祁書硯給祁家人拿了一些菜，以及牛肉。

　　“折騰了這麼久，都吃點東西吧，吃完早點休息。
”

　　說完，他就去幫忙給受傷的護國軍上藥了。

　　葉初棠擔心被野狼咬了之後會得破傷風，或者狂犬病。

　　她給傷得重的人用了這兩種預防藥。

　　然後又給傷口比較大的護國軍，用了抗生素，以防感染。

　　待葉初棠忙完，所有傷者也都被包紮好了。

　　染皿的衣裳被扔出老遠，還挖坑埋了。

　　“大家都去吃點東西吧。
”

　　葉初棠說完，去了放水的闆車旁。

　　她選了一個已經用了一半水的大木桶，假裝往裡放東西。

　　其實是将裡面的普通水換成靈泉水。

　　“我在這水加了一些藥，能讓你們的身體恢複得快一些，休息之前，都喝一碗。
”

　　“是，祁夫人！
”

　　大家吃飽喝足後，每人都喝了一碗靈泉水。

　　當然，陳家人和葉靖川除外。

　　高姨娘和祁雲安也除外。

　　當狼群攻擊落腳點的時候，這倆母子很會躲，隻受了點輕傷。

　　祁宴舟擔心晚上還會有危險，便安排了沒受傷的護國軍去撿枯枝，用于值夜。

　　當篝火被點燃的時候，營地的鼾聲此起彼伏。

　　平時沒這麼響，今日是因為護國軍太累了，才會如此。

　　但大家也沒被吵得睡不着，畢竟都身心俱疲，沾上被褥就睡着了。

　　葉初棠困得不行，打消了和祁宴舟聊北蠻國情報的念頭。

　　她去看了眼祁靜瑤，見她體溫降了不少，便放了心。

　　當祁宴舟巡視完附近，回到帳篷時，葉初棠睡得很香，小臉紅撲撲的。

　　但她微蹙的眉宇間，藏着難掩的疲憊。

　　他擡手将葉初棠的眉頭撫平，在她的眉心落下一吻。

　　祁宴舟沒有睡在葉初棠身側，而是在帳篷的入口處躺下。

　　一是方便應對突發狀況。

　　一是他雖然換了衣裳，但身上還是有汗味和皿腥味。

　　好在一夜安然，無事發生。

　　葉初棠并不知道祁宴舟昨晚對她的體貼，一覺睡到了太陽高懸。

　　她打着哈欠坐起身，發現祁家人都起來了，被褥也疊好了。

　　祁宴舟連忙送上洗漱用的水。

　　“阿棠，你若沒休息好，一會吃點東西，再休息。
”

　　葉初棠簡單地洗漱完，搖頭。

　　“不用，我已經睡夠了，一會啟程，還是多休息一兩天？
”

　　問這話的時候，她轉動脖子，搜尋祁靜瑤的身影。

　　确認她已經醒來，她立刻收回視線。

　　祁宴舟說道：“不少人都傷得重，休息一日，明日啟程。
”

　　不能休息太久，因為食物和水隻備了五日的量。

　　葉初棠贊同地點頭，“行，充分休息，身體才能恢複得快。
”

　　祁宴舟端走洗漱完的髒水，送上吃食。

　　“我們都已經吃過了，這是給你留的，一直溫在鍋裡。
”

　　許姨娘用昨晚沒吃完的醬牛肉，煮了肉沫粥。

　　還有油餅和小菜。

　　葉初棠的胃口不錯，将早餐都吃完了。

　　“阿舟，我吃的有點撐，你陪我去周圍走走。
”

　　祁宴舟聽出葉初棠有話要說，點頭答應。

　　“好，西南方向有一片瑪瑙灘，石頭還挺漂亮的。
”

　　兩人去了瑪瑙灘。

　　葉初棠一邊撿好看的石頭，一邊将從馭狼人那得到的消息告訴給了祁宴舟。

　　“馭狼人不是北蠻國的核心人物，知道的要事不多，但足夠你反擊了。
”

　　祁宴舟幫着挑揀自己覺得不錯的瑪瑙石。

　　“北蠻屢次對祁家出手，的确得給點教訓，那就拿北蠻殺雞儆猴，威懾鄰國。
”

　　雖然他不信鄰國會在冬日大舉進攻北辰，但防一手總是沒錯的。

　　葉初棠将撿到的瑪瑙挑了又挑，選了三顆最喜歡的。

　　“馭獸之術還挺有意思的，抓兩個活口吧。
”

　　“好，馭獸分很多種，你想學哪種？
”

　　“都行，抓到什麼學什麼。
”

　　葉初棠說完，摸了摸肚子，“我主要是想讓孩子學。
”

　　祁宴舟點了點頭，“行，我知道了。
”

　　***

　　流放隊伍在營地休息了一日後，次日天沒亮就出發了。

　　三日後，抵達烏魯郡。

　　受傷輕的人，傷勢基本痊愈。

　　受傷重的人，也沒什麼大礙了。

　　住進驿站之後，祁宴舟拿着流放文書，去了一趟知州府。

　　知州大人看到祁宴舟親自到訪，便猜到所為何事。

　　他将已故的犯人姓名劃掉後，落下官府的印章，将文書還給祁宴舟。

　　“祁公子，烏魯郡的所有官員和将士，都願意追随祁家軍。
”

　　祁宴舟沒想到他都沒開口就得到了想要的。

　　“知州大人的話，當真？
”

　　“當真！
”

　　“緣由？
”

　　“皓月公子承諾了知州、刺史和駐軍，一件事。
”

　　祁宴舟面露驚訝，“何事？
”

　　“華庭書院的先生，會另開學堂，專門教我們的家族子弟。
每五年，皓月公子會在這些學生中，收一名親傳弟子，送他入朝為官。
”

　　大家所求，不過是有名有财有權。

　　而宋景甯能做到其中兩樣，值得他們合作。

　　祁宴舟知道宋景甯是為了葉初棠，才會蹚這渾水。

　　“多謝知州大人告知。
”

　　知州笑着道：“連宋家五公子都能招募，祁公子的大業，一定能成！
”

　　祁宴舟不知道宋景甯是如何和烏魯郡的官員說的，便沒有反駁。

　　“若有用到大人的那一日，還請您不吝出手。
”

　　“這是自然。
”

　　“告辭，後會有期。
”

　　知州叫住轉身離開的祁宴舟。

　　“祁公子，等一下，宋公子托本官準備了一些東西，你一并帶走吧。
”

　　宋景甯給流放隊伍準備了許多禦寒之物。

　　吃穿用度，一應俱全。

　　裝滿了三輛闆車。

　　祁宴舟沒有客氣，照單全收。

　　“知州大人，買這些東西，花了多少銀子？
”

　　“祁公子盡管帶走，皓月公子已經付過銀子了。
”

　　“行，再會。
”

　　祁宴舟沒辦法同時控制三匹馬，知州派了衙役相送。

　　回到驿站。

　　葉初棠看着被油布包裹的三車東西，一臉好奇。

　　“阿舟，這些是什麼？
”

　　祁宴舟讓驿卒将馬和車拉去後院。

　　“這些是宋五公子為我們準備的禦寒之物。
”

　　如今已是九月中旬，早起時，能看到地上的白霜。

　　流放隊伍帶的被褥和衣裳略薄，若不是有帳篷防寒，在外夜宿還真有些受不住。

　　葉初棠的眉眼染上笑意。

　　“宋公子有心了。
”

　　祁宴舟見葉靖川伸長脖子瞧過來，解釋了一句。

　　“咱們在烏海郡救過他，這是他給的謝禮，我便收了。
”

　　“應該的，禮尚往來。
”

　　有了宋景甯送的那些東西，祁宴舟和葉初棠就不用上街去采買了。

　　大家吃過豐盛的晚飯，早早休息。

　　次日。

　　吃過早飯後，祁書硯和祁家人道别。

　　“爹娘，我先帶阿依娜回塔城，我在塔城等你們。
”

　　祁家兩老已經知道祁書硯有心上人的事。

　　老夫人拿出一個镯子，遞給祁書硯。

　　“娘沒什麼好東西，這是一點小心意，你帶回去給姝兒。
”

　　在她眼裡，隻要大兒子願意成婚，不論兒媳是什麼樣的女子，她都同意。

　　因為她相信兒子的眼光。

　　有過婚史怎麼了？

　　隻要品行端正，就是頂頂好的女郎！

　　祁書硯收下镯子，放進懷裡。

　　“娘，等您見了阿姝，一定會很喜歡她的。
”

　　“隻要是你喜歡的，娘就喜歡。
”

　　祁老夫人說完，提議道：“硯兒，要不你的婚禮，和舟兒一起辦？
”

　　祁書硯想也沒想就拒絕了，

　　“娘，婚禮的事，我和阿舟的婚禮，還是分開辦吧，畢竟女方的習俗不太一樣。
”

　　這話是托詞，他希望将來回想起婚禮時，與旁人無關。

　　祁老夫人笑着道：“還是你細緻些，你到了塔城之後，寫信問問姝兒的父親，成婚需要我們備些什麼，等到了天山郡，就着手準備。
”

　　老大的婚事都快把她的頭發愁白了。

　　如今他終于有了心上人，她就想将婚事定下來，以免出什麼變故。

　　祁書硯知道父母着急他的婚事，但他不想急急忙忙地辦婚禮。

　　“娘，等在天山郡安頓下來之後再說吧。
”

　　“你的婚事，自己做主，時辰不早了，你們先出發吧。
”

　　祁書硯和大家打過招呼後，和阿依娜各騎一匹馬，先一步離開了烏魯郡。

　　流放隊伍也再次出發。

　　他們沒有按照流放路線來走，選了好走的近道。

　　随着時間的推移，天氣越來越冷，日出晚，日落早。

　　每日趕路的時間逐漸縮短。

　　以至于抵達塔城，是在一個月之後。

　　祁書硯和夏姝早早就在城門口等着。

　　當流放隊伍出現在兩人的視野裡，夏姝緊張得攥緊了雙手。

　　“阿硯，我今日的穿戴沒有問題吧？
”

　　祁書硯看着精心打扮過的夏姝，溫柔地說道：“沒問題，很好看。
”

　　說完，他輕輕捏了捏她的手。

　　“别擔心，我爹娘都是很開明的人，他們不會計較你的過去，隻會喜歡你這個人。
”

　　這話他不止說了一遍，但夏姝依舊很擔心。

　　畢竟這世道對女子苛刻，一點瑕疵便能掩蓋所有的好。

　　她雖然從不覺得自己低人一等。

　　但此刻要面對的是心上人的家人，自然有些緊張，和底氣不足。

　　畢竟和祁書硯相比，不論是身份地位還是學識能力，她都差太多了。

　　夏姝看着越來越近的流放隊伍，深呼吸幾口氣。

　　“我會好好表現，争取讓你的家人都滿意。
”

　　祁書硯聽到這話，不悅地彈了下夏姝的腦門。

　　“阿姝，你做自己就好，不用為了我，遷就任何人，我和你在一起，不是為了讓你受委屈。
”

　　夏姝看着桃花眼微眯的祁書硯，突然就不緊張了。

　　“好，我知道了。
”

　　祁書硯見夏姝放松了不少，滿意地挑了下眉。

　　“就該這樣，我的阿姝不輸于任何女子。
”

　　“和葉姑娘相比，還是差了許多的。
”

　　“但在我眼裡，你是最好的。
”

　　夏姝嗔了祁書硯一眼，“你呀，總愛哄我開心。
”

　　“你是我想共度餘生的人，我不哄你哄誰？
”

　　兩人說話間，流放隊伍便到了城門口。

　　夏姝沒再答話，安靜地站在祁書硯身側。

　　祁老夫人遠遠就看到了城門口的兩人。

　　“真是一對璧人。
”

　　祁老爺子贊同地點頭，“的确不錯，和硯兒很般配。
”

　　夏姝是維族人，身形略顯高大，但五官精緻立體，很是漂亮。

　　兩老先流放隊伍一步，來到城門口。

　　祁書硯立刻介紹道：“爹娘，這是夏姝。
”

　　夏姝将右手放在左兇口，傾身行禮。

　　“見過伯父伯母。
”

　　祁老夫人連忙托起她，“好孩子，快起來。
”

　　她的和藹可親，讓夏姝微微提着的心徹底落下。

　　祁書硯說道：“爹娘，我們先進城，一會再好好聊。
”

　　“行，先去驿站。
”

　　“我将驿站旁邊的客棧包了下來，咱們自己家人住客棧。
”

　　流放隊伍進城後，祁書硯帶着大家去驿站。

　　護國軍住驿站，祁家人斜對面的客棧。

　　如今流放的犯人就剩三個。

　　陳家的人因沒有衣物禦寒，都染了風寒，加上被狼咬傷後，傷口一直沒有好，在路上就病逝了兩人。

　　剩下的兩人狀态也很差，整日咳嗽，一副命不久矣的模樣。

　　葉靖川将葉家人的衣裳都穿在身上，倒是沒凍着。

　　但他脖頸上的傷一直沒好，看起來沒什麼精神。

　　塔城的驿站很大，主樓的房間都有二十間。

　　陳家人和葉靖川住後院的一間房。

　　祁家人都住在燒着炭的客棧。

　　客棧的門打開，熱氣夾雜着焦炭的味道，迎面而來，

　　葉初棠突然就想到了北方的暖氣。

　　燒炭容易中毒，還是水暖好。

　　當然，古代沒有做水暖的條件，但可以和皇宮一樣，燒地龍。

　　等在天山郡落腳之後，她就全屋安裝地龍！

　　祁書硯分配好房間，讓大家去放行李，換輕便的衣裳。

　　葉初棠的肚子已經七個月了，就算是子宮後位，也十分明顯。

　　夏姝見她健步如飛，十分驚奇。

　　“葉姑娘快臨盆了吧？
”

　　祁書硯搖了搖頭，“弟妹懷的是雙胎，應該還得兩個月。
”

　　“流放的這一路辛苦又驚險，葉姑娘真不容易。
”

　　夏姝覺得，若是換成是她，肯定堅持不下來。

　　“弟妹确實很強，男子都不如她。
”

　　祁書硯說完，給夏姝倒了杯酥油茶。

　　“你放心，我永遠也不會讓你受弟妹那樣的苦。
”

　　“吃得苦中苦方為人上人！
”