最後，三枝政良被搶救了回來，而佐藤健則沒有這麼幸運，因為他在中毒之前便受了很重的傷，所以沒有扛過去，最後在師弟妹們和師父的嚎啕大哭中離世，竹之宮更是難得的露出了大悲大痛的表情，抱着佐藤健的頭，哭道：

　　【你這傻孩子當初跟着我一塊吃苦受累，忍餓挨饑，我一直都把你當成親兒子來看待啊。
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你現在就這麼走了，讓爹怎麼辦啊，誰來給爹養老送終啊。
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好孩子，現在日子都好過來了，你也有出息了，當捕頭了，何必要這樣啊，有什麼事不能跟爹商量啊。
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】

　　竹之宮波太郎傷心的不能自已，他哭暈了好幾回，醒來又接着哭，明智小五郎和徒弟們都擔心他這樣哭下去會壞了身子，不住地勸他。
看到他這幅樣子，本來對佐藤健無甚好感的明智小五郎都落淚了，都說老來喪子大不幸，果然如此啊！

　　山崎幕一也在默默流淚，之前因為大家的反應，他曾以為大家對佐藤健的叛逃根本就不在乎，現在才明白，每一個人的心中，都有大師兄的印記，而且深刻無比，這是用任何方法也無法清除的。

　　考慮到佐藤健的奸細身份，不适合弄什麼隆重的葬禮，大家就在城外樹林舉行了火葬，大家在樹林附近找了大量的木柴和落葉，堆積在一塊之後，就将佐藤健的屍體放在了柴火堆上邊。
熊熊烈火燃燒起來。
将這位道場大師兄以及城下町捕頭的屍體完全包裹住。

　　大家沒有忍住，痛哭聲再次在樹林周圍回蕩起來，明智小五郎心中說不上是悲痛，還是欣慰，或許對于重視名節的佐藤健而言來說，讓他活下來，就意味着要繼續忍受奸細的罵名，這令自尊心頗高的他，恐怕難以忍受，反倒是自盡謝罪，才算是真正的解脫吧？

　　但是這樣真的好嗎？
自己或許可以不理會罵名，一縷魂魄飄然而去，沒人會再說死人的過錯。
但會有很多人因為他的離去而痛苦，望着竹之宮波太郎悲痛欲絕的臉，明智小五郎終于理解了小時候讀《論語》的時候，所記載的孔子在顔回的去世後的心情了，自己最親近的人的離去，那種【天喪予！
天喪予！
】感覺，自己小時候根本無法理會，隻能憑感覺去想象，現在他才明白，這是一種天塌下來，全世界都變成黑白色一樣的絕望與痛苦。

　　這種感覺，明智小五郎也有過，今年年初，他的母親去世了。

　　随着佐藤健的離世，官府也撤銷了他的緝捕，雖然不知道他這段時間到底藏在哪裡，但這個問題已經不重要了，一切都塵埃落定，大家把精力重新放在了對付北條家的身上。

　　再說說另一個當事人三枝政良。
說幸運，三枝政良其實也幸運不到哪去，他活是活下來了，一雙腿卻因為蛇毒的侵蝕而殘廢了，一身武功盡數失去不說，從今往後，他都要坐輪椅出行了。

　　這時候就看出佐藤健的人緣來了，道場裡幾乎每一個弟子，除了剛入門的山崎幕一，包括绫乃在内，都想殺了三枝政良為他們的大師兄報仇，要不是竹之宮波太郎的嚴厲呵斥外加明智小五郎派武士重重保護，這個還在昏迷中的可憐蟲，早就被大家剁成肉餡兒包餃子了。

　　佐藤健火化後的第四天，三枝政良終于清醒過來，他細細思考，判斷出自己在暈倒之前肯定中了某種毒，在黃泉大道上溜達了一圈又回來了。

　　【為什麼要救我？
這種毒應該可以要我的命啊？
】

　　進來給他換藥的绫乃冷聲道：

　　【你以為是我們想救你嗎？
我們這裡的人都巴不得你趕快去死才好！
如果不是外公和明智大人，你以為你很能活到今天？
不開眼的玩意兒！
呸！
】

　　越說越氣，绫乃【呸】的往躺着的三枝政良的臉上啐了一口，後者勃然大怒，正想起身發作，卻感到下半身完全動不了了，稍微試點力氣就疼得不行。

　　【黛元成，你也有今天啊，看來大師兄的毒藥真有效果，你這家夥後半輩子就在輪椅上過吧！
】

　　绫乃恨恨的說道，本來佐藤健的死就和眼前這個人脫不開關系，而且知道這個人就是道場的死對頭，自己曾經得罪過的黛元成之後，對他的惡感就更加濃厚了。

　　【唉。
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佐藤那個小子，給我下的毒還真夠帶勁兒的，我現在已經是個廢人了，雖生猶死。
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你叫绫乃是吧，來，我衣服裡還有點錢，你把它們拿去，然後一刀捅死我！
】

　　绫乃突然提起一腳，猛烈的踢到了三枝政良的兇口，後者頓時感到一陣劇痛，并且有股強烈的嘔吐感，不由得怒道：

　　【死丫頭！
你做什麼？
！
信不信我宰了你！
！
！
】

　　绫乃恨恨的說道：

　　【誰稀罕你那點臭錢！
你以為我不想殺你嗎？
要不是外公和大人不允許，我現在就想砍了你的頭去祭奠大師兄！
别自以為是了！
你那點籌錢留着給自己準備棺材吧！
混蛋！
】

　　兩個人均用憤怒的表情對視了幾分鐘，最後三枝政良歎了一口氣。

　　【算了，我跟你一個小孩子計較什麼？
我這輩子殺過的人多了，等到了三途川，想找我索命的人不沒有一千也有八百，你那個大師兄，什麼時候輪到他還說不定呢。
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】

　　【哼哼，像你這種該千刀萬剮的大流氓，黑幫頭子，恐怕到了三途川，也沒機會過去！
】

　　【你在這裡埋汰我沒有意義，不過，如果・不是看你長得像我女兒，你以為那天我在放過你？
還有現在跟你和和氣氣的說話？
】

　　【你還有女兒？
】

　　【曾經有一個，已經好多年斷了聯系了，也不知道她和她的母親過得好不好，唉。
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】

　　【這樣不是很好嘛，你家女兒要是跟你在一起，，收你這個壞父親長期的耳濡目染，估計也不會學好。
】

　　【呵呵，你不要說話這麼難聽。
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我的确不是什麼好父親，我對不起我的妻子和女兒，但是你外公呢？
他就是個好人嗎？
】

　　【你還敢在這裡挑撥是非？
！
外公對我們一直都很好，從來沒虧待過誰！
】

　　【呵呵，是啊，他當然沒有虧待過你們，但是他的嶽父呢？
他的妻子呢？
他的兩個兒子呢？
他們哪一個在死前，不是對你外公懷着滔天的恨意！
就像你現在恨我害死你的大師兄一樣！
】

　　【嶽父。
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你是說山本勘助大人嗎？
】

　　绫乃想起來錦戶亮曾經說過的往事，不禁脫口而出。

　　三枝政良有些驚訝，原來绫乃是知道這些事情的，苦笑了一聲，道：

　　【是啊，無論他做錯了什麼，我如何的恨他，他對你們總歸是全心全意的，盡到了長輩的本分，好了，你下去吧，讓我一個人靜一會兒吧。
】

　　【那你多休息吧，有什麼事情通知一下門口的侍衛。
】

　　绫乃心情複雜，正想退下，房間的門卻被拉開了，門外的一個中年穿着黑色喪服的婦人說道：

　　【绫乃，原來你在這裡啊，我剛剛從伊香保過來，正找你呢，咦，這是你外公收留的病人嗎？
】

　　【唔，他不是。
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】

　　绫乃正想向她的母親解釋的時候，卻發現三枝政良的眼睛睜的大大的，身體在不斷的顫抖，用難以置信的語氣，顫顫巍巍的問道：

　　【香。
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香苗，是你嗎？
真的是你嗎？
你是香苗對吧？
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沒錯！
就是你，你的樣子我一直都記得，香苗！
是你啊！
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這些年你都去哪了？
！
】

　　三枝政良話都說不清楚了，他的眼睛紅了，變得模糊，顯然是感情流露已經到了極緻。

　　绫乃驚詫萬分，他的母親的名字的确叫做【香苗】，不過知道這個名字的人很少，外公是直接叫【阿香】，道場以及在伊香保溫泉館裡工作的人則管她叫做【老闆娘】，街坊四鄰一般管她叫【立木家的】或者【溫泉館的】，就連自己也是跟母親閑聊的時候才知道這個名字的，而且出于【子不言父，女不言母】的傳統，她也不曾對外人說起過，這個人是怎麼知道的？

　　而中年婦人先是一愣，顯然也是疑惑這人怎麼會知道自己的名字，便問道：

　　【這位先生，你是誰啊，為什麼會知道我的名字？
難道我們過去見過面？
】

　　三枝政良面容苦澀，緩緩說道：

　　【何止是見過。
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香苗，我是虎鐵啊！
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　　【虎。
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虎鐵？
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　　中年婦人雙腳酸軟無力，跌在椅上，绫乃急忙跑過去扶住了她，婦人顫聲道：

　　【虎鐵。
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原來你還活着啊。
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　　绫乃的母親前些年，雖然生活貧困，但總算也是熬過來了，而且這幾年在竹之宮波太郎的照顧下，日子過得很不錯，容顔并無多大改變，而三枝政良這些年奔走江湖，有時還要易容以另一種身份混入官府，風霜侵磨，再加上化妝用具的化學銷蝕作用，他的面龐早就跟年輕時候差了十萬八千裡了，以至于今天在這裡跟故人相見，竟然沒有被人認出來。
隻是他曾經用過的名字，被绫乃的母親深深的記住了。