在阿拉斯加的使節團終于來到之後，尼德霍格便和他們一起進入皇宮之中拜見了皇帝――無論兩方實際上關系怎樣，至少在外面看上去，這頭黑色的巨龍，是阿拉斯加的守護者，兩者在很大程度上，可以說是一體的。

　　這是一次平平無奇的拜見，盡管他們對于巨龍的出現表現了稍高于正常程度的關注，然而，也就僅僅如此而已――實際上，在來訪的使節團之中，有一個受關注度遠遠超過它的使節團。

　　那是獸人的使節團。

　　大牙邁步踏進了帝國皇宮的門口，獸人的身姿高大而筆挺，宮廷内的所有人都或者直接，或者隐晦的将注意力放在它的身上――甚至遠遠比一頭巨龍更加引人注目。

　　畢竟，它是一頭獸人――數千年來，與人類争鬥不休，仇深似海，給人類造成了屍山皿海的獸人。
人們仇視它，鄙視它，卻又不能不重視它。

　　更非常好奇它的到來，有什麼原因。

　　“尊敬的人類帝國皇帝陛下。
”它的用詞并不太簡明準确――甚至已經有人發出了低低的笑聲，大牙全不在意，就如同全沒聽到一樣：“我們懇求您的幫助。
”

　　笑聲更大了――帶着濃濃的譏嘲，不屑與得意。

　　這很正常，人類與獸人之間的狀态，原本就是如此。

　　“今年降雨比往年少了一半還多，能夠狩獵到的食物實在是太少了――我們希望，人類的帝國能夠伸出援助之手。
”

　　帝國的皇帝坐在椅子上，看向下方的獸人，開口問道：“可是那樣的話，對我們人類，又有什麼好處呢？
”

　　“獸人是一個愛好和平的種族，如果我們獲得了足夠的食物，就不用發動戰争了。
“大牙開口說道――盡管這是事實，然而在這種情況下說出來，無疑，在許多人的眼中，卻帶着威脅的意味。

　　整個大殿内都喧嘩起來。

　　“我們人類，從不接受威脅，如果你要戰争，那就發動戰争吧。
”皇帝說道。

　　不歡而散。

　　而伴随着收入使節團的突然來訪與矛盾，它們也随之成為了新的焦點，在這種情況下，原本頗受關注的尼德霍格，随之被人忽視――不過對于正醉心于自己力量的黑色巨龍來說，卻并不以為意。

　　實際上，它對于由此顯露出來的另外一個征兆，更加在意――那就是曆史的偏移。

　　在原本的記憶之中，這次生日宴會之中，最為出風頭的并不是來自獸人的使節團――實際上，對方壓根就沒參加過這次宴會，取而代之的是另外一位――那位尊号為青銅劍聖的男人。

　　不過現在，很明顯這一切都改變了――尼德霍格并不知道這是好是壞。

　　不過很明顯，至少數年後的，那次獸人向人類發動的戰争本身，是應該不會變的呢。

　　由于對方的這次到來，帝國皇帝的這次生日宴會，整個的焦點都發生了偏轉――作為人類數千年來最大的敵人，獸人們直到六百年前才被徹底擊退，退入大陸北部的偏僻疆域。
然而那偏僻苦寒之地，糧食作物并不茂盛，以至于數百年來，獸人們時不時南下侵略――在給人類造成慘重傷亡的同時，自身也會留下大片同胞的骸骨。

　　這一次，似乎也是同樣如此。

　　重生之前的尼德霍格在進入大陸之後的第一場戰争，實際上正就是這一場獸人對人類發起的戰争――隻不過那一次，它是站在人類的立場上。

　　并且正是在這一場戰争之中，和人類夥伴締結了深刻的友誼――情誼越深刻，當背叛到來之時，痛苦才會越深刻入骨。

　　對于尼德霍格來說，當它在大陸那段遊曆的日子之後，如果把自己的種族和和人類夥伴放在天平的兩端，那麼也許就連它自己都并不知道，自己到底會選擇哪邊――但是很明顯，對面并不是如此。

　　那甚至不是把你的夥伴和同族放在天平的兩端這樣的選擇――如果是這樣的選擇的話，那麼尼德霍格也許會失望，也許會傷心，但是卻并不會如此的憤怒――乃至于仇視。

　　不過在事情已經發生的現在，再想這些已經毫無意義――尤其是，在曆史改變如此之大的現在，它甚至都不知道，自己是否應該繼續下去。

　　它十分的懷疑，如果自己就這樣下去，那麼，四十年後，它還能再見到阿爾泰斯他們嗎？

　　那樣的話，就算它真的成功将整個人類摧毀，如果他們不在呢，又有什麼意思？

　　對于此時此刻的尼德霍格來說，一個就是繼續擴大自己的影響，另外一個就是潛伏起來，默默鍛煉自己，強化自己的力量，一直等到，前生的那些人類的夥伴再度出現為止――尼德霍格選擇了後者。

　　從效率上來說，無疑，這是一個并不聰明甚至可以說是愚蠢無比的選擇――然而，隻有這樣，才能讓它感覺到最為愉悅。
隻有在那些選擇了背叛它的人類面前，将他們所最為珍視的東西，一點點徹底摧毀，瓦解，讓他們痛苦，讓他們後悔，隻有這樣，才能讓它感覺到快意――才能感覺到解恨。

　　與之相比，因為點燃鬥氣而帶來的身體極限的再度突破，以及因此而來的高速成長期，反而是次要的――大多數人類，在這個階段都會選擇潛心苦修，讓自己的成長達到極限。

　　“您要走了嗎？
”古倫伯爵驚訝的看向面前的男人：“宴會還沒結束呢。
”

　　“我對于你們人類的宴會毫無興趣――實際上，我隻是來看個熱鬧而已。
”尼德霍格無所謂的說道。

　　“那麼好吧。
”古倫伯爵聳了聳肩――他很清楚，他對于這頭巨龍，根本毫無約束力，相比較于想辦法說服它，直接為對方擦好屁股，也許是一件更容易的事情。

　　尼德霍格變形成為了巨龍――好吧，一件不幸的事情證明了，原本在人形态的時候還存在于身軀之中的鬥氣，消失了。
唯一所幸的是，已經有了一次經驗的它，應該能夠比之前更加容易的點燃鬥氣――大概。

　　它再度回到了阿拉斯加，變形成了人類――有點讓人驚訝的是，盡管削弱到了近乎于無的程度，然而那點鬥氣，竟然依然存在。

　　這無疑是一個小小的驚喜，從零開始，與從一開始，可是完全不同的兩個概念。

　　變形成人類的黑色巨龍站在山巅，每一次呼吸，都會帶動周邊的空氣不斷湧來，然後徐徐從鼻孔之中吐出，在這吐納的過程之中，肺部在不斷擴張收縮，心髒在不斷跳動，而絲絲縷縷的感應，便伴随着這個過程在心肺之中來回流竄――那既是鬥氣。

　　人類在數千年研習鬥氣的過程之中，産生出了不同的呼吸法，不同的鍛煉肉身的方法，以及不同的，培養壯大自己鬥氣的方法――那也是人類世界武術流派的由來。

　　然而歸根究底，其基礎也不過在于三點――精神，肉體，與鬥氣。

　　鬥氣的培養壯大離不開肉身，更離不開與外界能量的呼應――生物的軀體精密而高效，實際上，曾經有魔法師做過實驗，最終得出的結論是，一道标準一階魔法的能量，足夠供應一個青銅階位的人類活動半天的時間。

　　如果以皿肉之軀來供養恢複，那麼對于白銀乃至黃金階位的強者來說，恐怕要以年為單位才能将消耗後的鬥氣恢複完畢――實際上，自然不會如此。

　　絕大部分鬥氣的消耗，都由外界來供應――從這一點上來說，倒是和魔法異常的相像。

　　事實上，如果說白銀階位的特征在于超出人體極限的各方面素質，而其主要的修煉過程在不斷強化自己的肉身，壯大自己的鬥氣的話――那麼從白銀到黃金的突破，則主要在于自己身軀内部與外界環境的呼應。

　　不過對于尼德霍格來說，這一點無疑還相當遙遠――它還隻是停留在白銀初階的程度而已。

　　也正是因此，在回到阿拉斯加，變形成人形，發現自己的鬥氣尚未完全泯滅這一點之後，尼德霍格立刻就用艱苦的鍛煉和修行将自己的生活填充的滿滿當當。

　　吐納，鍛煉，修行――然後就是進食。
對于還主要依賴于肉身補給和供養的白銀階位戰士來說，相比較于已經能夠在一定程度上與外界能量聯通的黃金戰士，在這個時候，充沛的食物供給是必不可少的――直接關系到他們的修行進展。

　　在最開始的時候，尼德霍格一餐是五人份，一周之後，變成了十人份，再過一周之後，變成了十二人份，三個星期之後，他一餐所吃的食物足夠供給十五人填報自己的肚皮。

　　一個月之後，它從一天三餐變成一天四餐。
一個半月之後，它一餐的食量變為二十人份，兩個月之後，尼德霍格一天需要進食五餐。

　　原本絲絲縷縷在心肺之間來回晃悠的鬥氣也在這段時間之中逐漸滿溢壯大，充塞于髒腑之中――但是，還不夠，還遠遠不夠，尼德霍格清楚的知道，這才不過相當于白銀中的程度，距離它的目标，還差的很遠。

　　呼吸法早已經化入了它的本能之中，每天，每時，每刻，它都在不斷的運動，鍛煉，戰鬥――奔跑，跳躍，俯卧撐，引體向上，每一種簡單的運動，在用魔法加上層層疊疊的封印之中，都變得沉重無比，給自身的軀體造成巨大的負荷。
而同時，還有凱瑟琳這個黃金階作為陪練，每日對戰。

　　在這種負荷到極限的鍛煉，戰鬥與修行之中，身體被壓榨到極限，每一次恢複與修養，都讓軀體變得比原來更加強悍，柔韌，能夠承載更高負荷的壓力與沖擊――點燃了鬥氣的皿肉之軀擁有了比原本更高的适應性與成長性，而正是在在這種高強度的對戰與鍛煉之中，将它強化到極點，将這份成長性推動到極限，并伴随着皿肉之軀的成長，不斷壯大與之息息相關的鬥氣。

　　這也是尼德霍格，目前全部的精力所在。