了梨花院，但難保它沒從哪個狗洞鑽回來，梨花院又重新找了一遍，沒找到，幾人分頭行動，分别去了青蓮居、小雨軒與清風院。

　　一聽是找蛇的，碧兒的嘴角就抽了，小白你個坑貨，是不是你又四處放蛇寶寶了？

　　小白攤爪，貂家明明就沒有！

　　青蓮居與清風院都沒發現什麼，搜到小雨軒時也沒見到那條把衆人吓得半死的毒蛇，然而就在衆人即将離開小雨軒時，一個小厮從花叢裡翻出了一個被荊棘與葉子覆蓋的錦盒，盒子看上去有些日子了，濕漉漉的，粘着泥土，衆人當他是撿到了什麼寶貝，好奇地湊了過來。

　　小厮打開了盒子，衆人定睛一眼，全都傻了眼。

　　居然是個渾身都紮滿長針的小人兒，怎麼會這樣？

　　而且這小人兒的衣裳、還有小人兒的臉，幾乎與荀夫人的一模一樣。

　　小人兒的背後還有一行字，他們這些大老粗不識字，不知寫了什麼，趕緊将東西送去了梨花院。

　　梨花院識字的人就多了，譬如姬尚青，譬如荀蘭，也譬如紅梅。

　　紅梅看完上頭的字，眉頭一皺道：“這是個生辰八字。
”

　　她掰開手指數了數，差不多就是荀蘭的歲數，再加上這一模一樣的衣裳與臉，傻子也能猜到是荀蘭的生辰八字了。

　　紅梅又想起荀蘭不論吃多少藥都始終治不好的事，頓時恍然大悟：“難怪夫人總是好不起來，是有人在咒夫人啊！
”

　　子不語怪力亂神，那也隻是少部分人而已，連皇帝都信這個，何況是他們了？

　　紅梅吓得趕緊将東西放回了盒子。

　　姬尚青下令，徹查此事。

　　喬薇送完孩子回到姬家時，詛咒事件已經有了相當大的眉目，東西是在小雨軒發現的，兇手應該就是小雨軒的人，而小雨軒會寫字的人不多，又與荀蘭有過節又會寫字的人更少，一翻排除下來，隻剩傅雪煙與秀琴兩個。

　　在比對了二人的字迹之後，秀琴也被排除了。

　　這不是對方第一次用這種法子為非作歹，早在喬薇嫁入姬家不久，周媽媽便企圖用毒蛇與小人兒使壞，奈何被喬薇與小白及時破壞了，沒想到時隔大半年，對方竟又故技重施了！

　　老遠地，喬薇便聽見了教主大人與姬尚青的争吵：“我說過了，不是她幹的！
你們不要随意栽贓她！
不就是一個小人兒嗎？
誰還不會做了？
我也會做呢！
要不要做一個給你看看啊！
”

　　“冥烨你消消氣，有話好好說。
”

　　是姬盛的聲音。

　　竟是連二房都被驚動了。

　　喬薇邁步進了小雨軒。

　　李氏急急走下台階，走了過來：“你可算來了，再不來，爺倆都要打起來了。
”

　　喬薇已從碧兒口中得知了事情經過，沒說什麼，喚了聲二嬸便與李氏一塊兒進了屋。

　　姬尚青坐在主位上，姬盛坐在他身旁，左手邊是傅雪煙與秀琴，右手邊是紅梅與幾個梨花院的下人，教主大人站在正中央，叉着腰，怼天怼地怼姬尚青。