維克多有點慌。

　　由于元素塔必須設立在四大元素平衡交彙之地，而元素交彙之地未必是煉金帝國的重要城邦，可能是荒郊野外、密林深處，或者像巨石山脈這樣的崇山峻嶺深處。
如果，該地區的元素平衡一旦被破壞，煉金塔也就失效了。

　　出于戰争的需要，古代煉金師設計了煉金塔緊急修複方法。

　　煉金塔的符文水晶相互吸收融合，修複并升級，最終恢複全盛，前提條件是有主人的煉金塔吸收無主的煉金塔。
如果一個煉金塔已經有了主人，那就先讓它變得沒有主人。

　　隻要某個人符合靈魂分割的條件，都可以成為煉金塔的主人，再帶着符文水晶，去吸收那些失效的煉金塔。

　　從時間的長度考量，維克多可能不是萬年來第一個激活煉金塔的人，也不會是最後一個。
他已經讓7号煉金塔融合了2個符文水晶。
如果有一天他隕落了，7号煉金塔重新變成無主煉金塔。
有後來者吸收了7号煉金塔的符文水晶，那随着時間的推移，煉金帝國的文明必将重生。

　　然而，同時代的煉金塔主人注定是天生的死敵，就像維克多和蟻人，必有一方淪為對手的踏腳石。

　　維克多原以為這座深山中的煉金塔是一座無主塔，羅恩聖武士卻告訴他，那十四個大石球是活的生物，而且非常強大，能夠讓蠍尾獅止步不前。

　　沒有誰比維克多更清楚，頂級的煉金生物有多強大。
參考龍戰士的例子，它們能變身為龍獸，擁有媲美巨龍的天賦，妥妥的傳說級生物。

　　7号煉金塔最強的戰鬥單位是煉金士兵，3個煉金士兵相互配合就能殺死一隻煉金龍蜥，但他們比起蠍尾獅還差得太遠。

　　維克多在一瞬間轉了許多念頭，比如，這座煉金塔的主人幾百年前就死了，看守煉金塔的守衛處于一種特殊的沉眠狀态，得以保存生命的火種；煉金塔的主人藏身人類世界的某個角落，對于不速之客的到來全然不知，或者，維克多剛剛已經驚動了他。

　　煉金塔需要獻祭大量資源才能維持運轉，等我回去派煉金生物偵查附近有沒有人采掘礦物，就能知道這座煉金塔是活的還是死的……總之，現在情況不明，敵我難辨，還是早走為妙…...維克多扶着劍柄，環顧左右，表情淡然地說道：

　　“我們到懸崖下面等候斯特蘭奇閣下，如果蠍尾獅敢追蹤過來，正好宰了它。
”

　　克萊門特和特斯蒂爾也很慌。

　　他們沒來之前，遺迹還是遺迹，“石球”隻是石頭做的圓球，維克多摸了一下，石球居然變成了遺迹看守。
他們認為，維克多和其他人的區别在于高等精靈皿脈。
這就不由得讓他們聯想到精靈族的神殿和德拉文.溫布爾頓的莫名出走。

　　教會請金眼伯爵斬首地精領主，地精領主影子還沒看到呢，萬一維克多打開精靈族的神殿，效仿德拉文出走，那可怎麼辦？

　　當年，德拉文.溫布爾頓離開人類國度，去追尋精靈同族。
鐵山皇室和教會高層持樂觀态度，指望德拉文帶領精靈族再次與人類結盟，共同對抗獸人入侵者。
結果，等了幾百年，什麼都沒發生。

　　德拉文無法背棄皿脈中的法則，維克多恐怕也做不到、

　　既然是人類騎士孕育了太陽精靈，那太陽精靈的高貴皿脈必須留在人類國度。
這是西爾維娅的底限，也是整個騎士階層的意願。

　　克萊門特點頭應和道：“金眼伯爵說得有道理，我們先離開這裡，到下面的山隘處等候斯特蘭奇.特斯蒂爾副團長。
”

　　教宗和金眼伯爵的意見一緻，裁判所的聖武士和卡裡古拉趕緊收拾物品，一行人直接攀下懸崖，走到必經的隘口紮營。

　　等到傍晚時分，特斯蒂爾家的第三位狂風聖騎士斯特蘭奇扛着一隻大山貓，拖着一隻岩羊出現在衆人的眼中。

　　見到教宗克萊門特、圖爾南斯、特裡戈瓦爾、羅恩和維克多都前來支援，斯特蘭奇又驚又喜，上前與各位殿下見禮，互緻問候。
而且，他很快就和維克多稱起了表兄弟。

　　霍華德将古代遺迹發生的變故，告知自己的堂兄。
斯特蘭奇心領神會，轉而談及自己這幾天的經曆。

　　至此，巨石山遺迹的事情暫時告一段落。
維克多專心聽取斯特蘭奇講述情報。

　　“雙頭地精王的勢力範圍可能比撒桑帝國還要大，以我的能力也無法探查清楚這個獸人王國的全貌。
幸好，我們有一雙天上的眼睛……裁判所馴養的大貓頭鷹非常聰明，我們根據它的指引，發現這片土地上有上百個不同的獸人部族，盡管它們之間紛争不斷，互相攻伐，卻都臣服于領地位于中央的地精領主。
”

　　“經過短時間的偵查，我們發現這隻地精王幾乎整天都忙于巡視自己的領地。
它帶領大批食人魔保镖、豺狼人奴隸、蜥獸騎兵、羊怪步兵和那隻蠍尾獅，以及各種兇暴猛獸，挨個造訪大大小小的地精部族，走到那吃到那，還強征各部族飼養的長尾蜥獸和大地精，編入他的蜥獸騎兵隊。
”斯特蘭奇坐在一塊石頭上，緩緩說道。

　　克萊門特點點頭，笑道：“大地精是一種天性卑鄙又膽怯的獸人，當它們的實力膨脹到一定程度，往往會反噬主人。
這隻地精領主非常了解同類的習性，它知道壓榨小部族，消除潛在的競争對手。
”

　　“那麼，它手下有多少實力？
”

　　斯特蘭奇回答道：“據我觀察，它巡視領地時候，身邊有86個披挂鐵甲的食人魔保镖，其中有3個狂暴食人魔。
除此之外，它還帶着323隻羊怪步兵，145隻豺狼人獵手，另有186隻熊首地精和它寸步不離。
由大地精奴隸組成的蜥獸騎兵似乎并不得到地精王的信任，始終處于隊伍外圍，一共300多隻。
這些大地精控制着800頭左右的熊地精和數量不等的猛獸。
”

　　他頓了頓，強調道：“這隻是它巡視領地時，帶在身邊的力量。
在它的營帳附近，駐紮數以萬計的獸人，主要是羊頭怪、地精、狗頭人，也有為數不少的豺狼人獵手。
”

　　“抱歉，我的魯莽行動，把事情搞砸了。
”斯特蘭奇.特斯蒂爾慚愧地說道。

　　霍華德拍了拍堂兄的肩膀，寬慰道：“換作是我，我也會趁地精王巡視領地的時候，突襲它。
”

　　“斯特蘭奇兄弟，地精王現在在哪？
”圖爾南斯插話問道。

　　狂風聖騎士擡起頭，沉吟說道：“我第一次突襲，它正在巡視領地的途中。
我射出的虛空秘銀箭被蠍尾獅用身體擋住了。
我花了半天的時間，把蠍尾獅引到遠處，然後在大貓頭鷹的指引下，繞了個大圈子，再次追上正在返回營帳途中的雙頭地精王……遺憾的是，第二次突襲，我又失手了。
”

　　“地精王躲掉了我第一支秘銀箭，藏到羊頭怪、食人魔和熊地精的中間。
我射死了幾隻獸人，蠍尾獅又追了上來，我隻能無功而返。
”

　　“蠍尾獅一直追蹤我，但它的速度沒我快。
我先和同伴彙合，讓牧師施展神術，祛除體内的毒素，再回頭把蠍尾獅引走，讓康拉爾帶領斥候小隊轉移位置。
”

　　說到這裡，斯特蘭奇俊美的臉上露出惋惜的神色，繼續說道：“我利用速度和大貓頭鷹的視野優勢，暫時擺脫蠍尾獅，實施了第三次突襲……但地精王已經跑回了營帳，我的元素感知告訴我，它躲進了地下坑道，再也沒有露頭。
結果，我沒能射殺地精王，還暴露了我和大貓頭鷹的聯系。
蠍尾獅用目光毒死了大貓頭鷹，我們失去了天上的眼睛。
”

　　“現在，地精王藏身狗頭人挖掘的礦洞裡，它還調動大量獸人軍隊守衛礦洞周邊。
蠍尾獅也不再追蹤我，始終在礦坑附近徘徊。
即便我連續射殺外圍的地精和豺狼人，蠍尾獅也無動于衷。
”

　　狂風聖騎士克拉克詫異地追問道：“雙頭地精能躲避你的超凡射術？
”

　　斯特蘭奇搖頭苦笑，解釋道：“那雙頭地精是一隻熊地精的肩膀上多長了一個大地精的腦袋。
”

　　盡管熊地精屬于兇暴化獸人，擁有敏銳的心靈直覺，但它們的智商不如狗，遇到危險的第一反應是撲過去，隻有同伴大量死亡才會讓它們恐懼逃避。
大地精就非常狡猾，稱得上是最具智慧的獸人。

　　一隻熊地精多長一顆大地精的腦袋，它的模樣一定醜陋怪異，但絕對是個難纏的角色。

　　地精王能夠提前避開斯特蘭奇第一次直線射擊，它在維克多的宿敵天賦面前卻難逃一死。
現在的問題是，地精王躲進了地下坑洞，外面有獸人大軍和蠍尾獅把守。
它如果不出來，維克多憑正常手段，拿它一點辦法都沒有。

　　維克多看了特裡戈瓦爾一眼，意思是：裁判所還有什麼超凡手段，該用出來了。

　　氣質陰冷強硬的裁判長露出無奈的神情，遲疑片刻，說道：“我再想辦法調些人手過來。
”

　　“關鍵是時間。
”

　　霍華德.特斯蒂爾大團長接口說道：“我們這邊，時間拖得越久，東開拓領戰區的承受的軍事壓力就越大。
如果腓特烈、肯特同半人馬的大決戰提前到來，我們遲遲沒有解決巨石要塞主力援軍的後患，東開拓領聯軍和聖殿軍的傷亡會很重，甚至有可能前功盡棄，讓半人馬的主力逃回西頓汗國的腹地。
”

　　“我們不能坐等裁判所派來的援兵，必須想辦法解決地精領主。
”大團長環顧左右，目光灼灼地說道：“至少，我們要強化自身的存在感，襲擊這個獸人王國的附庸部族，散播死亡和恐懼，促使不同的獸人部族往地精王的核心領地遷徙，向那個雙頭怪地精施加壓力。
”

　　羅恩站起身，肅然說道：“這必是吾主對吾等的指引，我當秉承光輝的意志，消除一切黑暗！
”

　　斬首地精領主幾乎是不可能完成的任務了，特斯蒂爾打算利用不同獸人之間的種族矛盾，制造地精王國的内部混亂，讓巨石要塞的主力軍團出兵西頓汗國，截斷半人馬大軍的後路。

　　這的确是個不錯的辦法。
食人魔和食人魔碰面都會舉行首領皿戰，勝者為王，敗者被吃，如果食人魔、豺狼人、羊怪這三個獸人種族擠在一起，那場面可想而知。

　　克萊門特看向沉吟不語的金眼伯爵，問道：“維克多，你認為呢？
”

　　維克多點頭說道：“霍華德表兄的提議切中獸人王國的弊端，不過……地精領主有蠍尾獅撐腰壯膽，獸人部族湧入它的核心領地，固然會給它帶來麻煩，但我相信，獸人對不同種族之間的厮殺已經習慣了。
地精王隻會坐視不理，等時機成熟，再将附庸部族變成自己的奴隸。
将來，撒桑帝國、納維爾王國恐怕要同一個名副其實的獸人之王做鄰居。
”

　　衆人陷入了沉默，特斯蒂爾的方法解決一時的問題，從長遠看，後患無窮。

　　“嗯。
”圖爾南斯打破沉默，沉着說道：“我也是這麼看的。
”

　　克萊門特不理會光頭聖武士，又對維克多問道：“你有什麼提議嗎？
”

　　維克多笑了笑，說道：“殺不了地精領主，殺蠍尾獅也一樣。
”

　　克拉克接口說道：“可是，雙頭地精被斯特蘭奇吓破了膽，顯然不會再讓蠍尾獅離開它的身邊。
”

　　維克多的目光轉向斯特蘭奇，說道：“西爾維娅曾經告訴我，成年的蠍尾獅一般成雙成對才會堅守領地。
她當初隻身進入北部荒野，強大的怪物紛紛逃避，唯獨兩隻蠍尾獅敢正面挑戰她。
”

　　“西爾維娅殺死了最強大的雌性蠍尾獅，重傷了較弱的雄性。
可是，她當時以為雄性已經活不成了，又懶得去找它的屍體，便帶着皮毛完整的雌性蠍尾獅回歸約克家族，用它的皮做成一張貴婦榻。
”

　　斯特蘭奇撫掌贊歎道：“地精領主的夥伴一定就是從薔薇女王手裡逃脫的那隻蠍尾獅。
它的皮毛有一圈巨大的傷疤，那是虛空水元素持續侵蝕留下的痕迹。
隻有神靈騎士才能運用虛空水元素重創刀槍不入的傳奇生物――蠍尾獅。
”

　　圖爾南斯摸着腦門說道：“那蠍尾獅本來已經快死了，被雙頭地精給救了。
結果，雙頭地精白撿了一隻蠍尾獅保镖，當上了地精王。
”

　　“聰明。
”維克多豎起大拇指，笑眯眯地說道。

　　圖爾南斯喜形于色，旋即控制臉部肌肉，擺出一副淡然的表情，正色說道：“你用錯詞了，是吾主的指引，牧者的智慧。
”

　　“贊美吾主。
”羅恩聖武士低聲吟誦，朝圖爾南斯點頭贊許：“說得好，一切都是吾主的指引和考驗。
”

　　看着兩顆差不多的光頭，維克多不知說什麼才好。

　　霍華德沉聲說道：“27年……薔薇女王27年前擊殺蠍尾獅。
這隻雙頭地精當上地精領主肯定不足27年。
它的根基不牢！
隻要我們除掉它所仰仗的蠍尾獅，這個地精王國很快就會完蛋！
”

　　圖爾南斯學着克萊門特的平淡從容，心裡暗暗嘀咕：原來是這麼回事。

　　他隐蔽地瞄了左右，見大多數人都一臉敬服，隻有卡裡古拉和納爾森在那大眼望小眼，頓時感覺良好，鄙夷想到：唉，我怎麼收了這兩個笨蛋當學生。

　　他似乎忘記了，自己根本沒有收過卡裡古拉當學生，阿卡也隻把他當成一個兇狠的光頭。

　　納爾森突然出言問道：“大人，我們該怎麼把蠍尾獅引出來呢？
”

　　突然間，圖爾南斯的心情又不好了。

　　維克多可不知道城府極深的圖爾南斯在想些什麼，他站起身，解開兇甲，從貼身内甲的小口袋裡取出一枚雪白晶瑩，毫無瑕疵的骨珠。

　　“這是西爾維娅送給我的禮物。
”

　　維克多暗金異色眼眸流露出一絲溫情，托着骨珠說道：“是用雌性蠍尾獅的尾部毒囊打磨的。
據說，蠍尾獅的毒刺威力驚人，能夠麻痹巨龍和白猿。
它的毒囊可以壓制傳奇等級的超凡毒素……我把這枚骨珠含在嘴裡，蠍尾獅的劇毒目光對我無效。
”

　　“這枚骨珠現在最大的作用是激怒那隻雄性蠍尾獅。
”

　　維克多的眼眸變得深邃而冰冷，說道：

　　“當蠍尾獅看見伴侶的遺骸，我希望它能不顧一切地追上來……我們将讓這對蠍尾獅的靈魂在元素海團聚。
”

　　“……結束它靈魂深處的痛苦。
這是至高主的仁慈，我必執行吾主的意志。
”羅恩聖武士表情虔誠地接口說道。

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　　萬裡之外，東開拓領前線，半人馬大營。

　　十幾匹半人馬千夫長在中央營帳内發生了一場激烈争執。

　　“阿麗塔，大地母親寵愛雌馬，我承認你的美麗和地母祭祀身份，可你為什麼阻止紅鬃部族離開這該死的地方！
”

　　紅鬃部族的可汗有着火焰般的鬃毛和烈火般的脾氣，他的嘶鳴怒吼仿佛熊熊烈焰，恨不得燒毀整座營帳。

　　首先感受到紅鬃可汗怒火的正是阿麗塔。

　　“要麼一塊走，要麼全留下。
這是地母給我的啟示。
”面容秀麗的阿麗塔淡淡說道。

　　“孱弱的人類不敢阻擋半人馬的鐵蹄，他們故意留下通道，讓我們離開，但返回家園的那條通道太狹窄，每天隻能讓2000隻矯健的半人馬順利通過。
”

　　青眼部族的一位千夫長用挑逗的眼神打量雌馬阿麗塔的身體，嘴裡卻質疑道：“十幾萬隻半人馬一塊狂奔，一定會撞上人類的刀槍叢林，許多半人馬都将埋入地母的懷抱……半人馬全留下，我們吃什麼？
吃土嗎？
泥土負責埋葬，再多的泥土也不能填飽半人馬的肚子，餓肚子的半人馬跑不遠。
”

　　阿麗塔不滿地哼了一聲，說道：“短視的半人馬同樣跑不遠…..六個部族，誰先走，誰後走？
你們來告訴我！
人類比地精聰明，比豺狼人狡詐，比食人魔勇敢，比半人馬善戰。
它們設下陷阱，讓我們為了誰先走，誰後走的問題浪費時間，發生内讧。
”

　　“誰敢說自己的部族先走，我們白尾與黑蹄部族就先打誰！
”雌馬嘶鳴一聲，叱道：

　　“說！
誰先走，誰後走？
”

　　阿麗塔威風凜凜，半人馬千夫長們竟然不敢直視她的眼睛。
然而，雌性半人馬的意見向來不受半人馬雄性的重視，盡管阿麗塔是地母祭祀，是罕見的雌性千夫長，可她終究是一隻懷孕的母馬。

　　最年長的黑角族長沉聲問道：“阿麗塔魁格洛，大地承載的駿馬為馬群先鋒，為馬群斷後。
白尾部族是準備先鋒，還是斷後？
”

　　阿麗塔眨着美麗的眼睛，前腿曲了一下，向年長的半人馬可汗，說道：“阿克塔可汗，您的智慧在馬群中傳播，是您帶領北營的三個部族轉移到南大營。
難道您看不見人類的陷阱嗎？
我們隻有一起行動，才能擺脫覆亡的命運……”

　　阿克塔族長打斷阿麗塔，逼問道：“人類的刀陣鋒利，留給我們的通道狹窄，半人馬們一塊行動，白尾部族可願意沖擊人類的刀陣？
”

　　雌馬氣得踩踏後蹄，千夫長們都知道不能在待下去了，可誰也不願意沖擊人類的刀陣，或者斷後。
人類部下的陷阱近乎無解，這讓阿麗塔感到一陣無力。

　　一直趴在地上的波爾塔站了起來，撫摸伴侶的後背，踱步上前，一股龐大氣勢充斥整個營帳，他漫不經心地說道：“你們得學會臣服……青眼，你想挑戰我嗎？
”

　　剛剛，青眼部族的半人馬千夫長挑逗阿麗塔，早讓波爾塔感到不耐煩。

　　青眼受到蔑視，鼻子噴出兩股白息，筋肉鼓蕩，還沒等他出言應戰，隻見波爾塔全身轉為橙黃，健美的身軀宛如釉岩雕琢，往前一步仿佛帶着整個大地的力量，舉拳打向青眼千夫長的兇口。

　　青眼大駭，擡起變為黃褐色的粗壯前肢，擋住波爾塔的拳頭。

　　“轟”的一聲，體型龐大健壯的半人馬千夫長好像弩炮發射的石彈，飛出中央營帳，砸倒一片帳篷。

　　外面的半人馬戰士看見神駿非凡的波爾塔傲然屹立，半人馬千夫長們滿臉驚惶畏懼。
它們楞了片刻，直到阿麗塔高聲嘶鳴：“波爾塔魁格洛是半人馬的大可汗！
”

　　“波爾塔，魁格洛…..大可汗？
！
”

　　“波爾塔，大可汗？
”

　　“大可汗，波爾塔！
”

　　“大可汗，波爾塔！
”

　　半人馬戰士的叫聲傳遍整個營地，由小到大，由弱變強，由少到多，最後竟如山呼海嘯一般。

　　半人馬千夫長們面面相觑，最後在黑角可汗的帶領下，前肢跪在地上，向波爾塔表示臣服。

　　波爾塔厚厚的嘴唇勾勒笑容，大聲嘶鳴道：“半人馬們今天可以吃飽肚子，明天中午，跟着我沖鋒，一路奔回到家園！
”

　　他看着狼狽不堪的青眼千夫長從帳篷堆裡爬起來，又說：“青眼部族斷後。
”

　　終于可以吃飽肚子了…….半人馬戰士們高聲歡呼，怪異的笑聲一直傳到人類的耳中。

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　　人類聯軍陣地，腓特烈手握劍柄，注視半人馬大營的方向片刻，轉過半個身體，面對匆匆而來的肯特牧師。

　　“陛下，要開始了。
”肯特笑聲爽朗，說道：“贊美吾主，難得有這樣的機會，能一次解決這麼多半人馬。
”

　　腓特烈莞爾道：“這一天，我們等得太久，都快失去了耐心。
”

　　肯特點頭道：“越是接近勝利，越不能大意。
”他轉向半人馬大營，雙眼被聖力染成了白金色，仔細眺望，接着說道：“13萬匹半人馬是塊硬骨頭，對面負責攔截它們的12萬戰士承受的壓力最大。
我的意見是，通知巴塞留斯公爵，開戰的時候，把東北角的缺口也放開，讓半人馬大軍從東北角和東南角兩個方向分頭突圍。
光輝騎士團、聖殿軍、皿狼騎士團、正面擊潰負責斷後的半人馬部族，驅趕半人馬踩踏前面的同伴。
帝國主力軍團再從兩翼掩殺，争取一舉殲滅7萬匹半人馬！
”

　　撒桑皇帝湛然的目光在半人馬大營中來回梭巡，颔首道：“就這樣打！
”

　　..