“騰蛇長老的教訓還不夠深刻麼？
”

　　秦峰語帶機鋒：“當日他身中奇毒命懸一線，正是秦某出手相救。
而今日……”

　　他忽然揚手擊碎茶盞，碎片折射出詭異藍芒：“這青瓷釉料裡摻了南海砗磲粉。
”

　　靈猴猛然暴起，卻發現四肢如同灌鉛。
秦峰的聲音清晰傳來：

　　“金線蟒膽遇熱化霧，與砗磲粉末相合便是‘鎖龍散’。
說來還要多謝長老的護體罡氣，将藥效催發了三成有餘。
”

　　甯市城郊外的對峙現場，靈猴長老突然感覺掌心傳來一陣刺痛。

　　他猛然想起半年前長老院的秘密會議——當時柳閣良曾力排衆議舉薦這個秦峰執掌武閣分部，而四位資深長老竟對這份提議投了贊成票。

　　“你……”

　　靈猴踉跄後退時，衣袖拂過腰間玉珏發出清脆聲響。

　　這聲音讓他回憶起騰蛇長老述職時的場景：

　　那位以鷹爪功聞名的執法長老展示着腕間未愈的毒痕，聲稱若非秦峰出手相救，他早已命喪天道會“黑霧使“的詭毒之下。

　　秦峰輕撫腰間錦囊，看似随意地笑道：“晚輩聽聞武閣戒律第三十七條有雲，同門相殘者當受萬箭穿心之刑？
”

　　柳閣良聞言擡手，城牆上頓時亮起數百點寒芒。

　　這情景與三日前武閣密檔中的記載驚人相似。

　　當時四位支持秦峰的長老正是看中他獨創的“九轉驅毒術”，此術能化解天道會秘傳的七絕散。

　　靈猴額角滲出冷汗，他猛然記起閣内那位大醫的斷言：“秦峰之毒，非其獨門解藥不可破。
”

　　此刻體内遊走的寒意印證了這個說法，即便以他四十年的混元功竟也無法壓制。

　　“柳師兄且慢！
”

　　靈猴突然閃身擋在兩人之間，腰間象征長老身份的玄鐵令牌與佩劍相撞，發出急促的金屬顫音：“今日之事純屬誤會，還望秦先生海涵。
”

　　秦峰緩步移至柳閣良身側，指尖若有若無地掠過柳閣良的劍鞘紋飾：

　　“晚輩不過與長老開了個無傷大雅的玩笑，想來長老不會與我這山野郎中計較吧？
”

　　靈猴強忍兇腹間翻湧的氣皿，擠出一絲笑容：

　　“秦先生說笑了，方才是在下見識短淺。
聽聞公子擅長調制百花釀，不知可否賞臉共飲？
”

　　他藏在袖中的右手正以武閣秘傳手法封住幾處要穴，卻絕望地發現毒性仍在蔓延。

　　廳堂陷入死寂。

　　靈猴長老垂首而立，面龐肌肉微微抽動，渾濁的眼底翻湧着暗火。

　　他暗自咬牙，竟被這後生擺了一道。

　　饒是他修煉多年養氣功夫，此刻也險些破防。
武閣衆人強忍笑意，若非場合莊重，怕是早已哄堂大笑。

　　柳閣良适時打破僵局：“諸君且收聲。
秦小友周身暗藏玄機，黑鶴毒不過尋常之物。

　　靈猴長老若想戲谑，不妨熟稔後再試。
”

　　這話半是警示半是威懾，實則他對秦峰底細并不盡知，僅以黑鶴毒為最險揣度。

　　卻不知這少年為自保，貼身竟藏着九種奇毒，黑鶴果真僅列末流。

　　靈猴面色鐵青拂袖歸座：“老夫何須與黃口小兒計較。
”

　　騰蛇長老的警告在耳畔回響，若這厮當真身懷劇毒……念及此，他背脊滲出冷汗，沉聲道：“柳閣主，莫再拖延正事。
”

　　柳閣良目光複雜地望向秦峰：“武閣總壇對郭大程案的裁定已至。
雖非你直接所為……”

　　他話語微頓，眼底閃過不忍。

　　秦峰心下冷笑，若非郭大程與沈家勾結欲置他死地，何來這般因果？

　　武閣為保清譽，終是颠倒黑白。

　　“念你功在天陽分閣，特予兩途可選。
”

　　柳閣良語速漸緩：“其一，入武閣為黃衣弟子，赴總壇修行月餘，再定去向。
”

　　秦峰心頭微暖，知這是柳閣良竭力斡旋之果。
然他早決意不入此門。

　　“其二，助天城分閣重振綱紀。
”

　　話音落地，滿座目光如炬，屏息凝神。
靈猴指節捏得發白，其餘長老亦神色各異。
秦峰迎上衆人視線，唇角勾起若有似無的弧度。

　　天陽武閣衆人暗自期盼秦峰能選擇第一條路，畢竟能與這等天驕共事實屬難得。

　　唯有靈猴長老嘴角噙着冷笑，指節輕叩案幾——這兩條看似公允的抉擇，實則都是他精心布置的困局。

　　首條路數雖冠冕堂皇，讓秦峰赴武閣本部受訓月餘，最終去留全憑考核評定。

　　可誰能想到主考官的朱筆，此刻正攥在靈猴長老掌中。
若秦峰當真應下，無異于飛鳥自投金絲籠。

　　至于第二條路，靈猴更是在心中暗笑。

　　天城武閣自郭大程身隕後群龍無首，各派系明争暗鬥如沸鼎烹油。

　　即便是他這八段長老親臨坐鎮，也未必能彈壓得住，更何況初出茅廬的秦峰？

　　“若選第二條，晚輩需要做到何種程度？
”

　　秦峰的詢問讓柳閣良眸光微動。
這位總閣主輕撫案上密函，沉聲道：

　　“天城分舵如今四分五裂，急需新閣主統禦全局。
你若能在三月内令各派共舉賢能，這段恩怨便算揭過。
”

　　靈猴忽然插話：“若是辦不成……”

　　他指尖掠過茶盞邊緣，水霧在寒眸前蒸騰：“便需随老夫回帝都述職。
”

　　這話說得輕巧，但衆人皆知武閣地牢裡多少豪傑成了枯骨。

　　柳閣良突然振袖而起：“小友莫要莽撞！
”

　　他瞥向面色陰沉的靈猴，壓低嗓音：“騰蛇長老已允諾暗中相助……”

　　話音未落，靈猴掌中茶盞已現裂紋，碧綠茶湯順着檀木紋路蜿蜒如蛇。

　　秦峰卻已執禮朗聲道：“因果既由我起，自當由我了結。
若避重就輕，道心必生滞礙。
”

　　他腰間佩劍無風自鳴，驚得檐角銅鈴叮當作響。
這劍鳴聲裡，分明帶着三分江湖快意。

　　靈猴霍然起身，玄色袍袖翻卷如雲：“好個了結因果！
那老夫就在帝都備好接風宴。
”

　　他轉身時腰間玉牌閃過幽光，上面“天刑”二字令衆人呼吸一窒。
原來這考核從頭至尾，本就是場不死不休的殺局。

　　“怎麼，心裡還理不清頭緒？
你是準備沖擊宗師境界，還是想着二品晉升？
”

　　靈猴長老把玩着手中的玉核桃，斜睨着眼前的秦峰。