曹夫人退讓了一步：“就給一千兩，成不？
”

　　“不成，說了一千五百兩就是一千五百兩！
”曹閣老說道。

　　曹夫人已經心如死灰。

　　外頭的小廝已經在叫喊，說曹閣老的學生都差不多到了，曹閣老得到前廳迎客了。

　　“夫人，此次就聽我的，下一次我定會聽你的。
”

　　曹閣老說完，便匆匆離去。

　　曹夫人看著離去的背影，面無表情：“根本就沒有一次，是聽我的。
”

　　她家以前還有十幾畝地，再做點小生意，不說大富大貴，但也不愁溫飽。

　　父母為她挑了這個夫婿，隻收了三兩聘金，卻供他讀書多年。

　　是的，她成了誥命夫人，在娘家揚眉吐氣。

　　可普天之下，又有哪個誥命夫人在家穿著補丁的衣裳，連取暖的炭火都用不起。

　　就因為沒幾件像樣的衣裳，所以她甚少赴宴，免得惹人笑話。

　　明明才是四十出頭的年紀，卻因操勞和缺少保養，看上去與五十多歲的老婦無異......

　　她靜坐在屋內，寒氣侵蝕著自己。

　　不知道是不是一顆心早已涼透，她這會兒感覺不到冷了。

　　不多時，兒子過來了。

　　曹夫人在兒子面前，自然不敢表露出什麼，一如既往的笑著：“斌兒，外頭冷嗎？
”

　　她給曹斌倒了一杯溫水。

　　沒有茶。

　　因為他們要省銀子，平日除了待客，自己在家根本不會喝茶。

　　曹閣老先前說自己喜歡喝甜湯，完全是胡扯。

　　實際是那春陽茶昂貴，曹閣老不會收這個禮的，他自己更不會花錢去買。

　　“阿娘，外頭不冷。
”曹斌說著，便伸手拿起杯子，想要喝上一口熱的。

　　然後曹夫人就看到了他手上的凍瘡。

　　曹斌面色微變，趕緊把杯子放下，用袖子遮掩著。

　　可曹夫人已經紅了眼睛，抓過他的手看著，“怎......怎麼回事呀？
怎麼就長了這麼多凍瘡......”

　　曹斌說道：“兒子就是多畫了幾幅畫，天兒太冷了，所以才長了凍瘡，阿娘放心，等開春了，就會好起來了。
”

　　曹夫人立即明白，兒子畫畫是拿去賣錢補貼家裡，因為家裡錢少，也不舍得用炭火。

　　“是阿娘對不住你。
”曹夫人念叨著。

　　曹斌當即搖頭：“阿娘切勿這麼說，我要娶妻，阿娘一直幫我張羅，我能賺點錢貼一下聘金，讓阿爹阿娘沒那麼辛苦，我也高興。
”