秀才鬧事與尋常百姓不同。

　　他們是讀書人，讀書人能通過科舉成為大梁的官吏，誰也不好輕易得罪，尤其是這些讀書人身後都有師承，打壓多了，不用他的老師出手，光是師兄師弟跳出來，就難以招架。

　　劉知府眉頭微微皺起，擡眼看向劉時章。

　　劉時章立即起身：“兒子這就去看看情形。
”

　　劉知府是武将出身，大梁文臣地位遠高武将，平時這不會被人提及，可若他在治下輕怠讀書人……

　　天下讀書人，會在這時候站在一起。

　　那些文官自然也會出手。

　　武将對上文官，無論對錯，自然而然就矮了一頭。

　　“恐怕是那小報惹得禍。
”劉二娘這時候說出口，她本想提醒父兄，卻被父親面無表情地乜了一眼。

　　劉二娘的心登時一涼。
恍然回過神，她方才說錯了話。

　　父親不知曉這個道理嗎？
用得着她來提醒？

　　劉二娘向劉知府行禮：“女兒先退下了。
”

　　“不要生事，”劉知府淡淡地道，“一個女兒家，幫着你母親多管管中饋，外面那些與你無關。
”

　　多多少少帶了些許埋怨的意味兒。

　　劉二娘面色難看，本以為要看謝玉琰笑話，沒想到卻被父親責罵。
這眼下她也不敢争辯，隻能期望這些亂子早些平息。

　　劉時章換了衣服就匆匆出門，還沒到衙署門口，就聽到有人呼喊。

　　“何為逃犯？
謝大娘子可被朝廷定了罪？
”

　　“既然沒定罪，說什麼逃？
”

　　“我看是謝大娘子得罪了富商和權貴才對。
”

　　這邊說着話，那邊就有讀書人聚在一起商量着什麼。

　　劉時章不好走上前去聽，于是打發小厮前去探聽。

　　小厮一會兒回來道：“那些人正在商議明日小報上的文章，說是在小報上提出幾大疑問。
”

　　劉時章仔細聽着。

　　小厮道：“他們說，兇徒刺殺謝七爺為何要在花船這樣的地方下手？
衆目睽睽之下，生怕不被人發現似的。
”

　　“還有，衙署抓走的那兇徒也很有問題，那兇徒是相州有名的潑皮，有相州來的人認識那人，說他年前就得了肺疾，尋過幾個郎中，都說是肺積到了咯皿的地步，已然藥石罔效。
”

　　“一個快死的人來做兇徒，好像也合乎情理。
但同樣……這樣的人也能随意攀咬旁人。
”

　　小厮說到這裡，忽然壓低聲音。

　　“好像那些讀書人得到了個消息，說……謝七的生母生産的時候，也是祖籍相州的一個穩婆接生的。
”

　　“謝七爺的嫡母趙氏娘家就在相州。
”

　　劉時章皺起眉頭，有人在暗中操控着風向，要将對謝玉琰的懷疑轉到謝七生母身上。

　　“咚”“咚”“咚”衙署門口的大鼓忽然被人敲響。

　　一個丫鬟打扮的女子跪在縣衙門口。

　　“大人，民女狀告謝趙氏加害庶子。
”

　　附近的百姓，聽到動靜都向縣衙門口聚攏過來，那女子被幾個讀書人圍住，旁人近身不得，直到縣衙出來文吏，讀書人才讓開一條路，讓女子上前去。

　　文吏看向女子：“你是何人？
”

　　紫芸道：“民女謝家下人。
”文吏問道：“你狀告謝趙氏加害庶子可有證據？
”

　　紫芸從懷中掏出一封書信：“有我家七爺提前寫給我的書信為證。
早在半個月前，七爺就懷疑謝家人會向他下手，特意給我書信，交待我，若是他出什麼差錯，便拿着這書信來衙署伸冤。
”

　　文吏就是一驚，無論如何也沒想到，被兇徒刺殺的謝七還會留有書信。

　　文吏将書信拿到手中，卻也沒敢擅自打開來看，這種證據想要交給縣尊。
他看向紫芸：“你與我來。
”

　　紫芸跟着文吏踏進衙署。

　　百姓們自然不能一同進去，隻能在外竊竊私語。
見到幾個讀書人，百姓問過去：“秀才可見過那證據？
”

　　為首的是左尚英，他向衆人道：“等縣尊看完之後，自會定奪。
”

　　“那就是秀才見過了？
”

　　左尚英搖頭：“隻是聽那丫鬟說過一言半語。
”

　　“秀才快說說。
”

　　左尚英道：“我也不知曉真假，怎能随意亂傳。
”

　　“你說就是了，大家也都是猜測，就算說錯了，也不會怪罪秀才你。
”

　　左尚英還是搖頭：“這關系到謝子紹的案子，不能亂說。
不過……有一點倒是說了也無妨。
”

　　百姓們紛紛催促左尚英開口。

　　左尚英道：“那丫鬟說，謝家苛待謝子紹，說什麼被謝老爺偏愛都是假的。
她的母親因為照顧謝子紹，也被謝家百般針對，動辄責打，最終被活活淩虐而死。
謝子紹悄悄教她識字，想要到她的身契，将她帶離謝家。
”

　　“還有這種事？
”

　　左尚英說到這裡欲言又止。

　　“怎麼？
秀才還有什麼内情？
”

　　左尚英沒說話，旁邊的另一個秀才道：“謝家還讓謝子紹為其兄頂罪。
”

　　秀才話音剛落，一個婦人從人群中擠出來，正是梅花館的女妓。

　　“我能證明，當時在梅花館與人動手的人是謝子章不是謝子紹，是那謝家大老爺，硬讓庶子認下的。
”

　　“當時給了我不少銀錢，”女妓說着歎口氣，“我與那庶子如何能與謝家大老爺抗争？
隻得答應了。
”

　　衆人都知曉女妓為的是銀錢，現在這般說不過是為自己開脫。

　　女妓接着道：“聽說謝子紹被人害了，我知曉這事不能瞞下去了，因此來衙署說清楚。
聽說那謝子章已被下獄，我說的是不是真，衙署審訊一番也就知曉。
”

　　女妓也跟着衙差走了進去。

　　“說不定是殺了自家庶子，誣陷給楊家的大娘子。
”

　　不知是誰喊了一句，衆人仿佛都恍然大悟。

　　“前陣子謝家泥爐出了事，謝家定是恨透了楊家的大娘子，所以他們想出這樣的主意。
”

　　“如果楊家大娘子被抓，楊家泥爐也就倒了，誰還能與謝家争買賣？
”

　　“大家買不到好泥爐，也隻能用謝家的。
”

　　衙署還沒有審理這案子，但在百姓心中已經有了結果。

　　劉時章皺起眉頭，如果今天發生在衙署的事，被小報給印出來，隻怕人人都會覺得楊謝氏是被冤枉的。

　　到時候即便劉家暗中授意知縣、縣丞針對楊謝氏，隻怕他們也不會聽命。