徐四爺、趙三爺和鄭三爺在三河村吃飽了，才被村民一路送去了客棧。

　　那處客棧就在南城，離禦營前街很近，村民離開的時候，還向小厮指了去集市的路。

　　哥仨兒隻覺得這趟走得很順利，謝大娘子沒耽擱他們多少功夫，三河村的村民也很周到。
他們走出村子的時候，還遇到了謝家大老爺。

　　按照之前商量好的，謝大老爺上前說話的時候，他們想方設法敷衍了過去。

　　趙三爺佯裝喝醉，三個人就在謝大老爺眼皮底下踉踉跄跄上了馬車。

　　到了客棧，三人都聚在徐四爺屋中。

　　“看那謝大老爺不似善類。
”

　　“也是奇怪了，這裡的村民不怕他。
”

　　“都是因為那謝大娘子吧！
”

　　他們還沒見過一個女郎，能做到這些。
礦場去了那麼多人，他們這些旁觀者都很擔憂，謝大娘子卻神情淡然，半點不放在心上，三河村的人也格外信任她，根本不去搭理那些事，依舊各自做着手中的活計。

　　他們離開的時候，三河村的漢子們還沒回來，聽說是去北城做藕炭。

　　“三河村的人信任謝大娘子是有原因的。
”

　　鄭三爺在吃飯的時候向一個村民打聽了，然後複述給兩個哥哥聽。

　　“原來是有救命之恩。
”

　　“我也是第一次聽說，買地還能做得這麼周全，明年還要幫着蓋房子，這得花了多少銀錢？
”

　　這種事聽在商賈耳朵裡，不會懷疑謝大娘子能不能将銀錢賺回來，反而會覺得謝大娘子有魄力。

　　“早點歇着吧！
”徐四爺道，“明後日咱們就該走了。
”

　　這些本就與他們無關。

　　三人各自回屋歇着。

　　這一夜鄭三爺卻睡不着，腦海中都是那些藕炭，好不容易熬到了天亮，聽到外面有動靜，他立即起身推開門。

　　見到夥計他招了招手：“聽說有賣什麼面湯的？
”

　　夥計笑道：“您說的是洗面湯吧？
我立即将賣水的給您喊來。
”

　　鄭三爺點點頭。

　　片刻功夫，他就看到一個挑着桶的漢子走過來。

　　“您要洗面湯？
”

　　漢子熟絡地招呼着鄭三爺，看到鄭三爺點頭之後，就忙乎起來，尋了個盆将熱水倒滿，然後将巾子遞給鄭三爺：“您慢用，還有藥茶，您可要來一碗？
”

　　鄭三爺也是走南闖北許多年，還是第一次見到賣熱水的。

　　“來一碗嘗嘗。
”

　　“好嘞。
”

　　就着熱騰騰的水洗了臉，旁邊放着一杯溫水用來刷牙漱口。

　　等都洗幹淨，藥茶就推到了他面前。

　　鄭三爺端起來抿了一口，這藥茶與京城茶館中相比要淡些，卻也能嘗到藥材的味道。

　　“多少銀錢？
”

　　“十三文，洗面湯三文，藥茶十文。
”

　　這邊漢子剛說完，那邊就又有人喊：藥茶。

　　鄭三爺匆匆付了銀錢，站在門口看着漢子忙碌。

　　等到趙三爺走到他面前時，他才想起來，忘記給兩位兄長留熱水和茶了。

　　“二哥，”鄭三爺拉住趙三爺，“快點洗臉，喝點藥茶，咱們出去看看水鋪和市集。
”

　　三個人走出客棧，剛要詢問順通水鋪在哪裡，就瞧見有人推着熱水車從面前經過，沿途有人将水車叫住，拿來桶來打水。

　　看着喧鬧的人群，還有那冒着熱氣的水車，還有四處忙碌的挑水人，聽聞不如一見，若是早些見到這情形，他們也就不會問“藕炭能不能賣得出去”這樣的傻問題。

　　“走，直接去禦營前街吧！
”

　　鄭三爺愈發急切。

　　三人加快了腳步，很快消失在人群中。

　　不遠處的王铮收回目光，他怎麼覺得李家幫他找的這三人有些傻呢？
他微微皺起眉頭，反正過兩日這三人就走了，期望他們不會鬧出什麼亂子。

　　給大哥的信他也寄出去了，信上提及謝大娘子讓他幫忙找三個人，在謝崇峻面前唱一出戲。

　　這種小事，猜想大哥應當不會反對，他也就自作主張辦好了。

　　現在隻期望嫂嫂那邊順順利利，否則他還要擔心，是不是幫的太少了。

　　……

　　永安坊，三房院子。

　　于媽媽快步走進屋子。

　　謝玉琰剛剛吃過飯，正在喂狸奴魚幹。

　　魚幹在泥爐上烘得香脆，狸奴咬起來“咯吱”作響，吃完一條就讨好地舔着謝玉琰的手掌，想要再讨一條。

　　屋子裡的氣氛這般輕松，于媽媽有些不好意思開口。

　　“怎麼？
”謝玉琰道，“族中來人了？
”

　　于媽媽應聲：“是兩個嫡親族人，說是家中有急事，想要将之前送來的銀子拿回去。
”

　　謝玉琰又拿起一條魚幹，頭也沒擡：“那就将銀錢支給她，讓她在文書上簽好名字，說清楚，日後無論三房有什麼買賣，她都不必來了。
”

　　于媽媽道：“恐怕後面還有人，咱們要給出去多少？
”

　　謝玉琰道：“人若是多了，就先記下名字。
告訴他們，我們今日有客登門，凡事之後再說。
”

　　于媽媽能想到，這話放出去之後，恐怕族中就會有人來三房興師問罪，阻攔大娘子與幾位商賈談成買賣。

　　兩個族人拿走了銀錢，還沒過一刻，就又有族人找上門。

　　于媽媽望着那族人：“可想好了？
”

　　那族人沒有半點猶豫。

　　這邊銀錢還沒支完，立即又有幾個族人一同上門。

　　“我們也要将銀錢拿走。
”

　　于媽媽皺起眉頭，還沒說話，就有人吵鬧起來：“之前不是說好的，我們随時都能拿走銀錢？
”

　　“該分的利錢我們可以不要，但本錢必須一文不少地退給我們。
”

　　“對，快點退。
”

　　“以後三房再有買賣，我們都不來就是了。
”

　　“你們大娘子呢？
将大娘子叫出來與我們說話。
”

　　于媽媽被人圍着，臉上卻沒有驚慌的神情：“大娘子說了，隻要有人想退銀子，我們三房都會奉還，但今日有要客登門，明日大家再來三房将銀錢取走……”

　　“為何要等到明日？
”

　　一個蒼老的聲音響起，楊宗道被人攙扶着進了門。

　　“既然之前有話在先，就不能食言，否則如何能執掌中饋？
”

　　族人立即搬了椅子過去，請楊宗道坐下。

　　“去吧，”楊宗道吩咐，“将你們大娘子請過來，我有話與她說。
”

　　“三河村礦場出了事，大家都知曉了，她瞞也瞞不住，還是趁早與大家說清楚，族人們拿出的都是一輩子的積蓄，若是折在這裡，讓他們怎麼過活？
”

　　楊宗道這麼一說，屋子裡的族人更加激動，外面那些探頭探腦查看情形的，見狀也紛紛靠了過來。