多利安・肯最讨厭有人說他的家族有矮人的皿統。
但除了身材之外，他和他的父親至少還有一點與矮人們相同：他們都不喜歡精靈。

　　所以，當發現第一次見面的辛格爾家的少爺對精靈有着異常的喜好，并且強烈要求多利安帶他去城裡“精靈最多的地方”逛一逛時，比矮人高不了多少卻同樣壯實的年輕人很難掩飾自己的悶悶不樂。

　　他有意先帶着埃德去了城裡唯一一家精靈開設的旅館――當然，隻接待精靈。
然後遠遠等在門外，滿意地看着黑發的少年很快便被禮貌地“請”了出來。

　　埃德完全沒有洩氣的樣子，他興奮得兩眼閃閃發光：“好多精靈！
裡面全部都是精靈！
”而多利安隻好尴尬地左看右看，踱着步躲遠一點，希望自己看起來完全不認識他。

　　這實在是太丢臉了！
就算是城裡臉皮最厚的女孩們也沒有明明白白在光天化日之下露出這種癡迷的表情的！

　　埃德沖過來抓住了他的肩膀：“多利安，我們去那個精靈開的商店！
他們總不會也隻接待精靈！
”

　　多利安苦着臉點頭同意，沒打算告訴埃德那家店其實根本不是精靈開的。

　　那是一家号稱售賣“精靈制作般”的手工藝品的小店，狡猾地在招牌上放大了“精靈”的字眼，既能吸引顧客又不至于招來精靈們的不滿。
事實上，偶爾也的确會有精靈光顧這裡，因為店裡的商品其實大多出自矮人之手，而矮人們的手藝，即使是精靈也無法抗拒。

　　即便是這樣明擺着的騙局也沒有讓埃德・辛格爾失望――在發現看店的女孩其實是人類的時候可能小小地失望了一下，但他很快就跟那個雖然不是精靈但長得也相當不錯的紅發女孩聊得熱火朝天。

　　“城裡的精靈已經比我小時候少很多了，”泰絲，那個比他大不了多少的紅發女孩說：“人們說精靈正在離開這個世界。
”

　　“為什麼？
他們要去哪兒？
”埃德着急地問。

　　“誰知道呢。
”泰絲無所謂地擺擺手。
她身材嬌小，俏麗的小臉上鼻子微翹，嘴唇總像是微微嘟起，眼睛是明亮的琥珀色。

　　“連矮人們也越來越少露面了，你不知道要弄到這些漂亮的小東西有多難。
”她指着櫃台上一排的戒指，“不給你心愛的女孩兒買上一個嗎？
我敢打賭，在北方你們絕對沒有這樣的貨色。
”

　　“維薩城裡的矮人可不少，北方的山脈下都是他們的地盤。
”埃德忍不住要為他的故鄉争辯一下。

　　“那可完全不一樣。
在北方，矮人們知道他們的小玩意兒大多是賣給人類的，而在這裡，他們得面對最最挑剔的精靈們，那會讓他們卯足了勁兒拿出最好的東西來。
”泰絲笑意盈盈，“精靈和矮人，我得說，有時候他們真是絕配。
”

　　多利安發出了一個極不贊同的、重重的鼻音，連埃德也忍不住因為腦海裡出現的詭異畫面而打了個哆嗦。

　　銅鈴聲清脆地響起，有人推門而入。

　　“歡迎光臨。
”泰絲直起身來。

　　埃德順着她的目光回頭看了一眼。
進來的女人身材苗條，穿着一身綠色的長裙，臉上為了遮擋夏日炙熱的陽光而罩着面紗。

　　“我猜你們應該能修好這個？
”女人說，聲音有點懶洋洋的，似乎也并不在意是不是真的能修好。
她把一個銀色的小盒子放在了櫃台上。

　　泰絲打開盒子，發出一聲小小的驚歎。
“這可真漂亮！
”她說，從盒子裡拿出一件小小的飾品。
那是一個銀色的發梳，裝飾隻是兩片簡單的、自然舒展的葉子，其中一片葉子上停着一隻栩栩如生的蜻蜓，蜻蜓纖細的腳斷了好幾根，有一邊的翅膀扭曲着，葉片上露珠般的無色寶石也隻剩下一顆。

　　“我猜這真是精靈的手藝。
”泰絲把發梳高高地舉起來，迎着光，蜻蜓還完好的半邊翅膀看起來就像是透明的，埃德不知道金屬如何能做出這樣的質感。

　　“你能看得出精靈和矮人做的東西有什麼不一樣？
”埃德忍不住問。

　　“矮人喜歡更有規律的形狀，而且會更華麗，他們會盡可能地加上各種寶石，精靈更喜歡用自然界的植物和動物原本的形态。
”泰絲有點得意地解釋。

　　“這的确是精靈做的。
”女人揭開面紗，露出濃密黑發的映襯下有點過于蒼白的臉，“我不會在斯頓布奇待太久，如果修不好就算了。
”

　　“哦，我們當然能修好。
”泰絲趕緊說，“不過至少得花上五天的時間。
”

　　女人點點頭：“我五天後來取。
”

　　她随手拿過泰絲給她的憑據，轉身離開時目光掠過埃德的兇口，似乎愣了一下。

　　她擡頭看了看埃德的臉。

　　她的眼睛是與長裙相似的深綠色，嫣紅的唇邊帶着似笑非笑的神情，容貌介于端莊和豔麗之間，有點讓人看不出年齡。

　　“這可絕對是精靈的手藝。
”她的手指點上埃德的兇口。

　　埃德有點頭昏腦脹地低下頭。
他的兇口挂着一條鍊子，鍊墜是一枚古老的精靈王國的銀币，不知道什麼時候從衣領裡掉了出來。
那是伊斯在他們失敗的冒險之後送給他的，看起來沒有太大的價值，埃德也就毫不客氣地接受了。

　　“我猜你并不知道它的價值，”女人歪着頭問，這讓她看起來像個好奇的小女孩，“你從哪兒弄來的？
”

　　“朋友送我的。
”埃德呆呆地說，“這個很值錢嗎？
我完全不知道！
”

　　“這并不是錢能買到的東西，你的朋友一定很喜歡你。
”女人的眼睛眯了起來，“你從哪兒來？
北方？
你的朋友是個精靈？
”

　　“維薩……克利瑟斯堡。
”埃德回答：“伊斯……不，雖然他長得像精靈，但他不是。
”

　　“哦……”女人沉思着，然後輕輕地拍了拍埃德的兇口，“如果我是你，我可不會把這個明目張膽地挂在脖子上。
”她微笑着罩上面紗，轉身離去。

　　店裡安靜了一會兒。

　　“我能看看那個嗎？
”泰絲好奇地問。

　　埃德老老實實地把鍊子取下來準備遞過去，然後被多利安牢牢抓住了手臂。

　　“我們得回去啦，辛格爾少爺，天快黑了，夫人會不高興的。
”多利安确信一點，有價值的财物越少給人看越好。

　　“我會再來的！
”埃德大聲叫着，跌跌撞撞地被多利安拖了出去。

　　泰絲笑着揮揮手，微微眯起她琥珀色的眼睛。