那個力役似乎突然想起了什麼，又把草帽揭開道口子，看了看馬坤身後的兩匹馬。
喝道：“這是裡長房，是你拴馬的地方？
真是瞎了你的狗眼，趕快把馬拴到一邊去。
不然馬拉出屎來，我叫你把屎吃幹淨。
馬拉出尿來，我叫你把尿喝幹淨。
”話音未落，忽見馬坤右手一動，一道鞭影閃過。

　　那個力役還沒反應過來，臉上蓋着的草帽已被鞭子卷去，鞭鞘還在他額頭舔了一下，火辣辣的疼。
他如被人踩住尾巴的貓，從凳子上一躍而起，拉長嗓子叫道：“反了你了，連差爺也敢打，不怕掉腦袋嗎？
”

　　馬坤罵道：“你算什麼狗東西，也敢口稱差爺！
”他右手連動，又是幾鞭子下去，抽得那名力役臉頰上出現幾條皿道。
那個力役簡直不敢相信自己的眼睛，辣痛之下完全喪失理智，張牙舞爪的就往上撲，想要抱住馬坤扭打。

　　馬坤當了幾十年的衙役，打架的經驗何其豐富。
對方離得近了，他就一腳把對方蹬開。
對方離得遠了，他就拿鞭子抽。
如此數個回合，那名力役的臉上又多了十來道皿痕。

　　那名力役久攻不下，見對方手中有武器自己沒有，忽然開了竅，大叫道：“有種你别動，瞧老子如何廢了你。
”轉身回屋，從牆角拖出一條水火棍來，掄圓了就往馬坤腦袋上砸去。
這下若是砸實，不把馬坤砸死也會把馬坤砸成腦震蕩。
他以為馬坤會躲避，早已留了後手，誰知馬坤突然把手中馬鞭一丢，撩開衣服下襟，雙手叉腰而立，大喝道：“你敢傷我一根頭發，我叫你看不見明天的太陽！
”

　　那名力役心道：“我一棍砸實，也不知誰看不到明天的太陽。
這人不會失心瘋，來這裡找死的吧！
”一想到死，那名力役突然心虛，眼前這人既不是大盜亦不是殺人犯，他打死了人不得償命啊！
他手下的力道不由減了許多，水火棍的去勢也就慢了許多。
他再看馬坤，便看到馬坤撩開下襟後，露出腰間懸挂的腰牌。

　　裡長房有協助衙役緝捕罪犯的義務，所以在裡長房當差的力役，平常打交道最多的便是衙役，因此對衙役的腰牌甚是清楚，一眼便能認出。

　　而他所看到的腰牌，明确無誤就是衙役用的腰牌，隻是比平常見的腰牌用料要好上許多，手藝也精良許多。

　　那名力役雖不認識字，看不懂腰牌上寫的是什麼官職。
但他知道，衙役用的腰牌模樣款式都沒什麼區别，但用料越好，手工越精良，意味着這人在衙役中的位置越高。

　　當水火棍離馬坤的腦袋僅剩數寸，那名力役連忙止住，接着又看到馬坤背後那兩匹馬。
那哪是兩匹普通的馬，那是兩匹官馬，是供衙役中的馬快使用的。
他連忙把手中水火棍一扔，跪到地上，一邊自扇耳光，一邊道：“請爺爺饒命，小的再也不敢了。
請爺爺饒命，小的再也不敢了！
”

　　馬坤冷哼一聲，進屋在案後坐下。
那名力役，跪行到馬坤案前，還在自扇耳光，還在說着饒命的話。

　　馬坤不緊不慢，拉長調門道：“現在知道我是誰了？
”

　　那名力役道：“知道，知道！
”

　　馬坤道：“那你說說我是誰？
”

　　那名力役道：“你是馬快爺爺。
小的有眼不識泰山，還請馬快爺爺饒命。
”

　　馬坤有點哭笑不得。
衙役分三等，最低的一等是皂隸，幹些守門以及開道的活計。
平常也就在守門時撈些外快，在所有衙役中，是工食銀最少的，也是外快最少的。
第二等是步快，顧名思義，也就是靠兩條腿緝捕罪犯的捕快。
工食銀比皂隸的多，外快也比皂隸的多點。
第一等是馬快，就是騎馬查案，追捕罪犯的捕快。
因為有馬代步，查的案子就多，追捕的罪犯也多，相應的得到的外快也多。

　　馬坤是衙役的首領，也就是這三班衙役的總頭，如今卻被人小看成馬快，如何不讓他氣餒。
不過，像王屋這樣的窮鄉僻壤，平常也就見見步快，馬快都難得一見，更别說他這個衙役首領了。
他抽了那名力役一頓，憋在心中的火也消得差不多了，擺了擺手道：“起來吧！
”

　　那名力役道：“謝謝馬快爺爺饒命。
”連忙從地上爬起，舔着臉笑道：“馬快爺爺辛苦，小的去給泡壺好茶喝？
”

　　馬坤想了想。
此次他是打着查案的幌子陪李飛白出來的，要查案時間就不可能少，太快與李飛白相見會讓李飛白懷疑，得在這裡消磨些時間，便點了點頭。

　　很快，那名力役把茶泡好，端了上來。
茶并非什麼好茶，馬坤喝了一口就不再喝了，道：“你們裡長呢？
”

　　那名力役道：“跟步快兄弟下去催糧了！
”

　　所謂催糧，就是讓還沒有交齊皇糧的村子盡快的把皇糧交了。
這是一項肥差，那些去催糧的衙役，去一個未交齊皇糧的村子就會翻箱倒櫃搜掠一番，碰到什麼值錢的玩意便往懷裡一塞，塞不了的雞鴨豬羊就牽了帶走。
本來是去催五兩的皇糧，除了拿東西頂夠五兩皇糧，中飽私囊的還會多出八九兩來。
一個村子下來，能多出近百兩收項，每個衙役可分幾兩，班頭能分數十兩，一個鄉下來，收入之多甚至可達幾百兩，幾年的吃喝都不愁了。
至于那些農戶被逼的家破人亡，賣兒賣女，跟他們有什麼關系，你早交皇糧不就沒有這等禍事了？

　　而且今年，新皇登基，聽聞河南數年大旱，減免了一半皇糧，可謂皇恩浩蕩。
但皇恩到不了農戶那裡，雖說縣令開出的催糧票上寫得清清楚楚，皇糧減半。
但農戶有幾個認字得，還不是催糧的說交多少就交多少？
就算有識字的農戶，敢要求看催糧票嗎？
老大一個嘴巴子就扇了下來，信不信鎖你去縣衙蹲大獄？
相當于一半皇糧都進入催糧的口袋，所以油水極大！

　　本來，今年馬坤要親自帶班去催皇糧的，畢竟全縣一趟走下來，他分個千兒八百兩不成問題。
可是出了一起錢子俊負傷的事，他一時脫不開身。
而且步快班頭起了二心，撇開他去鑽營縣丞的門路，拿下今年催皇糧的差事。
這種不忠不義的家夥，沒有他的提攜能當上步快班頭？
山不轉水轉，總有一天要收拾，不然還如何帶領三班衙役，隻是現在還沒有機會。

　　那茶的味道實在不怎麼好，可馬坤趕了一早上的路，确實有些渴了，便又喝了一口，道：“去哪個村子催皇糧了？
”

　　那名力役道：“去下盤村催皇糧了！
”

　　馬坤大吃一驚，叫道：“什麼？
”他猛的從椅子上站起，激的手裡茶水在杯中晃蕩，一些茶濺落到他的手背上。
馬坤被茶水一燙，松開手，杯摔落在地上打得稀爛。