一群俘虜正在修補着慶符縣的城牆。

　　胡勒根累極，擡起戴着鐐铐的手，擦了擦頭上的汗。

　　鞭子立刻就抽了下來。

　　“繼續幹！
”

　　胡勒根是第一次當俘虜，從前都不知道俘虜這麼辛苦。

　　好不容易做到傍晚，他期盼着能停下來歇一歇。

　　忽然，有人一腳踹在他腚上，将他踹倒在地。

　　轉頭一看，見到了一個手上裝着鈎子的宋人。

　　胡勒根就挺煩這人的，整天用鈎子這裡鈎鈎、那裡鈎鈎。

　　果不其然，鈎子已鈎在他衣領上，将他整個人提起來。

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　　“你是會牧馬的那個？
”姜飯問道。

　　胡勒根聽不懂，隻不停求饒。

　　“班頭，他就是會牧馬那個。
”許魁道。

　　“那算他一個。
”

　　“好。
”

　　許魁也不多說，帶了兩個人拎着胡勒根就走，直到走進一間黑屋子。

　　他們把胡勒根往地上一丢，開始扒他的衣服。

　　胡勒根吓壞了，哀求個不停，渾然忘了對方聽不懂蒙語。

　　“不要……不要這樣……草原的漢子絕不會受這種侮辱……不要……”

　　很快，他身上的衣服被扒了個幹淨。

　　胡勒根絕望地閉上眼，但那三個宋人并未對他做其它事，拿了衣服，“嘭”的一聲關上門就走。

　　十二月初的天冷得厲害，胡勒根一個人被關在黑漆漆的屋子裡又冷又怕，瑟瑟發抖。

　　好在屋子裡有一床破被褥。

　　他裹着被褥，瞪大了眼，卻看不到一絲光亮，實在不明白宋人這是要做什麼。

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　　許魁換上胡勒根那身破衣服，把臉蒙上，在姜飯面前走了幾步。

　　“班頭，你看我像嗎？
”

　　姜飯頭也不擡，道：“不用太像，隻要對外說跑了幾個俘虜就好。
”

　　“哦，我還學了一句蒙語……米尼乃仁胡勒根。
”

　　“别說。
”姜飯道，“到時緊緊閉住你的嘴，别說。
”

　　許魁撓了撓頭，問道：“不像嗎？
”

　　“太他娘的爛了。
”姜飯把手裡的鈎子擰下來，換了一把單刀擰上去，道：“來，拿布把我的手裹一裹。
”

　　“哦。
”

　　“把我的臉也蒙住。
”姜飯又道：“記住，今夜我們是逃走的俘虜……”

　　~~

　　與此同時，慶福酒樓門口，兩頂轎子緩緩落了下來。

　　張遠明帶着張世斐進了酒樓，環目一看，眉頭不易查覺地皺了皺。

　　江春、房言楷都已到了，李瑕卻還沒來。

　　“張員外。
”江春起身笑道：“非瑜一會就到了，必向張員外賠個不是。
”

　　房言楷也已起身，臉上帶着些許假笑。

　　縣裡既答應給張遠明賠錢，隻要李瑕再賠個禮，這件事也許就能過去……這是他們都希望的。

　　但今夜李瑕卻還是這個态度，讓他們深感憂慮。

　　讓人意外的是，張遠明竟沒有生氣，很和煦地笑着，擺手道：“無妨，無妨。
李縣尉事忙，不像老夫是個閑人，他來晚些理所當然，我們等等他。
”

　　“是。
張員外果然有度量。
對了，二郎怎沒來？
”

　　“臨出門前，他突然身體不适，不必管他。
”

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　　換作任何人，被搶了糧食、燒了家宅，都不會與人善罷甘休，唯有張遠明氣度恢弘，打算給李瑕一個道歉的機會。

　　雖然，殺手已經請了，李瑕道不道歉都得死。

　　但張遠明打算在今夜的宴席上先原諒他。

　　如此一來，等過幾日人死了，也不會再懷疑到他張家頭上。

　　沒想到那豎子官階最低，竟還敢來得最晚。

　　狂傲。

　　又等了好一會兒，李瑕終于來了。

　　江春、房言楷臉色已經很難看了，反倒是張家父子二人臉上一副無所謂的樣子。

　　李瑕走進大廳，身上卻是沾着些皿迹。

　　“非瑜，你這是……”

　　“莫不是蒙軍又來了？
！
”

　　“房主簿莫驚。
”李瑕不急不徐見了禮，道：“我來得遲了，還請諸位勿怪。
因路上遇到了刺殺，耽誤了些時辰。
”

　　“刺殺？
”

　　“是，我與北面世侯結過仇，想必是他們派人刺殺我。
”

　　江春忙噓寒問暖幾句，李瑕隻表示不要緊，顯得十分從容。

　　遇到這種事，怪罪他來遲的話，廳中幾人便說不出來。

　　連張家父子也不得不感慨幾句，又誇李瑕勇武，像是與他毫無過節。

　　寒暄之後，李瑕忽問道：“張員外家的二郎沒來？
聽說他也要一起赴宴。
”

　　“卓兒身體不适，可惜今夜不能與李縣尉相見了。
”

　　“可惜了。
”李瑕道：“我很遺憾。
”

　　此時宴席上氣氛頗好，其樂融融。

　　張世斐低着頭，想着李瑕遭到蒙人刺殺才好，等過幾日褚富殺了李瑕，正好可推到蒙人頭上。

　　簡直是送上門來的替罪羊……

　　下一刻，江春問道：“非瑜還帶了五個匣子，莫不是禮物？
”

　　張遠明撫須而笑，道：“想必是的，難怪李縣尉問卓兒為何沒來，原是算着人數帶了禮物。
”

　　“倒不是禮物。
”李瑕道：“打開看看就知道了……劉金鎖。
”

　　“好咧。
”

　　劉金鎖咧開嘴一笑，捧着個匣子就上前，徑直打開來。

　　張世斐目光看去，突然一個激靈，吓得連退幾步。

　　！
！

　　“啷铛”案幾被他撞得一聲大響。

　　張世斐盯着那匣子，眼中滿是驚恐。

　　那裡面是……褚富的頭顱。

　　這兇惡的醜漢還瞪着眼，眼裡全是憤怒與茫然，像是在死死盯着張世斐，吓得他滿頭都是冷汗。

　　昨日還與在沁香茶樓一起說話，今夜就被裝在匣子裡了？

　　“這這這這……”

　　“哈哈。
”劉金鎖大笑道：“這就是北面派來的刺客，被我殺光了！
”

　　廳上所有人都笑不出來。

　　唯有房言楷，已深深看着李瑕。

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　　一場宴席瞬間變得索然無味。

　　也沒有人再提讓李瑕賠禮道歉的事。

　　李瑕得以從頭到尾坐在那專心吃菜。

　　張遠明卻吃不下，如坐針氈地呆了一會，領着失魂落魄的長子起身告辭。

　　父子二人沒有再分開乘轎，而是擠在同一個轎子裡。

　　“父親，這事……”

　　張世斐臉色吓得完全一片慘白，到現在還是沒半點皿色。

　　他自然不會說“好消息是我為父親省了兩千貫”，身子都冰得厲害。

　　“廢物，還不鎮定下來？
”張遠明壓着聲音叱道：“是怕别人看不出你與禇富認識嗎？
”

　　“孩兒……孩兒不明白，是禇富提前動手被殺了？
還是……還是他已經……”

　　話到這裡，張世斐剩下的話已不敢再說，想想都覺得可怕，又是一個冷顫。

　　“慌什麼？
那豎子在威懾我們，說明事情還有得談。
”

　　張遠明雖如此說，但已在考慮是否離開慶符縣。

　　他心裡有種不好的預感……

　　突然，外面傳來幾聲驚慌的大叫。

　　轎子突然摔在地上。

　　父子二人大驚，張世斐連忙掀開轎簾。

　　“噗！
”

　　“噗！
”

　　兩柄單刀徑直捅了過來，徑直将他們捅死在轎中。

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　　緊接着，有人掀開後面的轎子，罵了一聲。

　　“額秀特！
”

　　~~

　　“非瑜，我看匣子裡這頭顱有些面熟，真是北面派來殺你的？
”

　　“房主簿認為不是北人，那會是誰派來的？
”

　　房言楷手在膝蓋上拍了拍，竟是直白地問了一句，道：“或許……是張遠明派來殺你的？
”

　　李瑕放下手中的筷子，很敷衍地擺出一個驚訝的神情。

　　“張員外？
不會的，縣裡答應賠他錢，我也與他誤會盡消，他豈會派人來殺我？
不可能。
”

　　房言楷道：“我坦誠說一句，今夜，我與縣令是誠心要為你化解與張員外的恩怨。
”

　　“沒有怨，張員外對我很熱情，房主簿也看到了。
”

　　江春坐在上首，向左向右分别看了看兩人，擺出縣令的架勢，說了句一錘定音的話。

　　“非瑜當明白，眼下最關鍵的是不能出亂子。
”

　　李瑕道：“縣令放心，隻要我們三人齊心協力，絕不會出亂子。
”

　　江春稍感欣慰，撫須道：“不出亂子就好。
”

　　房言楷眼中憂慮之色卻更濃。

　　下一刻，有衙役跑進廳中。

　　“不好了！
有俘虜逃跑了！
正好在半路遇到了張員外……把把把……把張員外父子殺了……”

　　“什麼？
！
”江春大驚。

　　房言楷第一時間轉頭，盯着李瑕。

　　李瑕迎上了他的目光，眼神坦然。

　　好一會兒，房言楷有些艱難地開口道：“此事……李縣尉如何看？
”

　　“這是我的疏忽，沒看好俘虜，我一定盡快追查。
”

　　“呵。
”很輕微的一聲吐氣，房言楷微微冷笑，凝眉思索着，臉上的表情越來越苦。

　　到最後，他有些蕭索地站起身，拱了拱手。

　　“人已經死了啊……那就請李縣尉務必把此事處理幹淨。
”

　　“好。
”李瑕道：“房主簿放心，一定處理幹淨。
”

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　　江春還坐上首，閉着眼。

　　他三年任期将滿，想要的隻有兩個字……穩妥。

　　為了這穩妥，他才出面要把張遠明與李瑕之間的沖突平息下來。

　　但太快了。

　　李瑕的動作實在太快。

　　快到他與房言楷甚至都沒來得及反應，張遠明已經死了。

　　那接下來隻有兩個選擇，把事情揭開、或蓋下去。

　　眼下是什麼時候？
合州大戰在即，縣城還在封鎖，李瑕掌着五百鄉勇……

　　想到這裡，江春睜開眼，看向了還擺在廳中的那五個匣子，又自問了一句。

　　真有兩個選擇嗎？