如今人是找到了，可卻連一副完整的屍身都沒有。

　　村民們不敢想，他們的家人要是看到這兩具屍體的模樣，該是何等的崩潰。

　　棗花村的人來了不少，等他們掀開麻布看時，頓時癱軟在地上。

　　緊接着便是一陣嚎啕大哭。

　　陸晚站在不遠處看着，臉上說不出是什麼表情，說是平靜，也許是帶着幾分憐憫的。

　　可更多的，隻有對這個世道的悲涼。

　　她知道，這個世界的殘酷，遠不止于此。

　　封建王朝之下，平民無非都是些犧牲品罷了。

　　一旦發生災禍，那些高坐廟堂之人，能有幾個會顧着老百姓的死活？

　　那程縣令，不也如此嗎？

　　他着重查糧倉，是因為怕上頭怪罪。

　　而分不出更多的人來管轄名下村莊的安危，個别平民的死活，和他的烏紗帽比起來，孰輕孰重，心中自是清楚的。

　　分身乏術之下，他難顧兩頭。

　　隻能選擇更為重要的一頭。

　　在縣城，程縣令是個好官，會為百姓洗刷冤屈，将縣城治理得很好。

　　不貪不冤。

　　這已經是他能做出最大的成績了。

　　因為他知道，丢失的糧食要是找不回來，隻會牽連更多人。

　　附近十幾個村莊，都會遭殃。

　　少說也要讓村民們都狠狠地脫上一層皮。

　　“這群天殺的匪賊，可憐我的女兒啊……”

　　“我的孩子，我的孩子！
”

　　陸晚聽着，心中悲涼萬分。

　　“阿娘。
”

　　一隻暖呼呼的小手塞進了陸晚的手心裡，小寶珠擡頭看向阿娘，嗓音稚嫩：“她們去了沒有冬天的地方，對嗎？
”

　　陸晚笑笑：“是啊，去了沒有冬天，也沒有疾病的地方。
”

　　人世艱苦，普通老百姓就更是艱苦了。

　　灰蒙蒙的天一直下雪，下個不停。

　　裡正用村子裡的牛車将屍體都運去了縣城裡，而今的縣城已經很是繁華了，沒有了天災之後，一切都是欣欣向榮的模樣。

　　各種吆喝聲和叫賣聲，街頭各類商販看得人眼花缭亂。

　　陸晚還收到了小海棠的來信。

　　她原先是不識字的，但在泰豐酒樓裡，老闆娘王蓉偶爾會教她識字，歪歪扭扭的，寫的不大好看。

　　陸晚卻能讀懂一部分。

　　信件内容大緻是：“陸嬸嬸安，海棠在城中一切安好，老闆與夫人待我極好，會教我識字做菜和算賬，今年過年，海棠不歸家，願陸嬸嬸合家安甯康健。
”

　　落款為徐海棠。

　　“阿娘，是想小海棠的信嗎？
”

　　四清局促不安地湊過來，大概也是想要看看信件内容。

　　想要看看上面，海棠有沒有提到自己。

　　陸晚将信件給他：“嗯，是海棠的信。
”

　　她不光來了信，還寄了二兩銀票過來。

　　陸晚哭笑不得。

　　那二兩銀票，是她一個月的月錢。

　　她在酒樓裡端茶上菜，偶爾也會跟着師傅們學做菜，王蓉是個極好的人，除了教習識字，還會教她算賬。

　　她深知女兒家在這樣的世道中，若是沒有半點兒安身立命的本領，要麼嫁人，要麼落得個被賣來賣去的下場。

　　好在如今海棠吃住都在泰豐酒樓裡，她也不大用得上錢，王蓉将自己曾經的舊衣裳挑挑揀揀，送給了小海棠。

　　穿着是大了些，可料子卻是極好的。

　　是她從未穿過的柔軟衣裳。

　　現在酒樓的生意很好，海棠每天都很忙，但她卻覺得很充實，這樣的生活，即便是忙碌，也總比日日挨打挨罵吃不飽肚子的好。

　　況且在這裡，她還能學到很多東西。

　　四清将小海棠的信來來回回讀了好幾遍。

　　還給兩個妹妹也看了。

　　“阿娘，海棠現在不會挨打挨罵了。
”

　　四清眼眶紅紅的。

　　真好。

　　小海棠……能吃飽飯了。

　　“是啊，說不定她學到本事了，以後也能開上屬于自己的酒樓，自己做老闆呢。
”

　　陸晚又哪裡會曉得，自己這一語成谶的本領有多強。

　　“自己當老闆？
”

　　四清愣住了。

　　小海棠以後……會自己當老闆嗎？

　　在四清的認知裡，能自己當老闆的，都是極其厲害的人物。

　　陸晚看他緊緊捏着海棠寄來的信，也沒說什麼，隻是轉身取出了個木匣子，将小海棠寄來的銀票都放了進去。

　　說：“我倒也用不上小海棠寄來的錢，不如給她存着，就當是給她存嫁妝了。
”

　　“将來等她嫁人了，我再添置上一些，好讓她嫁到夫家去，也能有十足的底氣。
”

　　“阿娘，小海棠還小，不着急嫁人！
”

　　四清立馬就急了，着急忙慌地說着。

　　“哦？
你怎麼知道小海棠不着急嫁人？
”

　　“這縣城裡優秀的兒郎可多了，小海棠在縣城裡，指不定就有自己中意的郎君了。
”

　　“這種事情，誰能說得準？
”

　　四清更急了。

　　“小海棠不會的！
”

　　“你怎知她不會？
”

　　“我……”

　　四清頓時語塞了。

　　他說不出個所以然來，陸晚似笑非笑地看着四清。

　　果然，孩子大了，心裡就開始藏事情了。

　　“呀！
哥哥你不會是喜歡小海棠吧？
”

　　金枝直接一語戳破。

　　“金枝，你、你莫要胡說！
”

　　“我隻是擔心小海棠在城裡遇到壞人，外頭的都是壞人！
”

　　“嗯，對，你們大哥說得對，外面的都是壞人。
”

　　陸晚憋着笑。

　　這孩子，真是太單純了。

　　那點兒心思全寫在臉上了，根本就藏不住的好嗎？

　　還在那裡欲蓋彌彰。

　　“好了四清，你去将雞鴨都喂了，豬圈裡的豬也得喂了。
”

　　再喂一段時間，這豬就該殺了。

　　待陸晚走後，四清才将那信小心翼翼折起來放好。

　　陸晚隻當是沒看見。

　　一直到了戌時，裡正等人才帶着人和牛車回來。

　　一回來便喊來了昨天上山去的人，大家都在裡正家裡。

　　“裡正大人，咋樣了？
有結果了嗎？
”

　　他們都很好奇，那些流民不像流民，匪賊不像匪賊的人到底是從哪兒來的。

　　又為何那般的喪心病狂，歹毒狠辣。

　　“呵呵，那些流民，是打西南那邊來的，西南邊陲之地民不聊生，多生惡民。
”

　　“不過縣令大人也多有褒獎。
”

　　裡正一開口，陸晚就微微擰起了眉頭。

　　且不說西南之地距離他們這邊城有着上千裡的路程，就算是惡民，也沒惡到這種程度。

　　他們明顯就不是流民匪賊一類，裡正為何要隐瞞？