城北的貧民區，人多且亂。

　　宅子又小又密，布局雜亂，不熟悉的人會迷路。

　　空氣中彌漫着一股難聞的酸臭味，腳下的地更是髒兮兮的。

　　葉初棠對城北不熟，不确定自己是否能準确地進北檸的院子。

　　她選了個無人的角落，帶着安安從地下出來。

　　母子倆在進京之前，換了一身粗布麻衣。

　　安安從沒穿過這麼硬的衣裳，肌膚都被磨紅了。

　　他雖然難受，但強忍着什麼都沒說。

　　葉初棠拉着安安的手，在貧民區閑逛，熟悉路線。

　　她找到了北檸所住的宅子，卻沒有推門進去。

　　而是将北城逛了個遍，記住地形。

　　忙完，她才帶着安安去找北檸。

　　北檸所住的宅子開着門，顯然在等母子倆。

　　葉初棠進門口，看到一個美婦人坐在花開正豔桃樹下做女紅。

　　她沒見過北檸，但聽祁宴舟描述過她的長相。

　　知道眼前的美婦人就是北檸。

　　院子的門被關上。

　　葉初棠扭頭，發現關門的人是東影。

　　東影是祁宴舟的四大心腹之一。

　　他立刻向葉初棠行禮，“見過夫人，小公子。
”

　　葉初棠好奇地問道：“你什麼時候來京城的？
”

　　他們南下去揚州的時候，東影被留在了天山郡，帶着駐軍開荒種地。

　　東影起身回道：“老爺和夫人失蹤後，我一路追查，得知他們在京城，便來了。
”

　　他剛說完，北檸就放下手中的針線活，扭着纖腰來到葉初棠面前。

　　“屬下北檸，見過夫人，見過小公子。
”

　　葉初棠扶起北檸，問道：“這宅子有空房間嗎？
安安累了，需要休息一會。
”

　　“有，城北的宅子雖然看着小，但房間多，我帶小公子去休息，東影，你和夫人說一下京城的情況。
”

　　北檸帶着疲憊不堪的安安進屋後，葉初棠走到桃花樹下的石桌旁坐下。

　　她招呼東影，“過來，坐下說。
”

　　北檸掌控着情報網。

　　除了如今固若金湯的皇宮，其他事都瞞不過她的眼線。

　　東影來了京城後，她告知了所有情況。

　　兩人想要救祁家人，卻一直沒能查到他們關在哪裡。

　　去找宋景甯，結果連宋家的門都能進。

　　他将自己知道的情況，一字不漏地說給葉初棠聽。

　　說完後，他問道：“夫人，主子什麼時候來？
我們要怎麼辦？
反嗎？
”

　　在他看來，如今這形勢，不反不行。

　　葉初棠知道東影值得信任，也就沒藏着掖着。

　　“當然要反，阿舟已經去和祁家軍會合了，要不了多久便能兵臨城下，逼宮奪位。
”

　　“夫人，老爺和老夫人他們被皇帝抓了，北檸沒能查到他們被關在哪裡，也就沒辦法救人。
”

　　“祁家人我來救，你們不用管了。
”

　　“是，夫人，若需要屬下做什麼，盡管吩咐。
”

　　“我不能時刻陪在安安身邊，保護好他。
”

　　東影單膝跪地，“夫人放心，屬下定以命相護小主子。
”

　　葉初棠點了點頭，站起身。

　　“我出去一趟，一個時辰内回來。
”

　　“夫人小心。
”

　　葉初棠離開宅子，找了個無人的地方，遁地去了宋家。

　　宋假意被皇帝威脅，投靠了皇帝。

　　但皇帝并不信任宋家，派了禦林軍看守。

　　宋家人除了深夜回房休息，都在監視之下。

　　禦林軍能攔得了别人，攔不住葉初棠。

　　她遁地到宋景甯的卧房地下，推開厚重的大理石地闆。

　　宋景甯傷重，在休息。

　　但他向來警覺，一點動靜就會醒。

　　當他睜開眼，看着向他走來的葉初棠，立刻坐起身，心虛地别開眼。

　　“初兒，你來了。
”

　　他早就猜到葉初棠會來，但她來的時間比他預計的晚了很多。

　　葉初棠走到床邊站定，“為何不敢看我？
”

　　“因為我做了違背你意願，讓你不高興的事。
”

　　“既然知道，為何還要做？
”

　　宋景甯聽到這話，扭頭直視葉初棠。

　　“為了黎民蒼生，以你的能力，能一統天下，讓百姓免受戰亂。
”

　　葉初棠對上宋景甯灼人的視線，在床邊坐下。

　　“天下之勢，合久必分，分久必合，交替循環永無止境。
”

　　“我當然知道，但合一次，至少能安穩百年，若是你，五百年也是有可能的。
”

　　葉初棠都聽笑了，“兄長，你哪來的自信？
”

　　“兄長”二字，讓宋景甯提着的心落了下去。

　　小妹還願意認他，說明沒那麼生氣。

　　“不是自信，是我通過天山郡的發展，看到了你的能力。
”

　　說完，他抓住葉初棠的胳膊。

　　“小妹，我知道你不喜歡被拘束，但你放心，我不會讓你困在京城太久，少則一年，最多三年，我便能掌控朝堂監國，輔佐安安。
”

　　葉初棠知道宋景甯說的是真心話。

　　但被算計一事，還是讓她生氣。

　　她笑盈盈地看着宋景甯，故意說道：“兄長既然認可我的聰慧和能力，就該知道，我若不想坐那個位置，便能推給你來坐。
”

　　宋景甯的臉以肉眼可見地僵了。

　　“初兒，你别開玩笑。
”

　　“不是開玩笑，是一報還一報，等兄長坐上帝位，别忘了感謝我。
”

　　葉初棠說完，好心情地欣賞宋景甯想說什麼卻又不知道說什麼的無奈表情。

　　宋景甯薄唇翕動了好久才開口。

　　“初兒，若我有稱帝的能力，就不會用計逼你了。
”

　　說完，他真誠地道歉。

　　“初兒，對不住，我沒想到你會這麼反感稱帝這件事，是我做錯了，不論後果是什麼，我都會承擔。

　　我之前對你說，讓你去做你想做的事，我當你的後盾，如今不僅沒做到，還想逼你做不樂意的事，我很慚愧。
”

　　宋景甯的愧疚是發自真心的，但他并不後悔自己的決定。

　　用妹妹的幾年不得自由，換百姓的幾百年安穩，值！

　　可惜事與願違，他不僅傷害了妹妹，也沒有達到想要的結果。

　　“初兒……”

　　他剛開口就被葉初棠打斷。

　　“好了，不逗你了，皇位我坐。
”

　　宋景甯震驚地看着葉初棠，不知道該相信她的哪句話。

　　“兄長，等你見了安安，謝謝他吧，是他想要那個位置，我才會幫他去拿。
”

　　葉初棠說完，又加了一句。

　　“當然，你還得感謝你自己，引導得好。
”

　　宋景甯被說得羞愧難當，擡手摸了摸鼻子。

　　“初兒……”

　　“停，你不用再道歉了，我進京謀反不是因為你的算計，而是為了我兒子。
”

　　“你放心，我一定會好好輔佐安安。
”

　　葉初棠點了點頭，“行，安安以後就交給你了。
”

　　說完，她拉過宋景甯的手，給他把脈。

　　“傷得挺重的，好在都是外傷，休養一段時間就好了。
”

　　宋景甯尴尬地收回手，“護龍衛下手有分寸，避開了要害，若不是為了演戲給皇帝看，我已經能下床了。
”

　　“初兒，你和宴舟有什麼計劃？
打算怎麼奪帝位？
”

　　“兄長，你先說說你和解先生的布局吧。
”

　　北檸隻能查到京城的現狀，不知道謀反的具體計劃。

　　宋景甯沒有瞞着葉初棠，一五一十地将這幾年來的布局說了。

　　京城雖然被皇帝把控着，但在解羿和宋家的努力下，鐵桶變成了篩子。

　　哪怕不智取，選擇和皇帝面對面的對抗，也有必勝的把握。

　　葉初棠聽完，說道：“智取，将傷亡減少到最低，新朝建立之後，需要免費的勞動力。
”

　　她将祁宴舟去和祁家軍會合的事說了。

　　“阿舟有替身，我稍後就讓人給他傳信，讓替身入京，穩住皇帝。
待祁家軍兵臨城下，我便将祁家人救出來，而你要做的便是保護好自己人。
”

　　“沒問題，效忠于皇帝的禦林軍、兵馬司和城防營的軍隊加起來有十三萬，你打算怎麼應對？
”

　　葉初棠不緊不慢地吐出兩個字。

　　“下毒。
”

　　宋景甯不僅對葉初棠的醫術有信心，對她的毒術也有信心。

　　“若皇帝無兵馬可用，宴舟便能不戰而屈人之兵。
”

　　“嗯，你好好休息，等我消息，我去一趟皇宮，見見爹娘。
”

　　宋景甯急忙叫住葉初棠。

　　“祁家人關在密牢内，被嚴密看守，就算有韓良打掩護，你也容易暴露。

　　你若想見祁家人，可以易容成護龍衛的模樣，讓韓良帶你去。
”

　　葉初棠并不擔心被抓，但也不想在祁家人面前上演消失術。

　　“好，我怎麼聯系韓良？
”

　　韓良是護龍衛的首領，長居皇宮，可不是随便就能聯系到的。

　　“去吟詩樓找子規，他會幫你傳信。
”

　　子規雖是宋家的書童，但他在華庭書院學了很多年，又跟在宋知衍和宋景甯身邊好些年，文采不輸大儒。

　　宋景甯入仕後，覺得将子規留在身邊是大材小用。

　　便讓他去書院當了夫子。

　　去年年底，他讓子規回京，幫他籌謀一些事。

　　葉初棠經常去刺史府，和子規還算熟悉。

　　“知道了，兄長好好養傷，我先走了。
”

　　說完，她走到屏風後，合上地闆，從原路離開。

　　她沒有回城北，去了吟詩樓。

　　京城的鋪子基本都關門了，宋家因投靠皇帝，吟詩樓和書院開着門

　　但都有官兵把守，所以幾乎沒人去。

　　葉初棠出現在吟詩樓的後院，将百無聊賴的廚師吓了一跳。

　　好在他認識葉初棠，及時捂住了嘴，沒有尖叫出聲。

　　“葉……祁夫人，你怎麼來了？
樓外都是皇上的人，若是被他們發現，你就危險了。
”

　　葉初棠不認識廚師，沒有浪費時間寒暄。

　　“我來找子規。
”

　　“您進廚房稍候，我去叫子規先生。
”

　　葉初棠點頭，進了後廚。

　　因吟詩樓沒什麼客人，後廚準備的菜也很少。

　　冷鍋冷竈，一看就是沒人用餐。

　　她等了沒一會，子規就急匆匆地進了後廚。

　　看到葉初棠的瞬間，他提着的心落地。

　　隻要她和祁宴舟出現在京城，公子密謀之事，十有八九能成。

　　“祁夫人，您找我？
”

　　“嗯，我要見祁家人，你聯系韓良，準備一下，我可以易容成護龍衛，讓他挑個和我身量相當的人。
”

　　子規知道是宋景甯讓葉初棠來找他的。

　　“好，我馬上安排，待韓統領安排好了，要如何聯系祁夫人？
”

　　“韓良方便來吟詩樓嗎？
”

　　“隻要找好借口，自然是可以的。
”

　　葉初棠思考了一瞬，說道：“那就後日巳時，我在吟詩樓的後院等韓良，先走了。
”

　　說完，她就朝柴房的位置走去。

　　繞過後廚，纖細的背影被建築遮擋，消失在原地。

　　葉初棠回到北城的時候，安安還在睡覺。

　　北檸依舊坐在桃花樹下做女紅。

　　“北檸，給阿舟傳信，讓他的替身來京城，穩住皇帝。
”

　　她不确定祁家軍什麼時候能抵達京城，祁家人被斬首這事很難一拖再拖。

　　隻能先讓替身進京，和皇帝談判，穩住他。

　　北檸放下手裡的針線，點頭，“好，我這就去傳信。
”

　　“行，我有點累，去休息一會。
”

　　葉初棠醒來時，天黑得徹底。

　　京城這幾日的天氣不太好，晚上無星無月亦無風，給人的感覺很壓抑。

　　安安早就醒了，但他怕吵到葉初棠，就一直沒有動。

　　而是在感知精神力。

　　葉初棠醒來時，看到安安眉頭緊皺，額頭布滿汗珠，便知他又在過度使用精神力。

　　她急忙打斷，“安安，你還小，大腦在發育，過度使用有害無益。
”

　　安安的異能是精神力。

　　若精神力足夠強大，不僅能感知周圍的一切，還能控制動物和人。

　　安安太小了，葉初棠不讓他過度訓練這個能力，以防傷及大腦，變成傻子。

　　所以他目前隻能感知方圓十丈左右的範圍。

　　還能控制小型動物，以及對他信任且忠心的人。

　　安安正在感知院子的外面。

　　被葉初棠打斷後，他大口地喘息，臉色十分難看。

　　葉初棠有些生氣地賞了他一個爆栗。

　　“想變傻子嗎？
”

　　安安立刻下床，俯身行禮。

　　“娘，您放心，孩兒有分寸，沒有亂來。
”

　　葉初棠看着乖巧懂事的安安，怒氣消散了一些。

　　她摸了摸安安的頭，柔聲問道：“疼嗎？
”

　　安安不敢說謊，點了點小腦袋。

　　“有一點，休息一會就好了。
”

　　葉初棠抓住安安的肩膀，認真地看着他。

　　“安安，練習精神力和學武一樣，欲速則不達，若操之過急，容易被反噬，你明白嗎？
”

　　安安當然明白，他隻是想要變得更強一些。

　　因為他有一種預感，在謀反奪位這件事上，他也可以成為一個有用的人。

　　但他不想讓母親擔心，便沒有說出來。

　　“娘，您的話兒子牢記在心，定會量力而行。
”

　　葉初棠知道安安固執，也知道他有分寸，沒有再勸。

　　“走吧，去吃飯。
”