房言楷回了縣衙，招過蔣焴，吩咐道：“讓伍昂來見我。
”

　　“是。
”蔣焴應了，“我叫黃時去跑一趟吧？
”

　　“不，你親自去。
”

　　蔣焴一愣，忽然想到一件小事。

　　昨日，他聽到黃時與幾個胥役閑聊時說了幾句話。

　　“嘿，你們說崔剩這個馬夫，當了巡江手，每月漲了一千五百文、多了二石糧不說，知道他昨日領了多少賞嗎？
十貫！
娘的咧，他在宰豬頂上砲石，一砸砸中了好幾個蒙鞑，踩着狗屎了，一個月賺的比我們大半年都多，我今早見他，好張狂一個……”

　　“噓，别說了，蔣先生來了……”

　　回想着這些，蔣焴忽明白為何房言楷不再用黃時跑腿了。

　　他走出縣衙，往伍昂家裡走去，腦子裡同時又冒出另一樁事。

　　這次擊退蒙軍，巡江手的犒賞和撫恤昨日之前就已經發下去了，李縣尉連着兩三天都呆在營盤裡就是忙這事。

　　也不知哪來的錢。

　　但縣裡弓手的賞錢還沒發，一則房主簿還得等朝廷定功，二則縣裡的錢糧也不足。

　　另外，最近不知是誰傳風聲，說縣倉裡還有一千多石糧食，李縣尉提議支取，房主簿不同意。

　　按理說，這事房主簿做的半點錯也沒有，朝廷慣例就是這樣。

　　當年川蜀有幾場勝仗，軍賞斷斷續續拖了好幾年，直到介玠死了，還得抄了餘家拿了三千貫來犒賞士卒。

　　房主簿依着朝廷規矩矜矜業業做事、李縣尉卻不守規矩，結果縣裡的人心風向偏了，這就實在是沒天理了。

　　奸黨就是奸黨，帶壞了慶符縣淳樸風氣，使小吏衙役們眼睛就盯着那點小錢。

　　隻能說是世風日下、人心不古了……

　　~~

　　縣衙茶房裡，江春與房言楷對坐着。

　　兩人很默契地沒有各自回後衙。

　　好一會，江春先開口道：“等到開春，我便要調任他方。
有些事，我确實不清楚其中内幕。
”

　　“縣令，此間僅你我二人，有話直說可好？
”

　　“好吧。
”

　　房言楷道：“縣令不會看不出來，人是李非瑜殺的。
”

　　江春歎息一聲，親手泡着茶，沉吟着，開口道：“五百巡江手，慶符縣養得起嗎？
”

　　房言楷很幹脆，道：“養不起。
”

　　“今年秋防若能挺過去，正房打算如何做？
”

　　“唯‘裁撤’二字罷了。
”

　　房言楷說着，歎息一聲，又道：“非是我不願編練鄉勇守土，但這筆賬我算給縣令聽吧。
依李非瑜如此行事，五百人歲費錢二萬四千貫、米七千石，還不包括布匹、甲器。

　　另還有軍賞，這次軍賞我估算他至少花了數千貫，卻不知哪來的錢。
如此一來，年費五萬貫不止。

　　可慶符乃是下縣呐，夏、秋二稅加起來，一年尚不能留一萬貫。
絕無一絲一毫的可能長期養兵五百人，除裁撤一途，别無可選。
”

　　江春并不像平時看起來那般有些糊塗，道：“故而，李非瑜殺了張遠明，遠不僅是個人恩怨，許是這次的軍賞，就是他從張家拿的。
否則，他也不會如此堅決……年輕人，立功心切啊。
”

　　“縣令之意，他鐵了心要養這五百人了？
”

　　“不錯。
”

　　“胡作非為！
”

　　房言楷搖頭不已。

　　江春斟了兩杯茶，分了。

　　“正書，你能奈李非瑜如何？
奪他的兵權？
且不說這本是縣尉之權，隻說你可有李非瑜之魄力，甯願奪張遠明之财，也要堅決養這支巡江手？
”

　　“此等悖逆法度之舉，我做不出。
”

　　“你為人正派，不僅我知曉，五百巡江手也知曉，别當他們傻，他們清楚你不能養他們，那便不可能背李非瑜而聽令于你。
”

　　房言楷冷哼道：“簡直是私兵！
”

　　“人家有能耐、有膽子，願掏錢募兵，還守住了縣城，你能奈何？
”

　　房言楷不語。

　　江春又問道：“刺殺李非瑜……想必正書也做不出這等事？
”

　　房言楷擺了擺手，道：“縣令言重了，萬不敢如此行事。
”

　　“那正書要上報朝廷了？
”

　　房言楷臉色愈苦。

　　江春道：“且不論李非瑜朝中靠山如何。
眼下蒙軍切斷長江，還能上報朝廷嗎？
隻怕不等奏折送出去，你我的人頭就裝在匣中了吧？
”

　　“縣令說的這些，我明白。
故而今夜并未發作。
”

　　“那便是了。
”江春道：“好在，李非瑜雖熱衷功業，卻并非量小之人。
這次，他願分潤戰功于你我，明年你我各遷任一方，何必自尋苦惱？
”

　　房言楷道：“他太悖逆無道了！
”

　　“我明白，明白的。
正房你任期未到，是吧？
這樣吧，我替你打點缺職如何？
”

　　房言楷眯起眼，似在考慮……

　　恰是此時，蔣焴回來了。

　　房言楷向江春告了聲罪，走出茶房。

　　“伍昂呢？
”

　　蔣焴道：“說是與鮑三去喝酒了，不知在何處，學生囑咐了他渾家，讓他到家後就過來。
”

　　房言楷歎息一聲，揮了揮手，轉回了茶房。

　　江春捧着茶杯暖手，雖沒聽到房言楷與蔣焴說話，卻還是問道：“你想找伍昂？
”

　　“不錯。
”

　　“李非瑜已有安排？
”

　　房言楷悶聲悶聲“嗯”了一聲，道：“他讓鮑三把伍昂請走了。
”

　　“正書呐，且不論武勇、謀劃、靠山……這些通通不論，隻論做事的魄力，李非瑜是個瘋子。
瘋子自有旁人來治，你我何必與之為敵？
”

　　房言楷閉上眼想了想，開口道：“縣令，我說幾句心裡話……今夜，我确被李非瑜打得措手不及，不知如何是好。
”

　　“我懂，他行事太果決了，太果決了。
”

　　“擺在眼前無非兩條路，一則與李非瑜一起遮掩下來，好處是，張遠明這個大包袱就此甩了。
以張家之财力，慶符縣不僅可應付今歲秋防，往後數年之錢糧也足夠。
”

　　江春道：“那有何不可？
這不是好事嗎？
死一個張家，全縣富足，有何不好？
”

　　“縣令！
你知道你在做什麼嗎？
！
”

　　“好好好，是我失言了。
但你該知道，李非瑜把事情做在了暗處。
你我都能想到他之後要如何做，無非是掌控張遠明之幼孫，背地裡吞下張家。
隻要他做的漂亮，此事誰知道？

　　至少，他沒把給張家定個大罪，抄家滅族。
不需我們把案子往上送到憲台、刑部，不至于驚動張家本支。
張遠明死在逃跑的俘虜手裡，你我半點情由都不知，與你我無關。
”

　　“不。
”房言楷道：“若與李非瑜一起将此事瞞下來，往後這慶符可就是他說的算了。
”

　　江春反問道：“你不遷任？
”

　　“縣令莫哄我，我未必能順利遷任。
”

　　“我替你打點。
”

　　“縣令，真不必哄我。
”

　　江春苦笑，道：“你沒有第二條跟可走。
”

　　房言楷道：“還有史知州。
李非瑜有五百巡江手，在慶符縣我奈何不得他。
但史知州若出手，拿下他不難。
”

　　“萬萬不可，蒙軍還在圍攻叙州。
”

　　“蒙軍馬上便要東向了。
”

　　“當此時節，你真不宜給知州添這等麻煩。
”

　　“添麻煩？
一個縣尉殺人奪産，何等悖逆？
！
你我牧守一方，真能縱容此事？
”

　　房言楷話到這裡，又道：“縣令說李非瑜是瘋子，不願與瘋子對着幹。
但恰是因這個瘋子在壞規矩，我等才該阻止他不是嗎？
這也是為他好，教他如何為官。
”

　　江春飲茶，不答。

　　房言楷又問道：“縣令可願與我聯名去信？
”

　　“正書呐，何必呢？
多一事不如少一事。
”

　　“你我是宋臣，當護大宋的法度。
”

　　江春道：“查起來很麻煩，尤其是這種時候……”

　　“不麻煩。
”房言楷道：“張世卓還未死。
”

　　“那又如何？
李非瑜說是去追查俘虜，必是去殺張世卓了。
如你所言，他會将此事處理幹淨。
”

　　“他處理不幹淨。
”房言楷搖了搖頭，湊得近了一些，道：“若說俘虜逃了，正遇到張遠明父子，殺了，這或許說得通。
但其後，這些俘虜又逃進袁家，把張世卓也殺了，怎能說得通？
”

　　江春撫須，喃喃道：“是有點說不通……”

　　“有點？
這是何等荒唐！
”房言楷道：“縣令，你說此事你我半點不知，但做得如此破綻百出，誰信？
往後張家本支問起來，你我如何回應？

　　李非瑜做得這般粗砺，一旦被揭破，往後是要得罪張家本支的，滿朝士大夫豈能做視我等這般糊弄？
縣令該為長遠計呐！
”

　　話到這裡，江春終于有些猶豫。

　　“縣令？
”

　　“且看看，看李非瑜是如何做的。
”江春喃喃道：“看他能否把事情辦漂亮了。
”

　　茶房中兩人各自飲着茶，沉默地等待着……