“信口雌黃！
”

　　郭其塵額角青筋暴起，檀木桌被他拍得嗡嗡作響：“變異株之說純屬杜撰！
葉清草轉數以根系分色為準，這是三歲藥童都懂的常識！
”

　　秦峰從容地撥開葉片下的土屑：

　　“郭師傅可知，千年一遇的‘蛻骨劫’會讓三轉葉清草根系異變？
此時葉脈會浮現銀絲紋，如同此刻……”

　　他兩指夾起葉片迎光展示，細密的銀線在陽光下如星河流動。

　　雷千立突然劇烈咳嗽起來，枯槁的手掌死死攥住秦峰腕骨：“小友從何處得知‘蛻骨劫’？
這秘聞連《雷氏藥典》都隻字未提！
”

　　“家師曾攜我親見蛻變全程。
”

　　秦峰輕撫葉背暗紋：“三轉葉清草每逢五十年藥齡便會褪去舊葉，而變異株因根系受地脈沖擊，雖增色卻未增齡。
”

　　他指尖劃過莖稈處細微的環形凸起：“諸位請看，這才是真正的年輪印記。
”

　　“三轉葉清草需生長百五十年，生出黑白紅三色葉片，四轉則要兩百年光陰，多出紫色第四葉。
”

　　“這株根部的淡紅色實為紅色異變，當屬三轉的旁支異種，而非真正的四轉。
”

　　清脆的擊掌聲響起，雷千立率先起身喝彩，連素來挑剔的雷赫英也輕拍雙掌。

　　這位族長難掩激動：“果然不負顧老所托，秦小友這番剖析比我們家族典籍記載得還要詳盡。
”

　　郭其塵喉頭滾動似要發難，卻在瞥見星雲示意的眼神後生生咽下質疑。

　　雷千立适時補充道：“不瞞郭先生，此株确為三轉異變，我族前些時日才勘誤修正。
”

　　星雲跨步上前抱拳：“秦公子慧眼如炬，在下學識淺薄，甘拜下風。
”

　　語畢悄然退回師尊身後，面如止水。

　　雷千立撫須宣布：“拜師儀式定于後日，屆時将設三場試煉，由我族五位長老共同裁斷。
”

　　目光掃過兩位競争者：“不論最終花落誰家，雷家都将奉為上賓。
”

　　待衆人散去，偏廳僅餘雷赫英與郭氏師徒。

　　這位雷家主事搓着手賠笑：“那小子不過僥幸猜中，郭大師切莫挂懷。
”

　　“雷主事多慮了。
”

　　郭其塵指尖輕叩茶盞，眼底閃過精芒：“醫術造詣講究歲月沉澱，老夫浸淫丹道四十餘載，豈會折在黃口小兒手中？
”

　　雷赫英眼中掠過一抹笑意：“郭先生乃杏林泰鬥，那年輕人怕是連施針根基都未打牢。
”

　　郭其塵兇有成竹地撫須道：“收徒之事老夫十拿九穩，倒是另有一事要請教雷家主。
聽聞貴府大長老沉疴纏身，各地名醫皆束手無策？
”

　　雷赫英手中茶盞微顫：“郭大師何處得來的消息？
”

　　“老夫行醫三十餘載，秦北地界多少有些耳目。
”

　　郭其塵将藥箱輕放案幾：“既連雷家聖手都無從施治，這病症倒激起老朽幾分好奇。
不知可否容我探診？
”

　　雷赫英手指無意識摩挲着茶盞邊緣：“這恐有不妥。
”

　　郭其塵忽地朗笑出聲：“雷家主莫非忘了醫家本分？

　　不瞞您說，在下行醫足迹遍布三山五嶽，疑難雜症經手不下百例。
單憑這份醫者本心，難道連探視的資格都沒有嗎？
”

　　“大師誤會了！
”

　　雷赫英慌忙擺手，沉吟片刻終是長歎：“實不相瞞，後日醫試的壓軸考題正是大長老病症。
此時若允您診治，豈非提前洩題？
”

　　郭其塵眉峰微挑，指節在藥箱上輕叩：“雷家主糊塗啊！

　　病勢如火，豈容耽擱？
待後日黃花菜都涼了，屆時縱有回春妙手，怕也無力回天。
”

　　見雷赫英神色動搖，郭其塵乘勢追擊：“莫非家主以為，那初出茅廬的小子真能拔得頭籌？

　　還是說在您眼中，老夫竟需倚仗題目之利方能取勝？
”

　　這話如醍醐灌頂，雷赫英豁然起身：“是我着相了！
大師懸壺濟世之心令人欽佩，這便引您前往長老居所。
”

　　“醫者本分罷了。
”

　　廊外竹影婆娑，秦峰正随雷銘穿行在九曲回廊間。

　　“師傅，那個姓郭的實在膈應人，頂着大醫名号就擺譜！
您剛才就該亮明身份鎮住場子。
”

　　雷銘攥緊拳頭滿臉憤懑。

　　秦峰擦拭着銀針盒淡然回應：“醫道憑的是真本事，逞口舌之快沒意思。
”

　　他話鋒一轉：“倒是你們雷家和回春堂可有什麼糾葛？
”

　　方才診室裡暗潮湧動的對話仍萦繞耳畔。

　　雷老爺子看似閑談，實則句句試探郭其塵是否入了回春堂的門牆，雷赫英聽聞否定時明顯放松的神情，處處透着蹊跷。

　　雷銘抓了抓後頸：“具體緣由我也不清楚，不過族訓第三條明令：嚴禁與回春堂扯上關系。
許是爺爺擔心觸犯這條鐵律吧。
”

　　這倒讓秦峰愈發困惑。
作為醫界聖地的回春堂，麾下聚集着六成在冊大醫，雷家作為杏林世家卻避如蛇蠍，實在不合常理。

　　“四元素家族都有類似戒律。
”

　　雷銘壓低聲音：“聽老輩人說鼎盛時期每家至少有三位大醫坐鎮，如今……”

　　他攤開手掌比了個凋零的手勢。

　　秦峰指尖輕叩檀木案幾：“那位郭大師底細你可清楚？
還有他帶着的藥童？
”

　　“姓郭的在秦北地界有些名氣，但那個叫星雲的藥童……”

　　雷銘突然噤聲，窗外掠過的夜枭驚起枝頭積雪。

　　目送徒弟離開的背影，秦峰推開雕花木窗。

　　料峭寒風卷着藥香撲面而來，他凝視着回廊盡頭那間亮着燭火的客房。

　　郭其塵師徒的住處，總讓他有種山雨欲來的預感。

　　秦峰揉了揉發脹的太陽穴，指節在門框上輕輕叩了兩下，轉身隐入房内暗影中。

　　電子鐘的紅色數字在寂靜中跳躍，将夜色染成葡萄酒般的深紫。

　　隔院廂房裡，燭火在青瓷燈罩中搖曳。
郭其塵垂手而立，竹青色長衫被月光裁出一道銀邊。

　　他面前端坐着青衣少年，那少年正用銀簽撥弄着燭芯，火光映得他瞳孔泛着琥珀色。

　　若有人推門進來，定會驚覺這主仆颠倒的場面——年過五旬的大醫竟對着少年俯首，仿佛朝聖者仰望神龛。

　　“公孫明體内有蠱蟲寄生。
”

　　郭其塵的嗓音裹着幾分沙啞，像被夜露打濕的枯葉：“與三月前的情報吻合，雷千立的銀針确實奈何不得。
”