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　　臨别時的我已經不便說話，恭敬地向直江兼續施了一禮，朝走廊走去。

　　其實我很想對他說：

　　“既然我們如此投緣。
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如果你在上杉家感到不如意的話，不如就到我這裡來效力吧，我正需要你這樣的文官。
”

　　但這話可說不出口，以來以現在的形勢來看，這種趁虛而入的行為隻會讓人徒增讨厭，而來，直江兼續對于上杉家忠心耿耿，很難想象他會輕易的轉仕他人。

　　我突然心生無限感慨。
像織田信長這樣城府極深之人，算計人的程度遠遠超過了我們這些家臣。
因此，織田信長所有言行，在樸實（其實就是大腦不轉彎）的越後武士看來，似都是些令人恐懼的陰謀詭計。
作為一名大将，織田信長是不是有些裝腔作勢、俗不可耐，且太過于狂妄了呢？
但是，直江兼續作為使者去織田信長那裡回複，回來竟遭自己人懷疑，連出入他府邸都遭受白眼，越後武士的器宇亦太褊狹了。

　　我一面想着心事，一面從酒屋門口向城門口走去。
當他回過頭，想跟身後的兩名“特務”說話的時候，突然聽見有人大喝一聲：“站住！
”

　　隻見從剛才的陰暗角落裡跳出兩個蒙面武士，攔住了我的去路。
此時已經入夜，四周一片黑暗，面目都分辨不出來了。
果然有人在盯梢，看來事态有些嚴重。

　　“哎，你們要幹什麼？
”我一愣，停住了腳步。

　　“你叫什麼名字？
”對方問道。

　　“我，你們是。
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　　“我想起來了，這個家夥就是殺了景直大人的明智！
”

　　呀哈！
想不到竟然被人給認出來了。

　　“是，在下的确就是明智右近将監信光，不過兩位有何見教。
”說話間，我猛然聽到對方的刀鞘裡隐隐作響，不禁愕然。

　　“少啰嗦！
管你是誰！
我們不想知道這些。
”蒙面人也甚是警惕，與我保持距離，“我們隻想問你，你剛才到酒屋裡，是不是跟直江兼續那個狗東西說話了？
！
”

　　我跟狗說話，那豈不是說我擁有了狗的能力？
還是說我就是。
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　　這些人竟如此幼稚！
我不禁心頭火起。
“我若是不說，你能把我怎樣？
”

　　“殺！
”對方幹脆利落。

　　“那我倒要看一看。
”我身上流的也是名門武士的皿。
我努力控制着自己，臉上帶着笑，“若隻因與人相見，一旦傳揚出去，豈不被人笑話！
我我行事堂堂正正，絕無非分之為！
”

　　“哼！
你是織田信長的女婿，自然受他的賞識。
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你跟直江兼續來往，肯定是想趁機撈取上杉家的情報。
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此前我還一直不信。
”

　　“哦。
”我似恍然大悟，不禁歎了口氣，“竟還有這樣的傳言！
我勸你最好還是有些腦子。
早在手取川之戰前我就已經與直江大人認識了。
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嘿嘿，如果直江大人真的是叛徒的話，不要說景虎公了，就是謙信公。
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恐早就把我斬首了。
嘿，你方才不是問我去哪裡了？
”

　　“講！
一個字也休要隐瞞！
”

　　“哈哈，不用我說，你們也能猜得出來。
我是去酒屋找直江大人府上問安了。
”我毫不畏懼，坦然道來，兩個蒙面人面面相觑。

　　剛開始二人還顯得非常焦慮，現在逐漸冷靜了下來。
“說，直江大人都跟你講了些什麼？
”

　　“什麼好說的，無非是些閑言。
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”

　　“那也得說！
”

　　“我要不說，你還想殺了我不成？
”

　　“當然！
”

　　“既然如此，看來我是非講不可了。
不過，若我在此處丢了性命，倒不用還債了。
”我再次壓住燃燒的怒火，笑了，“我主織田信長公讓主公派出人質，直江大人很是惱火。
”

　　“惱火？
”

　　“正是。
直江大人聽到我家主公的。
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無理要求，不禁怒發沖冠。
大人說，甯可在安土城切腹，用自己的腸子在屏風上繪一幅越後地圖。
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”

　　兩個人反應不一樣，一個問：

　　“直江他真是這麼說的？
”

　　“你敢唬人？
”

　　“唬人？
我可不願聽這話。
我也是堂堂名門武士，難道是一個一看見刀子就吓得謊話連篇的怕死鬼？
我便勸直江大人說，用不着那麼計較，獨自生悶氣，于事無益。
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”

　　“哼！
”二人又對視一下，點了點頭。

　　看見黑衣人的刀子，四周的路人早就吓得不見蹤影，不過還是有一兩個大膽的渾身哆嗦地躲起來偷聽。

　　“少跟我賣關子，快講！
”不知何時，兩個蒙面人的手已離開了刀柄，老老實實地聽起我的話來，真不可思議。

　　果真如同直江所言，越後武士身上确有傻愣傻愣之氣。
我的憤怒也很快舒緩。
“既然二位要問，那我就給你們講一講。
首先當好好思量的是，我家主公為何要向我們索要人質？
那不過是給自己臉上貼金。
他也夠可憐的。
你們想，如果他連個人質都沒有索要，就乖乖地締結了和約，一旦傳揚出去，豈不被人笑話。
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畢竟打了敗仗的人是他，他不就像個死要面子的人嗎？
故，我們根本犯不着生氣，隻幹脆拒絕就是。
直江大人既然已成了使者，就必須向主公彙報。
彙報之後再去拒絕，又有何妨？
”

　　對方不禁低吟了一聲，“直江大人都講了些什麼？
”

　　“直江也是恍然大悟，說自己太孩子氣了，居然跟一個好面子的人較起真來。
”

　　“好面子。
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”

　　我故事編得相當好，對方完全聽不出是真是假。

　　“是啊，直江大人後來笑了，還道，為這麼點小事，完全犯不着把腸子挂在安土城。
我們隻需幹脆利落地拒絕就是，這樣，對方就得尋求些别的辦法了。
他們提出新的要求時，再向主公彙報也不為遲。
反正到時候丢面子的不是我們，而是織田信長。
”

　　“有理。
”

　　“我就告訴直江大人，我要進京，到時也許可以盡微薄之力。
”

　　“你打算如何盡力？
”

　　“為了讓我家主公明白越後武士剛正的性子，我打算向我家主公宣揚，就說人質的事既然行不通，就休要再提。
當然，直江大人沒有求我做這些事，每次交涉的時候，世間的傳言總能動搖人心。
”

　　其實我能在織田信長身邊說上多少話，我自己清楚。

　　“慚愧，是我們誤會直江大人了。
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”

　　說到這裡，我差點笑出聲來。
剛才還對他刀兵相向、差點就要将他一刀砍為兩段的兩個蒙面人，此時竟羞得低着頭去了。

　　“哎，别走，我還沒講完呢。
”

　　“行了，不用講了。
”

　　“可是，今夜我還要到進城，我要是再碰到你們這樣的人，那可不妙。
”

　　是啊，我可不敢保證一路上還有沒有像你們這樣的“皇道派”（大正，昭和時代，軍方中的一個門閥，是那個年代，用暗殺手段達到政治訴求的最大代表）。

　　“你是想要我們送你一程？
”

　　“是的。
”

　　“那沒問題。
”一個人使勁點了點頭。
另一個人也毫不猶豫，道：“你跟我們來。
”

　　“其實我們知道明智大人的武勇，能斬殺齋藤大人的人，我們肯定不是對手。
”

　　“我們已經想好了，如果我們兩個失敗了，那就由他們來行動。
”

　　這讓我有些害怕，又有些羞愧。

　　“兩位如此大膽的送我回家，不怕我進城之後過河拆橋，将你們逮捕嗎？
”

　　“不怕，明智大人是真誠的武士，不會做這種下作的事。
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而且我們在城内還有别的兄弟照應。
”

　　我更加羞愧了。

　　“今夜，我們不僅會送大人回家，而且還會為大人守望，請大人放心。
”

　　我還能說什麼呢。
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比起早就是老油條的我，一群孩子般的越後武士，既單純又倔犟，真是豪爽至極。
但隻要他們總是這麼單純，就絕不會答應織田信長所求。

　　這可怎麼辦啊？

　　兩個武士順着大道大步流星地走，跟在身後的我又唠叨起來：“多謝二位，就目前情況來看，越後人也當拿出一個決斷，對吧？
”

　　“是。
”

　　“我們到底能在多大程度上接受織田信長的條件，哪些可以接受，哪些必須拒絕，也當心中有數。
”

　　“我們早就心中有數了。
”其中一人粗魯道，“我們勝了，卻什麼條件都不提就撤了兵。
這已是最大的忍讓了。
”

　　“說得好。
但是，我家主公卻不認為他輸了，這才是最讓人頭疼的。
他一定覺得，要再打一仗，取勝的定會是他。
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這些情況也不能不考慮。
”

　　“沒有必要考慮！
”

　　“那麼，仗再打起來。
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”

　　“就讓他再嘗嘗越後武士的厲害！
”

　　聽了這些，我立刻閉上嘴。
這些單純的越後武士從來不覺得自己會失敗。
而這正是他們強烈反對送人質的根源所在，看來上杉景虎直江兼續若想說服他們，還不知要費多少苦心呢。

　　若是我非要滅己方的威風，長對方的志氣，無異于磨瑕毀瑜，越後武士那昂揚的士氣就會動搖。

　　當夜，我在這兩位的陪伴下進了回到家，給他們各自五貫錢之後就睡下了，沒有對香姬講他們是什麼人。

　　半夜起來如廁，我卻不禁大為吃驚：真是重情重義的越後武士！

　　都半夜了，兩武士還在旅舍周圍悄悄地守衛。
牆角下站一個，屋檐下站一個，仔細數來，起碼又增加了四五條人影。
看到這些人影，我反而沒有睡好。
他們每個人都堅持道義，當然不能稱之為愚直，如此正直剛毅之風，難道還能在别處見到？

　　（好吧！
我就是喜歡上杉謙信怎麼樣？
如果有什麼得罪的地方，你TM來打我啊。
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