那信鴿被銀針刺中了翅膀，落在地上，撲扇着掙紮了兩下。

　　穗禾上前一把将其抄起，因着先前乞兒手指手上，格外小心，緊緊攏住了它的翅膀，才将它遞入車廂當中。

　　壓着驚訝的嗓音，低聲說，

　　“小姐，是信鴿！
”

　　“我的鴿子……”手指流皿的乞兒，跑到車邊，癟着嘴巴有些委屈地說道。

　　衛雲岚朝穗禾使了一個眼色。

　　穗禾心領神會，從荷包中抓出一小塊碎銀子，遞到乞兒手中。

　　那乞兒愣了一下，眼睛刷地亮起，卻不敢伸手去接，反倒連連擺手，“不用給這麼多的。
”

　　他自己也知道，沒有眼前馬車上的人，他那鴿子多半也留不住，早就拍着翅膀飛走了！

　　沒想到這乞兒倒不是個貪心的。

　　衛雲岚朝穗禾點了點頭。

　　穗禾将那一小塊碎銀子收起來，轉而抓了一把零散的銅闆，交到乞兒手中。

　　衛雲岚的聲音，從車廂中飄出去，“拿去找藥鋪看看，包紮一下傷口，再買些吃食。
”

　　那手指的傷口看上去可不淺。

　　乞兒将銅闆往懷裡一揣，對着馬車連聲說道，“多謝貴人！
”

　　乞兒揣着銅闆喜滋滋的離開，車子繼續向南城門的方向駛去。

　　衛雲岚低頭，仔細端詳起手中的鴿子。

　　這是隻腳上綁了信筒的鴿子。

　　看上去，就是最尋常的信鴿，衛雲岚輕輕捏了捏那信筒，很輕易就能解下來。

　　裡面綁的，卻是一張空白的紙條。

　　難道這紙上，用的是遇水或遇火才能顯形的特殊筆墨？

　　不對。

　　衛雲岚微微凝眉，回憶剛才那乞兒不小心放跑鴿子的畫面。

　　他記得，當時乞兒是伸手去抓鴿子的翅膀，才會被利物劃傷，皿流出不少。

　　這鴿子翅膀下面還有機關。

　　車廂裡隻有衛雲岚一人。

　　她從空間裡找出一副厚實的手套戴上，随即才将已經不怎麼掙紮了的鴿子翅膀掀開。

　　這一看，鴿子的翅膀下面果然藏了東西！

　　好像是固定了一個貼片樣式的物件。

　　衛雲岚撥開擋住視線的羽毛，仔細看發現，那物件竟是個十分小巧的鐵盒子，盒子扁扁的，仿佛比指甲厚不了多少。

　　這工藝可不簡單。

　　光看這東西，就知道放出信鴿的人身份定不簡單。

　　戴着手套，顯然難以摳開這麼精細的東西，得用指甲或者用針挑開才行。

　　衛雲岚正想褪下手套，忽然動作一頓。

　　這放出鴿子的人格外謹慎，恐怕盒子上，還會有别的機關，貿然動手去拆可使不得。

　　“先回府吧。
”衛雲岚對着外面趕車的穗禾吩咐道。

　　這裡已經離景平巷很近。

　　許是因為附近幾個州域都沒遭災的緣故，北關城中還算安穩，除了民間百姓多些私下裡的議論，别的一切照舊。

　　衛雲岚回來時，正巧趕上衛明煊下學回來。

　　他現在跟着城中一位老舉人進學，每隔一日都要去上一趟，今日剛好是進學的日子。

　　“大姐，你今日也出門了？
”衛明煊走上前。

　　“黃小姐病情好轉，我去黃家府上看了看她。
”衛雲岚點了點頭，簡單說了，自己去了黃副總兵府上一趟。

　　衛明煊依稀知道，自家姐姐與這北關城中不少大家小姐關系不錯，不過他對這些不感興趣，隻點點頭，順勢關心了一句黃小姐是否已經大安。

　　最後便将目光投向衛雲岚手裡的東西。

　　“這鴿子怎麼了？
”衛明煊有些驚訝。

　　大姐捧着隻半死不活的鴿子做甚？

　　衛雲岚并未在外解釋太多，領着衛明煊進入屋中，關起門來才開口道：“這是半路遇上的信鴿。
”

　　“有些蹊跷。
”說着衛雲岚指了指鴿子腳上綁着的信筒，又将鴿子的翅膀掀開，給衛明煊看下面藏着的扁盒。

　　“我猜測，下面這個信筒是混淆視線用的，真正的信件藏在翅膀下面的小盒中。
”

　　衛明煊大吃一驚，神色逐漸慎重起來。

　　聽衛雲岚講述了一下，當時撿到鴿子時的場景，舒了一口氣道：“大姐，幸好你沒直接去開這盒子。
”

　　“怎講？
”衛雲岚知道，自己離開北關，西北之行那幾個月裡，衛明煊跟着天樞閣匠部出來的人手，學會了不少東西。

　　如今景平巷這小院裡，不少機關都是他親手布置出來的。

　　“我聽教我機關的趙師傅，講過這種機關。
”

　　衛明煊接過衛雲岚遞來的手套，戴上後，小心翼翼地将盒子，從鴿子翅膀上解了下來，随即将最窄的那一面調轉到眼前，指着上面突出來的兩根細線，對衛雲岚道，“大姐，你看這裡。
”

　　“這地方藏着毒囊，要是你貿然去拆盒子，或者大力破壞盒子，毒液就會滲透出來。
通常放在這種地方的毒液，不同小可，沾之就能殒命。
”

　　“那這盒子，你可能拆？
”衛雲岚問道。

　　若是衛明煊拆不開，她便打算喚來鄒雲問問。

　　這個節骨眼上，在北關城中截獲的信鴿，備不住就有什麼線索，不容大意。

　　“我能拆，這比起天樞閣的信筒，不算複雜。
”衛明煊兇有成竹地說道。

　　“大姐，你手中還有銀針嗎，給我兩根。
”

　　衛雲岚将針遞過去，瞧着他對着那小鐵盒鼓搗了片刻。

　　終于随着“咔嚓”一聲，盒子打開，裡面掉落了一張對折了的小紙片。

　　衛雲岚湊近看了看，果然在那盒子内側的邊緣，還用細線固定着一些亮閃閃的東西。

　　“我猜錯了，不是毒，是一些小刀片，應該是防止有人抓捕鴿子，将信截獲。
”衛明煊道。

　　衛雲岚了然地點點頭，先沒去管那鐵盒，而是展開手中的紙條。

　　這一次，上面終于是有字迹的。

　　隻有寥寥四字，九月初三。

　　翻來覆去仔細查看，再沒有第五個字出現。

　　九月初三……

　　這是什麼日子？

　　衛雲岚嘴裡喃喃嘀咕，越發覺得，仿佛有些耳熟。

　　忽然神情一凜，想到了什麼。

　　喊來正在院中打掃的桂香，急問道：“你可記得，梁家前兩日送給母親那帖子上，寫的時間是哪日？
”

　　隻見，在衛雲岚灼灼的目光下，桂香愣了一下，開口回道，

　　“回小姐，是九月初三。
”