“定親禮都已經退給你們施家了，你還想要什麼？
”

　　“那是以前，如今夫人都掌管整個侯府了，我們施家卻敗了，夫人是不是該念往日舊情，補償我一些？
”

　　“休想！
想來侯府訛銀子，施宗興，你信不信本夫人讓人将你亂棍打出去！
”蔣氏咬着牙，氣勢凜冽。

　　“呵！
”施興宗臉上無半分懼色，越發無賴，湊近她道，“二夫人好威風，别忘了你這夫人是怎麼來的？
我現在還記得，當時明持伍因眼疾住到了你們家，沒幾日，自南疆打仗回朝的長公主路過嶺南，也住到了你們蔣家，住了将近一個月。
你那時還和我抱怨，蔣家人百般奉承長公主，你這個蔣家女兒連她身邊的一個侍女都不如。
那時長公主已經被賜婚給明持伍，等她走了以後，沒幾日你們蔣家便去我家退親，你被明持伍帶回了京都，這其中到底有什麼緣故，想必你我都清楚！
”

　　蔣氏臉色大變，踉跄後退一步，切齒道，“你給我閉嘴！
”

　　施興宗越發逼近，“我聽說明持伍娶你是因為你裝扮成侍女每日伺候他，日久生情，可是我明明記得你那時日日偷跑出來和我幽會，伺候他的人到底是誰？
”

　　“閉嘴，你閉嘴！
”蔣氏越發慌亂，頭上金钗一陣亂晃，冷光閃爍。

　　“還有，你的身子可是小人破的，聽說你還有個兒子，是早産而生，他到底是誰的兒子？
”施興宗瞥着嘴，笑的陰森。

　　蔣氏臉色慘白，目露惶恐，直直的看着眼前的男人，滲着冷森的鋒芒，恨不得上前将他剮下一層肉來。

　　快二十年了！

　　一切都相安無事，為什麼他突然會出現？

　　為什麼還要将那些事重新提起？

　　她憎恨的看着施興宗，又覺得他那樣可怖，似讨債的惡鬼！

　　“你想要多少？
”片刻後，她急喘的呼吸穩下來，冷聲問道。

　　“不多！
”施興宗尖瘦的臉上露出得逞貪婪的笑，“一千兩，對夫人來說，不難吧？
”

　　“本夫人給你五千兩，你立刻離開上京，永遠不要回來！
”

　　施興宗臉色立刻沉下來，一把抓着蔣氏的手，陰狠道，“不要跟我談條件，你現在根本沒資格跟我談條件，我想呆在哪裡就呆在哪裡，誰也别想要挾我！
”

　　蔣氏惶惶後退，“你放開我！
”

　　“不過夫人的好意我不能拂了，既然夫人說是五千兩，那就一文都不能少，我在這等着，夫人去取吧！
”

　　蔣氏靠在假山上，甩手睜開他的束縛，一口銀牙幾乎咬碎。

　　将近午時，睡在運菜車上的劉叔才醒，猛的一個激靈坐起來，抹了一把臉才發現自己竟然在後門就睡着了。

　　他一起身，本倚在他身上的喜字咕咚一聲躺在馬車上，頭磕在車闆上，一陣劇痛，立刻也醒了盹，坐起身來，目光還有些惺忪。

　　劉叔跳下馬車，疑惑的四處打量，“施兄弟呢？
還沒回來？
”

　　正說着，就見施興宗自廚房後的石路走出來，遠遠的看到劉叔便小跑過來，連連謙聲道，“本來想去撒個尿，結果睡着了！
”

　　劉叔一巴掌拍在他肩膀上，“撒個尿也能睡着，沒紮茅坑裡去吧！
”

　　旁邊喜子趕着馬車掉頭，呵呵直笑。

　　“對不住二位了，久等了，今天我請客，随便喝，地方随便選！
”施興宗滿臉紅光，坐在馬車上，往院外走。

　　“随便選？
這話說的太大了點，臨江閣，你敢請嗎？
”劉叔不屑的道。

　　“臨江閣就臨江閣，現在就去！
”施興宗毫不猶豫的道。

　　“真去？
”劉叔驚疑的看着他。

　　“當然是真的，我诳誰也不能诳您啊！
”

　　喜子驚愕的道，“就是那個吃頓飯就要幾百兩銀子的臨江閣？
”

　　“你這是做夢夢到撿銀子了？
”劉叔打趣道。

　　“撿了，好幾千兩呢！
”

　　施興宗誇張的笑了幾聲，在劉叔啐聲中，駕着車，果真往臨江閣而去。

　　天陰的越發的厚了，烏雲滾滾，籠罩在靜安侯府的上空，一片風雨欲來的死寂。

　　午後，又開始下雨，明鸾正在房裡練字，聽着外面的雨聲，煩悶道，“這雨怎下的沒完沒了？
”

　　韻兒走過來，站在一旁替她墨墨，問道，“下個月初八便是芙公主的生辰了，小姐打算送什麼賀禮給公主？
”

　　明鸾稍稍擡眉，“明府不是不讓我進宮，那我還送什麼賀禮？
”

　　“據說這次芙公主邀請了不少名門世家的小姐進宮，明碩郡主也在邀請之列，奴婢聽正院的春英說，大司馬派人送了請帖來，邀請小姐一起進宮呢！
”

　　明鸾執筆的手一頓，碩大個墨點滴在宣紙上，她擡頭看向韻兒，“你何時聽說的？
”

　　“就是晌午！
”

　　明鸾眸光一蕩，低聲道，“他真的要帶我一起進宮？
”

　　“春英說的似親眼見了似的，必不會有假了！
”韻兒繼續道，“老爺這段日子一直呆在書房裡，府中朝中之事一律不管，夫人最近似也病了，躺在床上無暇多顧，又加上是大司馬的邀請，小姐這次說不定可以入宮給芙公主賀壽呢！
”

　　明鸾暗暗點頭，忙道，“我上次買的那些首飾可還有？
”

　　“有、有，奴婢這就去取！
”

　　韻兒轉身自梳妝台上取了首飾盒來，打開，将前幾日上街買的首飾一一拿出來，擺在明鸾面前。

　　明鸾拿起兩個來看了看，頹唐的摔在桌子上，“這樣的首飾怎麼戴進宮去？
”

　　平日裡戴一下也就算了，可那日宮中貴女無數，她又和君烨一起入宮，怎麼能太寒酸？

　　“小姐！
”韻兒小心看了看窗外，湊到明鸾耳下，壓低聲音道，“長公主那裡不是有一塊玉佩，不如拿去當了。
”

　　明鸾頓時搖頭，“不可，夫人說那塊玉佩非常重要，不許随意拿出來。
”

　　“小姐先去當了急用，以後有了銀子再換回來也就是了，反正這麼多年了，那塊玉佩放在那裡從來無人問過。
”韻兒轉着眼珠給她出主意。

　　“再說，給芙公主準備賀禮也需要銀子啊！
”

　　明鸾漸漸心動，仍舊咬唇有些躊躇，目光落在那些低廉粗糙的銀钗上，半晌，輕輕點頭，

　　“好，你去吧，不要讓人看到！
”

　　“是！
”

　　兩人起身走到長公主的房間裡，靠牆的絨毯上女人仍舊睡着，這些年，不許出屋，她一日中，除了吃飯，其他時間多半是在睡覺。

　　撲面而來的腐臭讓明鸾眉頭微微一皺，她看着女人長發下酣睡的面孔，目光厭惡，低低道，“如果她真是長公主該多好，那明府怎敢如此對待我們？
”

　　一個公主，竟然需要用當玉佩才能換幾件像樣的首飾，何等的可笑？

　　韻兒小心的道，“小姐不要多想了，先入宮再說，且忍忍，等大司馬将您娶過去便好了！
”

　　天氣陰着，屋子裡更加暗沉，明鸾臉色也如天氣般陰郁，淡淡點了點頭，走到靠床的桌案前，打開抽屜，裡面赫然放着一絨鍛錦盒。

　　将盒子取出來，緩緩打開，隻見裡面躺着一塊掌心大小的圓形玉佩，上面雕刻着一隻展翅欲飛的翔鳳，雕工極其精湛，放在手心裡，盈光流轉，那鳳羽鮮活，似馬上變要從掌中扶搖直上。

　　即便幽暗的光線下，仍舊無法掩其風華。

　　唯獨，這玉佩不圓，殘缺了一角，那鳳也沒有鳳頭。

　　看上去又不像是摔的，并沒有摔過的痕迹，仿似渾然天成，這玉雕刻時便是如此。

　　“韻兒，你說這玉佩真的值錢嗎？
”明鸾看着殘缺的那一角不确定的問道。

　　“應該值錢吧，夫人給您時那樣鄭重的交代不許丢了，應該不是普通的玉佩。
”

　　“那你拿去吧！
”

　　明鸾将玉放進盒子了，塞到韻兒懷中。

　　韻兒小心放好，“是，奴婢這便出門。
”

　　“一定要小心，不要被人看到！
”明鸾不放心的交代。

　　“小姐放心！
”

　　韻兒攏着袖子，快速出了門。

　　半個時辰後，韻兒站在當鋪櫃台前，看了看四周，催促道，“您到底看好了沒有，到底能當多少錢，您要是不收，我就拿别的地方去！
”當鋪二掌櫃眉頭皺着，小心拿着手裡的玉仔細端詳，半晌才搖頭，

　　“這不像是玉，但到底是什麼我也說不上來，這樣，我這去給姑娘喊我們大掌櫃的來，他見多識廣，定能給姑娘一個公道的價錢。
”

　　“那你快去！
”韻兒本就心慌，見他這樣一說更加着急。

　　“姑娘稍等！
”

　　二掌櫃進去不到半盞茶的時間，他身後一五旬上下的男子走了過來，一身黑緞錦袍，目露精光，客氣笑道，“聽說姑娘有一塊玉要當，可否讓我看看？
”

　　“你快一點，我要急着回去！
”

　　韻兒将手裡的錦盒遞過去。

　　大掌櫃打開，頓時眯了眯眼睛，笑道，“姑娘請跟我到裡間去談！
”

　　韻兒見他如此鄭重，必是因為這玉不是凡品，起身跟了上去。

　　當鋪後面就是一小廳，簡單的擺着紅木雕花木椅，旁邊一屏風将前鋪遮擋，隐蔽而雅緻。

　　大掌櫃将那玉放在手心再次端詳，半晌，才在韻兒焦急的目光下小心放下，淡聲問道，“姑娘是哪個府上的？
”

　　韻兒一怔，道，“這你不必問，你隻需告訴我這玉能當多少銀子？
”

　　大掌櫃輕笑一聲，淡淡抿茶潤了潤口，才道，“你這不是玉，非金非石，具體是什麼老朽也未見過，說不好，隻聽人說過水澤深處有一種鲮魚，百年可化作人形，千年後體内結丹，玲珑剔透，形似脂玉，入水不溺，入火不焚。
隻是，老朽也不曾見過，不能斷定你這是不是那丹石？
”

　　韻兒對這玉的來曆并不感興趣，隻問道，“那這個能值多少銀子？
”

　　大掌櫃思忖一瞬，“姑娘若真心想當的話，老朽可以出五百兩銀子。
”

　　“五百兩？
”

　　韻兒默念了一遍，五百兩對于普通人來說的确不少了，可是她見這掌櫃說的這樣神秘，還以為更值錢。

　　“能不能再多些？
”五百兩買幾個像樣的首飾可以，但芙公主的賀禮呢？

　　大掌櫃長目精明，不急不慢的端着茶淺飲，歎聲道，“你這東西雕刻精緻，本是個稀物，可惜這鳳少了頭，如沒了玉魂，便折了大半的價錢下去，而且，你這東西還沒火燒過。
”

　　“被火燒過？
”韻兒拿起來在手中仔細打量，搖頭道，“看不出來啊，再說你不是說着玉不怕火嗎？
”

　　“正因為不怕火煉，你才看不出痕迹，但老朽閱物無數，定不會看錯的。
”他聲音一頓，放下茶盞，“這樣，我再給姑娘多加一百兩銀子，姑娘若舍得便當，不舍得就去别處問問吧。
”

　　韻兒咬唇想了想，擡頭道，“行，我當了，六百兩銀子，我現在就拿走。
”

　　“自然，請姑娘和我去前鋪寫字據！
”

　　兩人又回到前鋪，二掌櫃的寫好字據讓韻兒按手印。

　　韻兒遲疑了一下，不放心的交代道，“我家小姐急用銀子，才将這玉當了，但日後還是要贖回來的，你們可千萬放好了！
”

　　“姑娘放心就是，字據上寫的清楚，隻要姑娘在約定的時日内來便可，我們自然會保管妥當”

　　“嗯！
”

　　韻兒點了點頭，按了手印，将玉遞過去，取了兌換好的金銀，小心揣進衣袋裡，出了當鋪的門，四下看了看，疾步往回走。

　　對面綢緞鋪裡，二白正帶着果子出門。

　　果子突然拉着她的袖子道，“小姐，你看，那不是明鸾公主的丫鬟？
”

　　二白正欲上馬車，聞言一頓，轉頭看來，果然是韻兒，從當鋪裡出來，神色緊張，一路往東走。

　　看了看對面的當鋪，二白眼睛咕噜一轉，繞過馬車往對面而去。

　　“小姐，您要當東西？
”小夥計跑過來，殷勤問道。

　　“對，有東西要當，叫你們大掌櫃的出來！
”二白坐在椅子上，直接道。

　　小夥計見二白長相穿着皆不俗，忙笑道，“是、是，您稍等！
”

　　很快二掌櫃的便從後廳裡過來，将二白上下一番打量，問道，“可是小姐找我？
”

　　“剛才有個姑娘來這裡當東西，她當了何物？
可否讓我看看？
”二白客氣的問道。

　　“原來小姐不是來當東西的！
”二掌櫃的淡笑一聲，“不好意思，主顧的當品，是不能随意給人看的。
”

　　二白拿出一錠銀子，放在桌子上，一雙桃花眸清澈無害，“隻看一眼，勞煩掌櫃的通融。
”

　　二掌櫃的眼睛眯了眯，看着桌子上的銀錠，取了放進袖子裡，立刻笑道，“那便看一眼也無妨。
”

　　說罷，轉身吩咐夥計去後面取方才那玉佩。